Мы пробирались с винтовками наперевес через путаницу запасных путей.
- Если напоремся на белых, - шепнул я матросу, - сразу оба вправо: ты стреляй, а я тем временем изготовлюсь и метну в них заряд, угощу пироксилинчиком…
- Есть рулить вправо… - шепнул в ответ матрос.
Но все обошлось благополучно, и мы добрались до входной стрелки. Отсюда по насыпи рельсовая колея уходила к противнику.
Мы присели на корточки. Здесь, в этом месте, надо было разрушить путь, чтобы враг не мог подавать воинские эшелоны в Проскуров.
Я поставил заряды, пристроил зажигательные трубки.
Секунду подумал: в каком порядке поджигать заряды - который первым, который вторым - и в какую сторону удирать от взрыва?
Сообразил и раскурил папиросу. Сильно затянувшись раза два, я приложил огонек папиросы к обрезу бикфордова шнура у заряда и подул на огонек. Из шнура фонтанчиком брызнули искры.
Занялось!
Я сразу начал считать, отчетливо выговаривая: «Двадцать один… двадцать два… двадцать три…» (так отсчитывают без часов секунды). При слабом красноватом свете искр я перебежал к другому заряду и тоже запалил его. Брызнул второй фонтанчик.
- Двадцать семь… Двадцать восемь…
Тут я схватил матроса за руку, и мы с ним вместе съехали под откос.
В запасе осталось шесть секунд. Я, уткнувшись носом в траву и щебень, докуривал папиросу.
Наверху мелькнуло пламя, на миг осветив, как прожектором, придорожную канаву, телеграфные столбы.
Бабахнуло. Стегануло воздухом. И, гудя, как большие шмели, полетели в сторону куски рельсов. Завизжали, разлетаясь, камешки.
Следом за первым взрывом грянул второй.
- Пошли, - сказал я матросу и двинулся к станции.
- А как оно вышло, поглядеть бы… - шепнул матрос.
- Чего же глядеть. Рвануло - значит, все в порядке.
Но матрос не успокоился, пока не сбегал к стрелке.
- Чистая работа, - сказал он, нагоняя меня. - Здорово разворотило, а концы у рельсов в шишках, будто автогеном резаны…
«Та-та-та-та-та-та-а…» - вдруг ударил откуда-то сбоку, мигая в темноте, пулемет.
Прямо под ногами у нас защелкали по камешкам пули.
Мы отскочили в сторону и залегли.
- Ишь, дьяволы, совсем к станции подобрались, - сказал матрос.
Стрельба утихла.
- Не замочило? - пошутил я.
- Да нет, сухой пока, - рассмеялся матрос.
- Ну пошли выходную стрелку взрывать. Только сначала надо вывести со станции наш поезд.
Мы вернулись к бронепоезду. Подходим к вагону, глядим - фонарь не погашен. Как стоял, так и стоит. Хоть на полу он, внутри вагона, а свет виден за несколько шагов. Того и жди, заметит противник.
Я поднялся по лесенке, смотрю - ребята, забыв всякие предосторожности, пустили из фонаря полный свет и даже мешок с него сбросили. А сами вглядываются в темноту, поджидая нас.
- Вот так полыхнуло, а? - вскричал смазчик. - Я и вас обоих там увидел. Ребята, чудаки, не верят, а вот, ей-богу, видел!
Старик сидел на полу и задумчиво рассматривал свою калошу, колупая ногтем дырки.
- Гасите фонарь, - сказал я, - да ложитесь. Чего же вы противнику светите?
Смазчик прикрыл фонарь мешком. А Малюга встал, поддел босой ногой калошу и поволочил ее за собой к борту.
- Ну как там? - спросил он, не глядя на меня. - Получилось?
- Отчего же, - говорю, - не получиться? Не в первый раз… Гасите свет.
И я спустился, чтобы идти к паровозу.
А Малюга, слышу, не отступается.
- Ты где, моряк? - тихо сказал он в темноту.
- Ну? - отозвался снизу матрос.
- Как оно там у вас получилось?
- А так, как по орехам обухом, - сказал матрос. - В яичницу.
- Это рельсы-то?
- Были, дядя, рельсы. А теперь свободный проход для пешего хождения. Ложись давай. Сейчас поедем в другой конец станции рельсы бить.
Малюга погасил фонарь. В вагоне затихло.
Мы с матросом вскочили на подножку паровоза.
В будке у машиниста горела на полу масляная коптилка. Тут же грудой были свалены разбитые в бою медные паровозные фонари.
- Давайте-ка задний ход.
- А куда маршрут? - справился машинист.
- Маршрут, - говорю, - за выходную стрелку, в поле.
Машинист помолчал. Потом без расспросов тронул рычаг. Мы поехали.
- А коптилку погасить бы надо, - сказал я машинисту. - Петлюровские гадины заметят огонь - из пулеметов саданут. Они близко, перед самой станцией.