В Советский Союз по ленд-лизу было передано 2008 бронетранспортёров английского и канадского производства.
Поставки первых английских «универсалов» начались в октябре 1941-го. Однако в войска они попали лишь в 1942 г.: задержка была вызвана временем на подготовку экипажей. Для этого в Урюпинске на базе 20-го танкового полка создали специальный учебный центр. Командиры и техники проходили обучение в бронетанковом училище в Саратове.
В 1942 г. в Красной Армии формировались новые крупные соединения — танковые и механизированные корпуса и танковые армии. Сюда и распределялись ленд-лизовские «Универсал Карриер». Поступали они в разведывательные и мотоциклетные батальоны. Так, в 19-м танковом корпусе 4-го Украинского фронта в апреле 1944 года находилось 10 таких машин, в 4-м гв тк в августе 1943 года их было 16 единиц.
Транспортёры Universal Carrier показали себя маневренными, хорошо управляемыми машинами
В это же время только в одном 91-м отдельном мотоциклетном батальоне имелось 10 «универсалов». В некоторых случаях они придавались (по несколько единиц) даже отдельным тяжёлым танковым полкам прорыва, особенно тем, в составе которых были тяжёлые, также английские, танки Мк IV «Черчилль».
В войсках «универсалы» считались весьма надёжными, отличались хорошей маневренностью, управляемостью, не боялись холодов. Особенно эффективно действовали на них в условиях бездорожья разведгруппы. Использовались они и в качестве связных и санитарных машин. На некоторые бронетранспортёры устанавливалось советское вооружение: противотанковые ружья, крупнокалиберные пулемёты ДШК, пулемёты ДТ.
Лёгкие танки
Лёгкий разведывательный и авиадесантный танк Мк VII Tetrarch
Знаменитые манёвры Киевского военного округа, состоявшиеся летом 1935 г., убедительно продемонстрировали возросшее значение манёвренных танковых частей в современной войне. Действие наших быстроходных танков БТ произвели сильнейшее впечатление на зарубежных военных специалистов. Присутствовавший на учениях английский генерал Дж. Мартел немедленно потребовал от своего военного ведомства скорейшего вооружения британской армии подобной техникой.
Принятый на вооружение летом 1938 г. лёгкий разведывательный Light Cruiser Mark VII Tetrarch стал машиной, способной быстро перемещаться по полю боя и «развивать успех, достигнутый усилиями пехоты и танками её непосредственной поддержки». Высокая скорость позволяла ему быть и разведывательным танком, вести разведку боем.
«Тетрарх» имел классическую компоновку, прямоугольный корпус с вертикальными бортами. Его особенностью явилось автомобильное рулевое управление. Радиус поворота танка зависел от угла поворота руля. При необходимости осуществлялись и более резкие «танковые» повороты с подтормаживанием гусениц.
Вооружение «Тетрарха» по требованиям довоенного времени было весьма существенным: скорострельная автоматическая пушка QFSA калибра 40 мм и спаренный с ней 7,62-мм пулемёт Besa. По обеим сторонам башни устанавливалось по два дымовых гранатомёта.
Мк VII
Генерал Б. Монтгомери осматривает размещение танка Tetrarch в планере Hamilcar. Английская база Балфорд, Йоркшир, апрель 1944 г.
Высадка союзников в Нормандии. Планер Hamilcar с танком Tetrarch на буксире бомбардировщика Halifax. Небо над Ла-Маншем, 6 июня 1944 г.
Экипаж машины — 3 человека: командир, водитель-механик и наводчик, причём обязанности заряжающего приходилось выполнять командиру.
Первые образцы танка фирма Metropolitan-Cammel Carriage & Wagon Со. Ltd в Бирмингеме выпустила в ноябре 1940 года. К началу 1942 г. было изготовлено 177 машин. Однако в Англии воздушно-десантные войска тогда только начали создаваться и средств доставки танков по воздуху ещё не имели. Поэтому в основном Мк VII использовались в английской армии в качестве учебных. Рассматривался вопрос о посылке «тетрархов» в Северную Африку— в Восьмую Армию, вместо тяжёлых крейсерских танков. Одна машина была даже направлена на Ближний Восток для «пробного» несения службы в условиях запылённости и высоких температур. Но оказалось, что двигатель Meadows непригоден ни для пустыни, ни для тропиков из-за неудовлетворительной воздушной системы охлаждения. Кроме того, танк необычайно трудно управлялся на песчаном грунте.
И всё же 5 мая 1942 г. двенадцать машин приняли участие в операции «Броненосец» при захвате английским десантом французского острова Мадагаскар. Их доставили на берег десантными судами.