Танк Т-38М-2 преодолевает стенку.
Работы по улучшению, казалось, снимали с танков все претензии. И общий ход испытаний подтвердил принципиальную правильность основных изменений конструкции – увеличение водоизмещения на 450-600 кг, применение двигателя ГАЗ-М1, а также трансмиссии и подвески "Комсомольца". Но в ходе испытаний в танках вновь проявились многочисленные мелкие дефекты. Главный конструктор Н. Астров был отстранен от работ и в течение нескольких месяцев находился под стражей и следствием. Однако вскоре он был оправдан и возвращен, а танк Т-38М в январе 1939 г. был принят на вооружение.
Т-38М серийный несколько отличался от обоих прототипов, являя собой как бы результат их "межпородного спаривания". По ходовой части он был подобен Т-38М-2, но нес корпус, подобный Т-38М-1, и также оборудовался радиостанцией. Кроме того, танк получил новую башню улучшенной защиты. Измененная компоновка позволила разместить на танке больший боекомплект к пулемету и два маленьких огнетушителя (прежде огнетушителей на малых танках РККА не было).
Танк Т-38М серийный.
Серийное производство Т-38М должно было начаться с февраля 1939 г., но на согласования с НКО и переписку с НКВД ушло много времени, поэтому до конца года было выпущено не более 15 танков (в настоящее время установлена судьба 8 танков Т-38М серийный и трех прототипов), которые использовались в качестве… учебных машин, так как АБТУ уже сориентировалось на "плавающий танк нового типа".
В 1939-1940 гг. рассматривалось несколько проектов усиления вооружения танков Т-38 и Т-38М, причем для последнего группой под руководством П. Шитикова был разработан и даже изготовлен из неброневой стали опытный образец увеличенной конической башни с установкой 12,7-мм пулемета ДК с питанием от 50-патронных коробок, но заказ на изготовление такого "усиленного" Т-38М был отменен, и башню вскоре разрезали на металл.
Кроме того, в рамках работ по модернизации Т-38, на одном серийном образце танка в 1938-1939 гг. прошла испытания торсионная подвеска, разработанная конструктором КБ завода № 185 В. Куликовым. Она отличалась конструкцией составного короткого соосного торсиона (длинные моноторсионы нельзя было использовать соосно). Однако такой короткий торсион на испытаниях показал недостаточно хорошие результаты, и потому торсионная подвеска в ходе дальнейших работ не сразу проложила себе дорогу.
Танк Т-38 с подвеской Куликова на продольных торсионных валах.
Рождение "десятки"
11 февраля 1937 г. начальник АБТУ РККА утвердил тактико-технические требования на проектирование плавающего колесно-гусеничного разведывательного танка под обозначением Т-39. Согласно требованиям, указанная боевая машина должна была иметь следующие характеристики.
"Масса: 5-6 т;
Габариты: высота не более 1,8м, ширина 2м, миренс 0,3 м;
Вооружение: спаренная установка 12,7 мм пулемета ДК и 7,62мм пулемета ДТ – 1, зенитный 7,62мм ДТ – 1, огнемет для защиты сзади – 1, пистолет-автомат водителя – 1;
Боекомплект: 12,7 мм патронов ДК – 750, 7,62 мм патронов ДТ – 2000, огнесмеси – на 10 выстрелов;
Бронирование: корпус и башня с наклонными броневыми листами толщиной 13 мм;
Максимальная скорость на гусеницах и колесах – 75км/ч;
– "-на плаву – 12 км/ч;
Запас хода по шоссе: 350 км;
Двигатель: дизель мощностью 150-180 л.с;
Преодолеваемые препятствия: подъемы не менее 40 градусов, вертикальная стенка 0,7м, перекрываемый ров 2-2,5 м".
Однако уже с момента получения задания, врио начальника КБ завода № 37 Н. Астров (назначенный взамен арестованного Н. Козырева) высказал мнение, что выполнить указанное задание он не сможет ввиду отсутствия в СССР двигателя дизеля требуемой мощности. Однако это привело лишь к уточнению задания в форме разработки к осени 1937 г. дизель-мотора мощностью 180 л.с. (Д-180), а чуть позднее – 200 л.с. (Д-200).
Следующим шагом Н. Астрова было предоставление техотделу НКСМ расчетов, из которых было ясно, что танк с заданными ТТТ не может уложиться в рамки данной массы и стоимости. Он предлагал либо пойти на создание плавающего гусеничного танка, либо ограничиться колесно-гусеничным неплавающим разведчиком.
Этот пассаж вызвал в июле 1937 г. на завод № 37 инспекцию в лице помощника начальника АБТУ РККА бригинженера Свиридова, который в своем письме по танку Т-39 отмечал следующее: