Игумнов взглянул на часы.
— Скажи дежурному: «Сейчас будем. Все путем!» — он выждал паузу. — А с завсклалом я тебя снимаю, Анчиполовский! Ты, Ефим, не обижайся!
— За что, начальник?!
Не кладя трубку, Игумнов нажал на рычаг. Отпустил. Надо было поднимать Цуканова. Он отпустил рычаг, но гудка не последовало. Линия оказалась занятой. Там все шли короткие отрывистые гудки.
Ясно: в дежурной части 33–его, откуда Никола звонил, трубку не положили.
«Любопытно…»
Игумнов подождал пару минут, повторил попытку — и снова безрезультатно.
" Анчиполовского проверяют на вшивость. И основательно!»
Причина могла быть одна: не кладя трубки, с другого аппарата в дежурной части отделения уточняли через АТС номер, по которому звонил Никола.
" Валяйте, валяйте, парни!»
Игумнов не боялся: номер его телефона был надежно защищен.
Оставив трубку, он быстро оделся.
— И Картузову тоже все ночи звонят?! — не оборачиваясь, обидчиво спросила жена.
Ему казалось, что она спит.
Голос не был сонным. Жена лежала в неудобной позе. Лицом в подушку. Подогнув полные, в пижамных штанишках коленки
Игумнов уклонился от дискуссии.
— Да нет, наверное. Не думаю.
— Я тоже. Такое впечатление, что я ночую при штабе МВД СССР…
Игумнов спросил:
— Как там твои подопечные?
В творческой Ассоциации, где она работала, шла очередная склока. Группа талантливых молодых авторов подала заявление о приеме в Союз писателей. Им отказали.
Игумнов быстро собирался, не зажигая свет.
— Не знаю, кому они помешали, — Жена принимала близко к сердцу все, связанное с ее работой в Ассоциации. Игумнов задел больную тему. — Все способные юноши!..
— Вот–вот!
Игумнову считал, что он знает причину.
Писатели относились к своему союзу, как воры в законе к воровской кассе. К своему общаку. Это была их профессиональная кормушка.
— Также и в зоне…Чем меньше воров, тем жирнее и больше твой персональный воровской кусок…
— В молодежном журнале ужасная статья о ментах, — сказала она, не открывая глаз, — Мафия, взяточничество. Круговая порука. Ужасно читать!
— Не бери в голову! Писатели лучше бы рассказали о том, что им ближе…
Он прошел в преогромную кухню, к которой так и не смог привыкнуть. В вазе на столе лежало печенье. Он сунул одно в рот — чтобы не курить натощак.
" Пусть напишут о хвалебных рецензиях на дерьмовые вещи своего начальства. О секретарской прозе, переизданиях, которые никто не купит. Сначала славили ментов… За премии, которые им давало МВД, за тиражи. Теперь бросились ругать. Вернулись к старым кумирам…»
Юлиан Семенов — писатель, внимательно следивший за равновесием черного и белого в своих романах, тот точно держал курс по ветру: герой его последней повести делился с сердечной печалью:
— Решили что–нибудь насчет зарплаты партийным работникам? С введением хозрасчета все уже при башлях! Как вы–то?
«Не беспокойся, Юлиан! Эти себя не забудут…»
В дверях задержался:
— Милицией пусть занимаются чистые перья…
— У меня — неприятность… — вдруг как–то поспешно сказала жена. Она так и не открыла глаза. И не спала она не от того, что ее разбудил телефонный звонок. — Меня направили на компьютерное обследование…
— А повод?
— Похоже на новообразование… — Она попыталась пошутить. — Вот попалась девушка!
У него оборвалось внутри: он почувствовал, как голос изменил ей.
— Только больше ни о чем не спрашивай!.. Господи! Как мне этого не хочется!
Он шагнул к кровати:
— Я поеду с тобой! Я отпрошусь. Пошлю все к черту!
— Нет, нет! Со мной едет… — Она назвала свекровь по первому браку. — Ее там знают. И она всех знает. Нас быстро проведут.
— Ты хорошо выглядишь… — Он погладил ее затылок.
— Я не волнуюсь, чувствую себя хорошо.. Только почему–то быстро поправляюсь — юбка не сходится.
— Где тебя собираются смотреть?
— На Каширке.
— В Онкологическом центре?!
— Да, — она уже справилась с собой. — Все! Больше ничего не говори! Я сплю…
" Этого не хватало…»
Он думал об этом пока длиннющим коридором мимо подлинников работ нескольких известных художников, преподнесенных когда–то в дар ее отцу, шел в холл.
Потом мысль его попала в привычный круговорот.
Он снял трубку с параллельного аппарата — в холле. Телефонная линия освободилась. Он набрал номер Цуканова.
— Крепко спишь…
— Что–нибудь случилось?
— Через минут двадцать выходи на проспект, к " Диете».
— Далеко едем?