«Куда же везут меня? Сразу на Хованское кладбище?»
Движения на Кольцевой автодороге почти не было. Ни одна патрульная машина не догнала их, не обогнала.
«Неужели он не узнал меня?» — подумала она об Игумнове.
— Далеко еще? — спросила у водителя.
За таксиста ответил «Толик».
— А куда спешить?.. — Он засмеялся. — У меня бутылка припасена. Сейчас вмажем и немного отдохнем… Может, мы свернем куда–нибудь, шеф? Чтобы нам не мешали…
— Тут есть одно местечко, — отозвался таксист. — Там никто не ездит.
— Ты водку пьешь? — обернулся к ней «Толик». — Или вино?
Ей так и не удалось справиться с голосом.
— Водка предпочтительнее, — сказала она хрипло.
Он засмеялся.
«Не буду пить — так просто вольют в горло… — Рано или поздно ее должно было ждать поражение. — Что же они делают с ними потом, после того, как вмажут и отдохнут… Никто из их жертв, сказал Игумнов, никогда больше не возник, не обратился в милицию… — Она взглянула на лапистые, с толстыми короткими пальцами руки «Толика». Догадалась. — Душат!»
8
МО–14562 как раз вписывал в ведомость:
«Проверил несение службы…»
Визг тормозов заставил его обернуться. Это была «канарейка», дежурившая в аэропорту. От резкого удара по тормозам ее потащило юзом.
Хлопнула дверца. Игумнов выскочил из «канарейки», бросился к патрульной машине.
Бакланов все понял.
— Садись за руль! Я беру на себя связь… — Это был единственно разумный выход: МО–14562 знал позывные ГАИ и дислокацию. — Номер машины известен?
— 40–16 или 48–16… Такси…
Они уже шли. Игумнов с места дал машине форсаж. Метров через двести стрелка спидометра свалилась за отметку 100. Четвертая, прямая передача.
— Внимание… «Артек», «Гурьев»… — Бакланов включил рацию, перечислил посты. Он был уверен, что они догонят такси еще до Кольцевой автодороги. — Перехват такси 40–16 или 48–16… Внимание… Мой позывной… Сообщите, где находитесь…
Было хорошо слышно переговоры инспекторов — разделенные километрами, они словно сидели в одной комнате, наблюдая трассу.
— У меня не было. Ночью я на всякий случай всегда записываю…
— Не пробегал пока!
На Кольцевой дороге пост не ответил.
Не останавливаясь, проскочили место какой–то аварии — там уже стояли машины ГАИ. Игумнов заметил разбитое лобовое стекло «Москвича» и часть смятого кузова. Переднее сиденье было закрыто цветным пледом — одной из жертв, видно, была женщина. На милицейской машине работала вертушка, гаишники измеряли расстояние рулеткой.
— Сворачиваем на Варшавку… — кинул Игумнов. Преступники могли вернуться в район, который они хорошо знали. К откосу над железной дорогой.
— Их двое в машине? — крикнул Бакланов.
— Женщина с ними, — Игумнов был как пьяный, который в одну секунду протрезвел.
— Приезжая?
— Наша. Капитан милиции… Надя…
Бакланов замер, глядя на него.
— Ты ее знаешь?
— Мы вместе работали.
— И как же?
— Хотела помочь мне. — Он был не в состоянии что–либо еще добавить.
Показались убегающие по Варшавке габаритные огни впереди идущих машин.
— Внимание, внимание… — Бакланов схватился за рацию.
Такси с такими номерами впереди них не было. Ни на Варшавке, ни на Серпуховской. И дальше — до самого Большого Каменного моста.
Быстро уходило время.
«Можно гоняться всю ночь за призраком…»
Игумнов развернулся, погнал назад к Кольцевой.
— Преступники следуют в такси… — твердил Бакланов.
Было ясно, что, если такси не пережидало где–то в укромном месте, они его упустили.
— Внимание!..
«Гонка по Кольцевой имеет только одно преимущество: можно попытаться сесть себе самому на хвост…»
Главным было — не думать, что такси стоит сейчас где–то в лесу…
И вдруг:
— 40–16! Прошла… — раздалось по рации.
— Откуда ты? — проревел Бакланов. — Какой пост?
— Строгино…
— Передай вперед, чтоб останавливали! — заорал Игумнов.
Впереди был Канал имени Москвы. Игумнов взлетел на мост и бросился со спуска. Метров за восемьсот виднелся второй мост и на нем габаритные огни.
— Это они!
Машина шла в отрыв. Расстояние, похоже, увеличивалось. Мелькнул километровый столб. «Семьдесят шестой километр!»
— Что у нас впереди? — прокричал, не отрываясь.
— Съезд на Дмитровское шоссе…
Игумнов давил на акселератор, но машина впереди все удалялась.
— Восьмой, восьмой, — надрывался Бакланов.
Они взлетели на второй мост. Внизу была железная дорога. Встречного движения почти не было. Игумнов взглянул на часы.