— Мне же белье сдавать!
— Да ладно…
Пай–Пай спрыгнул с полки, сдернул с вешалки куртку. С кейсом в руке вышел в коридор. Пассажиров в вагоне уже не было: открытые купе, поднятые полки.
— …Город пяти морей… — задушевно хрипело радио. — Крупнейший в стране центр транспортного машиностроения и тонкой химической технологии…
Дверь в соседний вагон оказалась открытой. Пай–Пай привычно все замечал. Проводники, как правило, старались перекрывать тамбуры, не допускать хождения по составу на конечных пунктах. Пассажиры — особенно с большим количеством вещей — выносили часть сумок и чемоданов на перрон, часть оставляли в вагоне…
«Нашему вору — все впору…»
Он двинул прямиком по составу, но ничего интересного для себя не обнаружил.
«Пустота! Проводники успели все осмотреть!»
Перед штабным вагоном его догнал катала из симферопольской бригады — они познакомились с вечера. В схватке с конкурентами крымчан рассеяли, едва не вышибли дух, теперь картежники добирались разными поездами — кто как мог.
— Привет, — сказал катала.
Дальше идти по составу не имело смысла, Пай–Пай свернул в тамбур. На платформу вышли вместе. И неудачно. Бригадир поезда — аккуратный, с комсомольским значком, с зеленой повязкой на рукаве — подозрительно–запоминающе глянул в их сторону. Пай–Пай вспомнил, что видел его ночью, во время ментовских хождений.
«Пора свалить по–хорошему…»
На платформе симферопольский катала не отставал; положение его было краховое — без друзей, без денег! Пай–Пай достал две последние, оставшиеся от старухи–пассажирки пачки сотенных, поделил пополам.
— Держи! В Крыму рассчитаешься… — В Симферополь, как когда–то в Рим, сходились все дороги.
Катала обрадовался:
— Спасибо. А может, поработаем в Москве? Я, вообще–то, свободен…
Пай–Пай ухе протягивал руку, прощался.
— Меня ждут в Туле…
— Ты — тульский?
— Да нет! — Пай–Пай улыбнулся. — К вечеру вернусь.
— А я еще похожу здесь. Может, кого–то встречу!
— Давай.
Простившись, Пай–Пай сразу забыл о нем. У выхода с вокзала стояло несколько сверкающих лаком новеньких машин: кого–то встречали.
«Сейчас застревать здесь никак нельзя!»
Площадь трех вокзалов держала новая подмосковная группировка — Пай–Пай в нее не входил. Здешняя контора могла оказаться весьма опасной для чужака. Он шел не оглядываясь. Район был неприютный, безучастный: громадные дома, каменные лабиринты. Лейтенант с Командой должны были встретить на пустыре за домами. Пай–Пай знал район. В конце квартала, сбоку, открылся переулок; Пай–Пай с ходу нырнул в него, проход сквозь арку вел в следующий — короткий, выглядевший тупиком. С домами, предназначенными на слом.
«Все на месте…»
Еще издалека в глаза бросились припаркованные у тротуара машины, люди. Пай–Пая уже ждали. Перламутрового цвета японская «Тойота» — пикап с правосторонним рулевым управлением, такси — Команда. Лейтенант сделал несколько шагов навстречу. Они обнялись.
— Сейчас отгоним такси… — Командой руководил Лейтенант, Пай–Пай только примыкал к нему, предпочитал самостоятельность. — И можно выезжать!
Цель поездки намечена была заранее: магазинчик на окраине Тулы — представительство теневика из группировки Белой чайханы. Магазинчик был не из особо посещаемых. В небольшом торговом зальчике предлагали трикотаж — дешевую выработку подпольных промышленных цехов. Это был фасад. Основные дела, связанные с Белой чайханой и ее деятелями, вершили в директорском кабинете, в глубине всегда полупустого заведения. Когда они появились, покупателей в зальчике не было. Две овцы — бесцветные, средних лет — о чем–то болтали, не останавливаясь, как заведенные.
Пай–Пай шел первым — он уже бывал здесь. За ним следовал Лейтенант — высокий, пластичный, с тонким умным лицом. Лейтенант любил приодеться — на нем был модный костюм; из верхнего кармана пиджака высовывался чистый платок.
— Иван Ефимович у себя? — спросил Пай–Пай. Заказ этот добыл он сам, как и другой, по которому ему пришлось выезжать в Новосибирск. — Он один?
Из торгового зала вглубь вела стандартная дверь. Там помещался кабинет директора и подсобка. Вторая такая же дверь была со двора. За заборчиком под окнами парковался грязноватый «Москвич» теневика.