Лейтенант оглянулся. У основания черных клубов виднелся огненный факел.
— Привет, Иван Ефимович!
Туляк–водила отлично знал топографию города. Они появились в поселке совсем с другой стороны. Перламутровая «Тойота» и водитель Константин их уже ждали. Водила загнал «жигуль» в гараж. На нем сразу начали менять номера.
Лейтенант и Кабан пересели в иномарку.
— Пока! — Лейтенант махнул рукой из кабины.
Костя уже крутил баранку — катил к скоростняку Тула — Москва.
Игумнов вместе с Цукановым и двумя гаишниками встречал их у поста ГАИ на въезде в Москву. Симферопольский катала не обманул — это была машина, о которой он рассказал, и люди, с которыми связан был поездник.
Самого Пай–Пая, однако, с ними не было.
— Прошу выйти!
— Пожалуйста.
Все трое вышли.
Был самый солнцепек.
С молодым, стройным, в модном костюме, с платочком в верхнем кармашке, ехавшим на переднем сиденье, рядом с водителем, разбирался Цуканов.
— Документы, пожалуйста…
— Сначала — вы!
— Прошу!
— «Линейное отделение милиции… Станция… — прочитал вслух молодой. — Замнач отделения Цуканов Владимир Васильевич…»
Он пожал плечами:
— Я уже забыл даже, когда ездил поездом…
Пока гаишники разбирались с водителем, Игумнов просмотрел паспорта пассажиров. Оба жили на территории сорок девятого отделения. «Тойота» принадлежала хорошо одетому, с платочком, он отрекомендовался тренером спорткомплекса; внешность второго — не менее центнера дикого мяса, гипертрофированные мускулы — говорила сама за себя.
Цуканов тем временем задал необходимые вопросы: «Откуда?», «Куда?» Постарался не пережать.
— Кроме нас, я смотрю, никого не проверили! — заметил владелец «Тойоты», пряча документы.
— Почему? — спокойно солгал Цуканов.
Гаишник показал на багажник. Сидевший за рулем — лысоватый со лба, в спортивном костюме — пошел открывать. Внутри было пусто. Игумнов взял у гаишника водительские права: «Седьмой таксомоторный парк… Карпухин Константин Иванович…»
С документами лежала повестка. Инспектор отделения ГАИ вызывал Карпухина к себе на беседу в отдел разборов на Хорошевское шоссе. Судя по отметке инспектора ГАИ, Карпухин все еще находился у него в кабинете…
Генерал Жернаков снова поправился, убрал коньяк в стол.
Скубилин не объявлялся.
От Омельчука не поступало никаких сведений.
Из Отдела административных органов ЦК КПСС названивали методически, каждый час. Интересовались.
Заместитель министра прекрасно их понимал: «Боссы долго не будут ждать. Будут что–то предпринимать. С такими связями можно изготовить и новые партбилеты… Только зачем им в этом случае Жернаков?»
«Сейчас бы Щелокова…» — подумалось неожиданно.
Со Щелоковым в свое время сошлись удивительно легко. Того только назначили министром внутренних дел. Жил один, без семьи. Как–то позвонил сам:
— Могли бы вы достать мне этюдник?
— Заправленный?
— Да. Хочу в выходные поработать, — речь вежливая, уважительная.
— Сейчас я вам из дома свой привезу, Николай Анисимович!
Так и завязалось.
Министр ценил индивидуальность, артистизм. Помогал художникам, журналистам, писателям. Учредил премии. Юлиан Семенов, Аркадий Адамов, братья Вайнеры, Ольга и Александр Лавровы… Всех помнил. Телевизионный сериал о милиции «Рожденная революцией» Алексея Нагорного и Гелия Рябова пробил на Государственную премию.
«Такого еще не бывало: милиция впереди чекистов!..»
С другим их фильмом о КГБ это не получилось.
Все шло хорошо, пока не набрал силу первый заместитель. Но и к тому можно было приноровиться. Орал. Гонял за неглаженую форму, за джинсы, нечищеные туфли. А капитану–фронтовику, начальнику караула, дал подполковника прямо в вестибюле, у входа. Без формальностей.
А потом прислала своего Лубянка.
«Подарок Юрия Владимировича Андропова…»
Когда переходил в Министерство внутренних дел с Лубянки, из Комитета государственной безопасности, чекисты будто бы у себя в кабинетах свечки ставили: «Неужели избавились?!»
А на Огарева приуныли. На новых своих подчиненных вновь назначенный министр смотрел с очевидным отвращением. Он и не пытался этого скрыть.
— Взяточники!
Первым делом приказал составить списки сотрудников — владельцев личного автотранспорта.