– Должен был, не так ли? – сказал Руслан. – Но видите ли, все дело в моем наследии. «Падший Дом» – это такое отвратительное название. Его истинное название звучит гораздо лучше. Мы есть и всегда были Домом Аттис.
При звуке этого имени золотой кинжал в руке Руслана заблестел. У стоявших за спиной Руслана членов его Дома маски вольто съехали набок, открывая нечто впалое. Нечто зловонное. И явно не живое. У Лайлы все внутри сжалось от отвращения.
– Видите, лишь мы узнали, как обрести могущество в этом храме. Мы не смогли создать новую жизнь, но сумели возродить ее… в некотором роде. – Руслан с улыбкой указал на мертвых членов Падшего Дома у себя за спиной.
Руслан чиркнул кинжалом по горлу, расхохотавшись, когда из раны вместо крови хлынуло золото.
– Итак, друзья, вы видите, что меня нельзя убить. Во многих смыслах я уже практически мертв, но это до сих пор меня не остановило.
Дрожь пробежала по спине Лайлы. Она обернулась, увидев, что Северин смотрит на нее, его рот плотно сжат, в образовавшихся вокруг губ складках ясно читалась тревога. В тот момент, когда она взглянула на него, золотой кинжал, прижатый к ее груди, медленно двинулся вперед по ее коже, словно пальцы исполненного томления любовника. А затем кончик лезвия постучал по шее у нее под подбородком, заставляя поднять голову.
– Эй, не надо так волноваться, Северин! – Руслан расхохотался.
Лайла с трудом сглотнула. Кинжал по-прежнему был прижат к ее горлу.
– Золото и алхимия, трансформация и кровь богов, – воскликнул Руслан, взмахнув ладонью. – Такие сокровища обычно дорого обходятся, вы же понимаете. – Он, помолчав, постучал по своему золотому черепу. – Но я был готов отдать все что угодно, чтобы спастись. Однако, боюсь, что нельзя сказать того же про моих людей.
Руслан щелкнул пальцами. В тот же момент все шестеро членов Падшего Дома подняли свои вольто маски. Сладковатый запах гниения разлился в воздухе. Под масками виднелось разлагающееся месиво плоти, рты были растянуты в перекошенные улыбки, покрытые тонким слоем золота.
– Этого не вполне достаточно, чтобы назвать их живыми, но все-таки хватит, чтобы они приносили пользу, – сказал Руслан, пожав плечами. – Но, возможно, став богом, я воспользуюсь своим бесконечным милосердием и верну их к настоящей жизни… возможно. Именно этого хочешь и ты, разве не так, милая Лайла?
Кинжал чуть сильнее надавил на ее горло. Лайла заставила себя опустить взгляд вниз. Теперь стеклянный пол заволокли розоватые облака. Она представила, как медленно восходит солнце, согревая ее спину. Лайла встретилась взглядом с Русланом, вскинув голову. Ощутив во рту привкус желчи, Лайла вдруг смирилась со своим страхом.
– Тебе никогда не стать богом, – прошипела она.
Руслан расхохотался, а затем обернулся к Энрике:
– А как твое ухо, маленький историк?
– Исчезло, – яростно откликнулся Энрике. – Вместе с моими заблуждениями.
– А, тут и молчаливая малышка-инженер, – сказал Руслан, оборачиваясь к Зофье. – Привет.
Лайла злобно огрызалась на жестокие выпады негодяя, однако Зофья оставалась абсолютно спокойной. Она стояла, распрямив спину, ее голубые глаза сияли от ярости.
– Вижу, вы и брошенного щенка приютили, – заметил Руслан, вскинув брови при виде Гипноса. – Странно, я думал, ты мертв. Хотя это скоро изменится. Не хотелось бы превращать Орден в сборище лжецов.
Гипнос мрачно нахмурился.
– Как замечательно, что все вы вновь воссоединились, – воскликнул Руслан, хлопая в ладоши. – Жили вместе, а теперь можете и умереть вместе! Это настоящий дар. Ну а теперь, Северин, довольно. Давай договоримся? Подними меня на вершину храма, а я убью вас всех разом и избавлю вас от необходимости смотреть на мучения друг друга. Но ты, в свою очередь, поднимешь меня на вершину храма и сыграешь на лире. Немедленно.
Лайла увидела, как Северин медленно поднял руки. По его глазам она понимала, что он отчаянно пытается придумать, как же поступить дальше. Его глаза метались по полу, постоянно меняющему свой цвет. И хотя Лайла не могла обернуться, она спиной ощущала присутствие огромных автоматонов, стоящих по обе стороны входа в зиккурат.
– Руслан, конечно, мы…
– Уф, – пробормотал Руслан.
Он резко вскинул подбородок, повернувшись вправо, и Гипнос завопил, согнувшись пополам. У Лайлы перехватило дыхание. Кинжал слегка кольнул ее в шею, заставляя успокоиться.
– Гипнос! – крикнул Северин. Он рванулся на помощь, но Руслан завопил: