– И что это? – спросил Руслан.
В его голосе прозвучала скука, но Лайла вдруг почувствовала, как воздух вокруг стал более плотным. Словно храм злило, что они нарушали его границы.
– Механизмы, управляемые духом, – выпалил Энрике. – Я думал, что это сами автоматоны, однако ошибся. Судя по всему, это устройство…
По храму прокатился негромкий гул. Раздался глухой раскат грома, и пол задрожал. Кинжал Руслана скользнул по спине Лайлы и упал вниз.
– Что это? – воскликнул Руслан.
Краем глаза Лайла заметила, что серебристый туман начал бурлить. И впереди возникла темная фигура.
– Лайла! – завопил Энрике. – Беги! Это ловушка!
Лайла едва отошла от остальных, но это расстояние показалось ей целой пропастью, когда две огромные колесницы размером со слона вырвались из тумана и понеслись вперед по полу. Их колеса были утыканы острыми сияющими шипами и вращались так стремительно, что казались размытыми кляксами. Лайла попятилась, и Северин подхватил ее, оттаскивая в сторону в тот момент, когда колесница с оглушительным ревом промчалась мимо. Когда несколько секунд спустя она скрылась из глаз, Лайла подняла голову и медленно обернулась…
На стеклянном полу распластались тела членов Падшего Дома, изрубленные в куски. Зофью вырвало. Даже кинжал, прижатый к ее сердцу, слегка подрагивал.
– Гм, – задумчиво произнес Руслан. – Возможно, ты был прав, что не стоит торопиться туда до полудня.
Лайла чувствовала, как тяжело вздымается грудь Северина. Он попытался закрыть ее собой, но Руслан оказался проворнее. Золотой кинжал со свистом рассек воздух, снова отыскав ее шею.
Лайла вскинула голову, на ее лице появилось выражение надменной неприступности Энигмы, благодаря которому когда-то к ее ногам сыпались груды жемчуга. Смерть уже шла с ней рука об руку, и потому кинжал у горла не имел никакого значения.
– Это просто чудо, что ты все еще жива, дорогуша, – сказал Руслан.
Лайла промолчала. Руслан обернулся к дрожащему от ужаса Энрике. Гипнос пошатывался, отвернувшись от изувеченных тел на полу.
– Отлично, Энрике! – воскликнул Руслан. – Ты лишился уха, но тебе удалось завладеть моим слухом! Ну… хотя бы на время. Ведь до полудня недалеко, не так ли? Думаю, я сумею потерпеть еще чуть-чуть.
Пол у них под ногами продолжал светлеть. Теперь наступило утро. Небо под стеклом было чистым и голубым, и хотя полдень таил в себе опасность, надежда не покидала Лайлу.
Взглянув на свой гранатовый перстень, она увидела цифру ноль, но все равно не ощутила паники. И дело было вовсе не в накатывающей пустоте, а скорее в восхитительном ощущении бесстрашия.
Цифра в перстне говорила правду. У нее больше не осталось времени, и все же за какой-то час она успела увидеть звездную ночь, рубиновый рассвет и теперь голубое утро. День продолжался, и она все еще жила.
Возможно, Лайла действительно была создана из могильной земли и чужой крови, и все же… она жила.
Каждой клеточкой своего краденого тела она ощущала, что чудеса для нее еще не закончились.
32. Зофья
Зофья пыталась считать ступеньки зиккурата, но, досчитав до двухсот семнадцати, ощутила острую боль, сковавшую лоб, и остановилась. Страх обжигал ее мысли.
Их снаряжение потеряно.
Их инструменты оказались бесполезны.
Они уже все испробовали.
– Почему вы не хотите подойти ко мне поближе, мои милые? – промурлыкал Руслан.
Патриарх Падшего Дома стоял у подножия зиккурата. Северин и Энрике стояли рядом, кинжалы уперлись им в грудь. Край божественной лиры торчал из-за отворота жакета Северина.
– Вперед, вперед! – прикрикнул Руслан, хлопая в блестящие ладоши.
Зофья узнала этот знак, так обычно хозяева подзывали к себе собак. Ее губы скривились.
– Все будет хорошо, Феникс, – прошептала Лайла.
Зофья попыталась обернуться к ней, но острие кинжала кольнуло ее в шею, заставив передумать. И все равно она чувствовала, что Лайла рядом. Гипнос застыл слева от нее. А за спиной у них маячили четверо мертвецов из Падшего Дома. Зофья знала, что они совсем близко, потому что муха кружилась вокруг ее носа. Пару раз она услышала, как жирные личинки плюхались на стеклянный пол. Она с трудом сдержала рвотный рефлекс, заставляя себя смотреть вперед.
– Немедленно, – прорычал Руслан.
Мертвец из Павшего Дома грубо толкнул ее, и Зофья, спотыкаясь, сделала шаг вперед. Цвет стеклянного пола снова изменился, время близилось к полудню.
Руслан заставил Энрике шагнуть на стеклянный пол. Зофья взволнованно наблюдала за серебристым туманом и за огромными автоматонами, но ничего не происходило. Все было в точности, как сказал Северин: храм не пустит их раньше времени, и вот теперь это время пришло.