По вечерам Северин прогуливался по вольеру. Он почти не смотрел на птиц, упершись взглядом в землю, где его тень двигалась следом за ним. В эти моменты он представлял, что это не его тень, а Тристана. Он представлял, что брат идет следом за ним, удерживая на плече Голиафа. В такие мгновения беспорядочное бормотание Парижа стихало, сменяясь таинственной поэзией птичьего пения и трепетом заживающих крыльев а порой – порой — Северину казалось, что он слышит пение Тристана. Этот звук был подобен ощущению покоя, избавившегося от боли и воспарившего в небеса.
Стук в дверь отвлек Северина от его мыслей.
– Войдите.
На пороге появился Энрике. На его лице сияла радостная улыбка, в руках он сжимал стопку бумаг.
– Они уже здесь? Потому что я подумал – ах!
По кабинету разнесся пронзительный крик, и, обернувшись, Северин увидел Аргоса, направлявшегося к Энрике.
– Аргос был… странным.
Годовалый павлин обитал в крошечной квартирке куртизанки, которого она потом выбросила на улицу, повыдергав у него почти все перья. Когда его привезли в Эдем, он бросался на всех, кто пытался за ним ухаживать, кроме Северина. Месяц спустя, благодаря хорошему питанию и возможности гулять, Аргос превратился в великолепное создание. Аргос также, по непонятным для обслуживающего персонала причинам, постоянно повсюду следовал за Северином, отказываясь подчиняться кому-то другому.
– Ты не отзовешь своего демонического стража? – попросил Энрике.
– Аргос, – мягко произнес Северин.
Павлин фыркнул, устраиваясь около камина. Птица не сводила глаз с Энрике, стоявшего совсем рядом.
– Если честно, Голиаф мне нравился гораздо больше, чем это существо.
– Он не так уж плох, – откликнулся Северин. – Возможно, временами слишком меня опекает, но он не хочет ничего плохого.
Энрике смерил его взглядом.
– Наш повар едва не сбежал из-за Аргоса.
– Повар переварил палтуса. Не могу сказать, что не согласен с мнением Аргоса об этом человеке.
Энрике фыркнул, а затем протянул ему бумаги.
– Здесь описания новых возможных приобретений.
Теперь, когда все с подозрением относились к Творению, Вавилонский Орден утратил свою власть и был вынужден распродавать свои внушительные запасы сокровищ на аукционах. Богатые промышленники и железнодорожные магнаты ухватились за возможность украсить свои гостиные предметами старины, в то время как Северин и его семья боролись за то, чтобы вернуть эти артефакты или их настоящим владельцам, или же музеям тех стран, откуда они были вывезены.
В прошлом Северин похищал эти сокровища из гордыни, желая превзойти Вавилонский Орден. Теперь же его достоинство унижала одна мысль о том, что клочки истории рассеются по разным домам. История могла выражаться в разных языках, на которых говорили завоеватели, но это был не истинный облик настоящей истории, и с каждым новым сокровищем, обладавшем исторической ценностью, которое они возвращали на родину, они словно добавляли или переписывали содержание книги, чьи страницы были широки и бесконечны, как горизонт.
Северин пролистнул страницы.
– Отличная работа. Я внимательно ознакомлюсь, и подготовим проект на осень.
Энрике кивнул, его взгляд метнулся к окну.
– Ты к этому готов?
– Конечно, нет.
– Что ж, по крайней мере, честно, – усмехнувшись, сказал Энрике. – Не беспокойся, мы тебе поможем.
– Я знаю.
– Я думаю… думаю, она была бы счастлива узнать, что ты это делаешь, – тихо произнес Энрике.
Северин улыбнулся.
– Я тоже так думаю.
Он думал, но не знал точно. Северин по кусочкам собирал информацию, которую друзья видели в своих снах о Лайле. В этих снах она даже разговаривала с ними. Но с Северином никогда.
Он ждал ее каждую ночь и хотя иногда ощущал ее присутствие, но никогда ее не видел. В такие моменты, когда тоска по ней становилась невыносимой, он вспоминал о ее обещании. Я всегда буду с тобой. Он не знал, правда ли это, и ему оставалось лишь верить.
– Ладно, мне надо идти, – сказал Энрике. – Надо готовиться к завтрашним лекциям, и лучше мне сделать это до того, как они появятся.
– Я сообщу тебе, – сказал Северин. – И, пожалуйста, убедись, что Зофья спрятала все горючие вещества.
– Уже сделано, – сказал Энрике и нахмурился. – Она была явно не в восторге.
– И предупреди Гипноса, чтобы не пил в их присутствии.
– Я купил ему чайную чашку, в которую он может наливать вино. И он тоже был не в восторге.
– И постарайся не читать им лекции, когда они начнут расспрашивать о том, что находится в Эдеме, – сказал Северин.