– Маркус, – Аарон нахмурился. – Ты сказал, что откроешь нам тайну.
Тамара, казалось, не могла оторвать взгляда от Раван. Ее пальцы потянулись к пылающей руке сестры, словно она не могла до конца принять тот факт, что та уже не была человеком.
Маркус засмеялся, и языки пламени вокруг него задрожали и заколыхались, взметнувшись вверх, точно поток лавы. Даже Тамара обернулась и отдернула руку, будто до нее только сейчас дошло, что она собиралась сделать.
– Вы ищете того, кто освободил Автомотонеса и Скелмиса, не так ли? – спросил Маркус. – Того, кто пытается убить Коллама? Потому что это один и тот же человек.
– Нам это известно, – сказал Аарон. – Скажи нам, кто он.
– Ответ вам не понравится, – огненно ухмыльнулся Маркус. – Это величайший творец вашего поколения.
Еще больший шок отразился на лице Тамары.
– Аарон пытается убить Колла?
Коллу почудилось, будто из коридора в одну секунду вытянули весь воздух. Аарон не мог быть шпионом. Но, услышав слова Маркуса, Колл ощутил себя идиотом. Им судьбой было предназначено стать врагами. Аарон должен был стать героем, а Колл – злодеем. Все очень просто. У Колла никогда не было друзей, подобных Аарону и Тамаре, и иногда он задумывался, что такого они в нем нашли. Что, если ответ тоже был простым. Что, если Аарон на самом деле не был ему другом.
– Нет! – воскликнул Аарон, взмахнув руками, из-за чего едва сам себя не подпалил факелом. – Конечно, нет!
– То есть я сам себя пытаюсь убить? – Колл не смог сдержать бурлящих в голове мыслей. – Это бессмыслица! И потом, никто не считает меня величайшим творцом в моем поколении.
– Ты же не думаешь, что я действительно хочу тебе навредить? – повысил голос Аарон. – После всего-всего, что я узнал о тебе и что мне пришлось принять…
– А может, ты ничего и не принимал! – перебил Колл.
– Та люстра едва не попала и по мне тоже! – закричал Аарон.
– Освободи меня, – попросила Раван Тамару, прижавшись лицом к прутьям. – Освободи нас обоих, и мы поможем вам. Ты меня знаешь. Может, сейчас я и иное существо, но я все еще твоя сестра. Я скучаю по тебе. Позволь мне показать тебе, на что я способна.
– Хочешь помочь нам? – спросил Аарон. – Заставь Маркуса сказать им, что я не шпион!
– Всем успокоиться! – воскликнула Тамара, взглянув на Поглощенного мастера, а затем переведя взгляд назад на свою сестру. – Мы не знаем, правда это или нет. Может, Маркус все выдумал. Может, он просто хочет получить то, чего желает любой здешний элементаль, – билет на выход.
– И по-твоему, я желаю лишь этого? – Раван уперлась кулаками в бока. – Ты считаешь себя такой хорошей, Тамара, но ты совсем как папа. Думаешь, если тебе удается нарушать правила и выходить сухой из воды, ты имеешь право судить тех, кого поймали.
С этими словами она позволила пламени поглотить себя, обратившись в огненный столб, и растворилась в нем.
– Нет, постой! – Тамара бросилась к клетке сестры и в отчаянии схватилась за раскаленные прутья. Это продлилось всего мгновение, но Колл заметил на ее ладонях розовые пятна ожогов. – Я не это имела в виду! Вернись!
Языки пламени плясали внутри клетки, но больше не формировали человеческую фигуру. Даже если Раван все еще была где-то там, они не могли различить ее в огненных потоках.
– Я знаю, что вы меня не выпустите, юные ученики, не сейчас – хотя я мог бы многому вас научить. Я ведь хорошо выучил Руфуса? – Взгляд Маркуса был какой-то голодный, и поэтому было тяжело заставить себя смотреть ему прямо в глаза. – Хорошо, но недостаточно хорошо. Он не видит дальше своего носа.
Его взгляд уперся в Колла. Тот вздрогнул. Он не мог смотреть на Тамару и Аарона, только на Маркуса.
– Ты давно в Магистериуме, – сказал он.
– Достаточно давно, – подтвердил Маркус.
– Значит, ты знал Константина? Врага?
– Чьего врага? – презрительно спросил Маркус. – Не моего. Да, я знал Константина Мэддена. Я предупреждал его, точно так же как я предупредил вас. И он проигнорировал меня, точно так же как вы. – Он ухмыльнулся. – Редкий шанс – увидеть одну и ту же душу дважды.
– Он же был не таким, как я? – спросил Колл. – Я хочу сказать, мы же с ним совсем разные, да?
Маркус лишь растянул губы в своей голодной улыбке и погрузился в пламя.
Глава 11
Они почти успели вернуться в вестибюль, когда туда, с пылающими магическими зарядами в руках, ворвались мастера. Они были готовы немедленно вступить в бой. При виде Тамары, Аарона и Колла мастер Норт выронил трескучий энергетический шар, парящий перед ним. Тот упал и взорвался об пол тучей искр.