И тогда...
Я просто разжала руки...
Глава 5
Вас не было, доктор. И ваша секретарша позволила мне пройти. Она была так любезна, что приготовила чашечку эспрессо. Чудесный кофе. Бразильский? А, аргентинский... Я не узнала вкус. Но это, наверное, потому, что заваренный в кофеварке мне его пить не приходилось.
Как?
Сваренный в мятом котелке на костре. Зерна ручной обжарки на сковороде, где до этого готовили мясо, лепешки или рис... С ароматом диких пряностей, собранных в джунглях и высушенных под жарким полуденным солнцем...
Вот такой кофе мне приходилось пить.
Знаете... хотя откуда... У этого кофе был неповторимый вкус и аромат. Захочешь повторить, а не получится. Даже если найдешь все ингредиенты и тот же самый сорт, то все равно он будет не таким. В Москве вода мертвая. Впрочем, она в любом городе мертвая.
Что произошло дальше?
Как видите я выжила.
Как?
Не знаю.
Мне казалось, я падаю бесконечно.
А потом просто темнота - сознание выключили.
Просыпаться было тяжело. Не больно, а именно тяжело. На глазах словно камни лежали. Губы запеклись. Двинуть руками или ногами не представлялись возможным. Говорить я могла с трудом. Было такое впечатление, что я очень долго кричала и сорвала голос. Со зрением творилось что-то неладное: предметы выглядела смазанными, тусклыми.
Я попросила пить. Кто-то завозился и через мгновение к моим губам поднесли чашку. Я с трудом поймала ее край и сделала несколько жадных глотков, затем снова провалилась в сон.
Когда я проснулась в следующий раз стояла неимоверная духота. Наверное, она вызвала дикую головную боль. Я пошевелилась, но тут же вернулась в прежнее положение - боль не давала разогнуться.
- Не двигайся, - голос был глубокий и совершенно равнодушный. Будто человек говорил не со мной, с личностью, а с куклой. - Ты сломана.
Его английский был чистым, но бедным. Словарного запаса явно не хватало для свободного общения. Я покрутила головой и сфокусировала взгляд на притаившейся в углу фигуре.
Мужчина.
Он сидел в старом кресле-качалке, из дна которого торчала солома. Неопрятные кудрявые волосы закрывали лицо. Длинная, растущая в разные стороны наполовину седая щетина слегка смягчала массивный подбородок. Цветастая рубашка в темных пятнах пота распахнута на груди. Достаточно широкой, чтобы считать человека коренастым, но не грузным. Под густой курчавой порослью перекатывались сухие мышцы - такие бывают у пловцов или атлетов.
- Спасибо, - пробормотала я. - Кто вы?
Мужчина расхохотался. Его смех звучал отвратительно - клекот дикой птицы. Язвительный и жестокий.
- Женщина, - выдохнул он. - Тебе правда надо это знать? А если ответ тебе не понравится?
Я задумалась. Какая, собственно, разница? Если честно, то спросила из вежливости, но если она ему не нужна, то... В конце концов, я не в том, положении, чтобы диктовать условия.
Некоторое время мы соблюдали молчаливый нейтралитет. Мне не хотелось спать, и я разглядывала солнечные пятна на земляном полу. Свет просачивался сквозь дырявую лиственную крышу, оставляя причудливые следы. Игра вроде угадай на что похоже облако: я видела притаившуюся змею, замершего перед ней кролика и змеелова, с интересом наблюдающего за поединком желания выжить и гипнотическим взглядом.
- Ты не ответила, женщина, - мужчина встал, снял со стены продолговатый футляр и вышел.
Я улыбнулась краешком губ: он может быть кем угодно, но прежде всего остается мужчиной, а с ними находить общий язык я умею. При желании, конечно.
Я не заметила как уснула. Проснулась уже ночью. Не сразу поняла, почему темно - успела испугаться. Подумала, ослепла, но вскоре глаза привыкли к темноте. Я смогла различить очертания предметов. Перед глазами было все то же кресло-качалка. Пустое, но... оно мерно покачивалось, словно в нем кто-то сидел.
Мне стало не по себе.
Впечатление усиливал далекий бой барабанов. И звуки... Как будто собралось множество народу на какой-то варварский праздник.
Через открытый дверной проем в дом заглянула Луна. От нечего делать я терпеливо ждала, когда она покажется целиком - серебряная красавица. Она действовала на меня успокаивающе. Единственный знакомый предмет в области полной неизвестности. Страшно? Нет, правильное слово жутко.
И вдруг меня обдало холодом. Взгляд, который преследовал меня в аэропорту и ощущение чужого присутствия, снова настигли меня. Но если раньше я могла убежать, то теперь тело сковывали лубки и тряпки.
- Кто здесь? - хрипло спросила я.
Некто приблизился.
Я инстинктивно дернулась.
Всмотрелась в темноту.
Что там?
Некое пятно, почти неразличимое на фоне темных стен. В помещении явно кто-то был, кроме меня и это существо было опасным.
- Назовитесь? - голос от страха сел. Я мысленно звала своего спасителя, но не была уверена в успехе.
- Ты задаешь одни и те же вопросы, женщина, - произнесла тьма знакомым голосом. - И по-прежнему не готова услышать ответы.
Лунный свет добрался до мужчины. На секунду он выхватил из тени его лицо. Его волосы были собраны на затылке, и это позволило разглядеть его. Нос человека был перебил у основания. Он хищно зашибался вниз к широким четко очерченным губам. Глаза утопали в ранних морщинах. От крыльев носа спускались глубокие складки.
- Ты... - пробормотала я и запнулась, не зная что еще сказать.
Мужчина улыбнулся, обнажив сильно удлиненные клыки на верхней челюсти...
Оборотни, доктор? Вы что шутите? Их не бывает. Точнее, уже нет, а раньше были. Ацтеки, майя, вавилоняне, индейцы да и наши славяне не были исключением. Практически у каждого народа были оборотни, а началось все в Египте, но позже люди осознали опасность слияние человеческой и звериной душ. Слишком опасным и непредсказуемым получалось существо. Слишком сильным и не поддающимся контролю.
Нет, их не пытались дрессировать. Не насмешничайте. Люди в любом случае не смогли бы это сделать. Оборотни - существа иного порядка. Я специально не сказала уровня. Именно отличие в мышлении, эмоциях и поведении делали их опасными для человечества.
Аргентинские колдуны или как мой спаситель называл себя - брухо, не сливались с душами зверей полностью, но использовали практику тотемов. Пойманная в ловушку душа зверя не могла ни повлиять, ни причинить вреда носителю, тот же приобретал некоторые звериные черты. Если победил зверя, конечно.
Далеко не все колдуны готовы пойти на риск. Почему? Как думаете, сколько людей готовы победить ягуара, тигра или льва? То-то и оно, доктор, а слабые тотемы никому не нужны.
Кто являлся тотемом у моего спасителя? Ягуар. Да, банально до безобразия, но практично. От зверя колдуну достались способности: видеть в темноте, бесшумно ходить, скорость атаки и сила удара. Также претерпела незначительные изменения внешность: ногти скорее стали похожи на небольшие острые когти, слегка удлинившиеся клыки.
На пятый день я встала на ноги. Удивительно, но боль прошла, а переломы срослись. Каждый день по несколько раз колдун поил меня какой-то неимоверной гадостью, бормотал что-то, делал компрессы и растирания.
Мы не разговаривали.
Вообще.
О чем?
Двое людей из разных вселенных - общего ничего.
Правда...