Зелёные холмистые поля простирались под океаном голубого неба и кораблями облаков, что причалили именно над их головами. Неподалёку внизу располагалась маленькая деревушка, а через мост целый город, где стоял небольшой дом на краю реки в котором они жили. Смотря наверх, на высоко парящими птицами, свободно рассекающие небо одним лишь взмахом крыла, смотрящие только вперёд, ребёнок мечтал обрести такую же свободу лёжа на траве. Воздух был наполнен безмятежностью и каждый глоток окрылял, насыщая представления о скорой возможности исполнения этой мечты. И легкий ветерок охлаждал после тяжелого дня, и корабли облаков начали уплывать по течению. Вдруг, шорохи шагов и...
- Пошли. Нам пора. – Ответа так и не последовало, но и повторять она не собиралась, а просто продолжала смотреть, склоняя голову набок.
- Да, пора. – Сказал мальчик, долго держа взгляд на птиц, летящих далеко в горы, на ледяные вершины.
Дети взяли продукты, которых закупили на деревенской ярмарке по доступной цене и направились домой спускаясь по склону холма, от которого исходил пьянеющий запах свежей травы.
Добравшись до города, вся прелесть испытываемая за его пределами испарилась за мгновение. Такой серый, такой грязный, переполненный криками жадных купцов и пьяных стражами порядка. Это место душило, словно тесная комната, которая сужается каждую секунду и самое страшное, что постепенно появляется привыкание к этой ограниченности. Город, обрамленный широкой рекой, и высокими домами казался клеткой, расчленённая узкими дорогами, где с трудом вмещалась повозка с лошадьми. В прилавках всегда толпились люди, особенно на площади, ведь там почти ли не круглосуточно продавали пиво, постоянными гостями были стражи города, которые после играли в карты вплоть до самого рассвета, пока смена не окончится.
Добравшись домой, все сразу уселись обедать.
- Как погуляли? – Спросила тётя Энн, давая добавку.
- Как обычно. – Недовольно буркнул под нос мальчик.
- Ну что же, значит все хорошо.
- Он хочет вступить в гвардию. – Отрезала, девочка.
- Сара!.. - Недоумевал, юноша. Как она могла догадаться, ведь он не говорил ей об этом?
Тетя Энн, быстро подбежала к столу, крепка сжимая розовые щёки ребёнка: - Ты хоть понимаешь, что ты собираешься сделать?! – Накричала с тревогой. – Они долго не живут!
- И что?! – Гневно ответил. – Сейчас только гвардия может изменить всё к лучшему! Мне надоело жить как скот, которого держат в этих трущобах!
- Поэтому ты рвёшься на войну?! – Не отступала тётя. – Ты должен приглядывать за Сарой, а не наоборот! Ты ведь знаешь, что она пойдёт туда же, куда и ты.
Мальчишка посмотрел на Сару, осознав, что это вполне возможно и может повлечь её опасности. Но, он не хотел отказываться от мечты быть свободным и подарить его другим.
- Её никто не просит. – Произнёс полушепотом, отворачиваясь от обеих.
- Глупый! – Крикнула, сверля взглядом. - Ты даже не представляешь, что тебя может ожидать. – Скорбно проговорила Энн.
- Я готов всё выдержать.
- Я не про гвардию. – Опустив голову, с трудом уселась на стул.
Мальчишка не понял, о чем тётушка имела ввиду, смотря стеклянными глазами на ухудшенное состояние Энн, которую видит впервые. Сара сразу взялась за тётю, посмотрев на юношу через брови, было сложно определить, что мог означать этот взгляд, злость или тревога.
После того дня юношу забрали неизвестные люди в тёмно-синих кителях. Форма была незнакома жителям малого городка и диалект чужеземцев был непонятен детям. Маленькая девочка не помнила, как забирали юнца, не помнила, билась ли за дорогого человека.
И почему она только сейчас это вспомнила? О маленьком пареньке, бывший всегда был рядом, встревающий в разные проблемы, в какие обычный человек, казалось бы, даже при большом желаний не мог попасть. Хлынувшие воспоминания вызвали тёплую и полу заметную улыбку на лице, что обычно была каменной после тяжёлой утери.
Полковник непроизвольно посмотрел на Сару, чья кожа окрасилась в цвет шарфа и у самого незаметно поднялись уголки губ. В противоположной части комнаты продолжали копошиться остальные, почти ли не задыхаясь, перекрикивая друг-друга в хватке Оливера.