Сердцевиной всей изобилии красоты был дворец Брукхаймов, возвышающийся на горе средь высоких голых осенних деревьев, построенный над центральным восточным туннелем.
Дворец переполнялся изяществом и просто утопал от избыточного богатства. Простые служащие, бегающие от кухни до бального зала, были одеты гораздо изысканнее, чем многие богачи. Приглашённые повара, знаменитые артисты, казалось, они стояли наравне даже с аристократами, настолько известны их имена.
Гости колонной стояли в длинном, высоком мраморном коридоре, пока их принимал дворецкий Далориан. Остальные гости проходили по синей лестнице на второй этаж, где располагался бальный зал. Бальный зал был почти ли не главным достоянием дворца, что построен из мрамора, потолок украшала золотая рама, в центре которой красовались огромные люстры с драгоценными камнями, тяжёлые капители настенных гранитных колонн состояли из чистейшего золота.
В широких ярусах высотой в пять метров пребывали высокопоставленные аристократы. Князи и герцоги, маркизы и графы, в редких случаях чины из палаты лордов Боромира. Они любовались за всем представлением сверху, попивая вина старше их самих в несколько раз и обсуждая выгодные союзы.
Церемония больше напоминала маскарад, у всех красовались пышные маски разных видов. Баронессы, герцогини и графини ходили с перьями экзотических птиц, некоторые могли похвастаться кружевными узорами на них. Немногие так же имели рожки, обвивающиеся розами. Всё это выглядело слишком уж пафосно. Однако маски были необходимостью, здесь собрались все чины враждующих между собой королевств и нежелательно видеть здесь кого-нибудь из своих давних врагов.
- Добрый вечер, лорд Людовик. – Послышался кокетливый голос.
Людовик, услышав крайне знакомый голос, обернувшись, увидел перед собой рыжеволосую как ноябрь, кудрявыми волосами девушку с малым скоплением веснушек.
- Лиана?! – Удивился Людовик.
Убрав с нижней части лица веер, Лиана искренне улыбнулась:
- Рада видеть тебя.
- Я тоже рад видеть тебя сегодня, Лиана. - Выдавил лорд, скрывая смущение.
- Вижу, вы доросли с офицера до Лорда, быстро же вы. – Подшутила. – Вам к лицу быть Лордом. – Нежно проговорила с улыбкой.
- Спасибо. – Полушёпотом ответил собеседник, изгибая края губ.
Сидя за недалёким столом, встречу двух давних друзей увидел Ролан.
- Твоих рук дела?
- В последнее время он очень напряжённый, встреча с ней пойдёт только на пользу. – Ответила Анна, любуясь за разговором Лианы и Людовика.
- Отец не особо рассматривал её кандидатуру на роль жены, хотя она обладает хорошей кровью и не плохим статусом. – Высказался Ролан, облокачиваясь на стол.
- Ты же знаешь отца, он ещё с раннего детства выбирал нам партнёров.
Переключив взгляд на свою сестру, мечтательно продолжила. - Хотела бы я быть на месте Беатрис, ходила бы ещё пять лет, не задумываясь о свадьбе.
- Она всегда отличалась беспечностью, это уже шестой её кавалер с которым танцует. – Тяжело вздохнул.
- Кстати, а как же ты? Отец так и не успел тебе выбрать пару, после политических решений, отдать твоих потенциальных жён в другие руки. – Несдержанно засмеялась.
- Считай, что мне повезло. – Холодно отрезал. - А где же твой муж? – Нехотя поинтересовался.
- У него появились неотложные дела.
Вдруг, до их стола донёсся смех.
- Вы только посмотрите на него, прям как малое дитя. – Улыбнулась Анна, смотря на Людовика и Лиану.