«Действительно, закон должен поступать так, как он должен, и на данный момент закон, похоже, действует в Периге и в Лалинде, нашем городе-побратиме», — сказал мэр. «Так что, если возникнут проблемы, я бы предпочел, чтобы это произошло в Периге и Лалинде, а не здесь. Ты понимаешь меня, Бруно? Будет нелегко отвлечь внимание от нашего маленького городка, но мы должны сделать все, что в наших силах. Я сказал Парижу, что они, возможно, захотят сосредоточиться на Периге, а не здесь, но я не уверен, что они до конца поняли суть. Или, может быть, они поняли это слишком хорошо».
Он вздохнул и продолжил. «Есть еще одна проблема, которая, безусловно, будет касаться вас. Мне только что сообщили, что мой дорогой коллега Монсурис планирует провести здесь небольшую демонстрацию в обеденное время в понедельник. Он называет это маршем солидарности. — Губы мэра слегка скривились, и у Бруно не осталось сомнений в его раздражении. «Франция в поддержку своих арабских братьев под красным флагом, похоже, это его идея. Он попросил нас с Ролло поддержать школьников в проведении марша против расовой ненависти и экстремизма. Что вы думаете?»
Бруно быстро взвесил проблему, прикинув, сколько людей может быть задействовано и каков может быть маршрут, и прикинул, придется ли ему блокировать дорогу. В глубине души он помнил разговор, который только что состоялся у него на рынке со Стефаном и Раулем. Марш солидарности может оказаться не совсем популярным, учитывая нынешнее настроение в городе.
«Мы, конечно, не можем это остановить, поэтому, возможно, нам придется смириться с этим и вести себя как можно сдержаннее», — сказал он.
«Только не говори мне, что ты не знаешь Монсуриса и его жену и как они действуют?
Они обзвонят все газеты и телевидение и привлекут к участию некоторые профсоюзы — вся эта реклама нам не нужна».
«Что ж, я думаю, было бы лучше, если бы нас знали как город, выступающий за расовую гармонию, чем если бы к нам приклеили ярлык центра расовой ненависти», — сказал Бруно. «Вы знаете, что говорят американцы: если они дают вам лимоны, сделайте лимонад. И если нам придется провести такой марш, возможно, было бы лучше, если бы он проходил с вами во главе и умеренными, а не с красными флагами.»
«Возможно, вы правы». Мэр был недоволен.
«Если вы возьмете на себя ответственность, сэр, и проложите маршрут, возможно, мы могли бы ограничить его? Просто доберись от мэрии до военного мемориала, потому что старый Хамид был ветераном и героем войны», — сказал Бруно, внезапно увидев выход из этой потенциальной политической неразберихи. «Помните, я говорил вам, что он получил Военный крест, так что вы могли бы устроить патриотический марш, не имеющий ничего общего с арабами и крайне правыми, но посвященный городу в память о трагической гибели храброго солдата Франции». Он помолчал, затем тихо добавил: «Это имеет то преимущество, что является правдой».
«Вы становитесь довольно хитрым политиком». С точки зрения мэра, если не с точки зрения Бруно, это был комплимент.
«Должно быть, это ваше влияние, сэр», — сказал он, и они улыбнулись друг другу с искренней симпатией. Мэр поднял свой бокал, и они выпили.
Внезапно их спокойное настроение было нарушено ревом жандармского фургона. Звук усилился, а затем остановился, как будто прямо под окном. Двое мужчин посмотрели друг на друга, как один подошли к окну и увидели синюю форму и серые костюмы, снующие среди рыночных прилавков. Они приближались к проворному мальчику, который метался между ними и нырял под прилавки, оттягивая неизбежный момент своей поимки.