«Ну, возможно, мы немного поторопились…» — начал более серый из двух серых мужчин. «Но повреждение нашей машины — серьезное дело».
«Действительно, сэр, именно поэтому мы должны действовать в соответствии с буквой закона», — сказал Бруно. «Мы все пойдем в жандармерию, где вы подадите свою жалобу, и я приведу родителей и, возможно, их законного представителя, и больше не будет необходимости в свидетелях, поскольку мы с мэром видели арест и насильственное изъятие этого маленького мальчика из окна офиса мэра».
«Мой начальник полиции абсолютно прав», — сказал мэр из-за плеча Бруно. «Мы видели все это, и я должен заявить, что я глубоко обеспокоен тем, что несовершеннолетний член нашего сообщества может быть арестован таким образом на основании того, что кажется самой надуманной уликой. Как мэр Сен-Дени и сенатор Республики, я оставляю за собой право довести этот вопрос до сведения вашего начальства.»
«Но если мы не предъявим обвинения, мы будем нести ответственность за повреждение машины», — заблеял молодой седой мужчина.
«Заткнись, дурак», — прошипел его напарник, который был заметно потрясен, когда мэр упомянул, что он также сенатор, и повернулся к Бруно и Мангину. «Месье мэр, месье шеф полиции, мой капитан, позвольте мне поздравить вас с эффективностью и здравым смыслом, которые вы проявили, чтобы уладить это маленькое недоразумение. Я думаю, что для всех нас было бы целесообразно оставить это дело в покое, и мы продолжим выполнять наши обязанности в других частях региона».
Он слегка поклонился, крепко взял своего спутника за локоть и поспешно, но все еще с достоинством покинул рынок.
«Чертово гестапо», — сказал мэр, и глаза Дюрока расширились.
Бруно наклонился и взъерошил волосы мальчика. «Где ты научился этому трюку с картошкой?» — спросил он.
«От моего прадеда. Он сказал мне, что так поступали с немецкими грузовиками в рядах Сопротивления».
ГЛАВА 12
Сад Бруно был спланирован с расчетом на десятилетия. Когда мэр впервые показал ему маленький каменный коттедж с только начинающей разрушаться крышей, с укрытыми деревьями на холме над ним и великолепным видом на юг, через плато, Бруно знал, что это место ему очень подойдет.
Старый пастух, который жил здесь, умер почти десять лет назад. Его наследники, уехавшие в Париж, пренебрегли уплатой скромных налогов, так что все перешло в руки Коммуны, то есть в распоряжение мэра. Они прошли по широкому участку неровного дерна, который должен был стать лужайкой Бруно и его террасой, обошли заросший огород и рухнувший курятник и осторожно сняли гниющую деревянную крышку с колодца. Каменная кладка все еще была прочной, а вода свежей. Балки старого сарая за коттеджем были из цельного каштана и прослужат вечно, а колея для телег от дороги до коттеджа, хотя и изрытая колеями и заросшая, была легко проходимой. Они измерили размеры помещения: двенадцать метров в длину и восемь в глубину.
Внутри была одна большая комната и две маленькие, а также остатки лестницы, которая вела на чердак под крышей.
«Площадь участка составляет четыре гектара, но для этого потребуется много работы», — сказал мэр.
«У меня будет время», — ответил Бруно, уже представляя, как это могло бы быть, и задаваясь вопросом, хватит ли его армейских чаевых, чтобы купить этот собственный дом. Он не родился в сельской местности и плохо представлял, что такое четыре гектара земли.
«Земля простирается до подножия холма позади, в том лесу, примерно в ста метрах справа и вниз к ручью под нами», — объяснил мэр. «Мы не можем законно продать это место, если оно не пригодно для жилья, а это значит, что коммуне придется провести электричество, но вам придется починить крышу и вставить несколько окон, прежде чем мы сможем заключить контракт. Это ваш риск. Если меня отстранят от должности на выборах, вы, возможно, сделали всю работу впустую. Я не могу обещать, что мой преемник выполнит условия сделки, но мы могли бы заключить долгосрочное соглашение об аренде, привязанное к должности начальника полиции».
Бруно, всего несколько месяцев проработавший муниципальным полицейским Сен-Дени, был уверен, что мэр будет переизбран в Сен-Дени до тех пор, пока он дышит, и, вероятно, даже если этого не произойдет, поэтому они обменялись рукопожатием, и он приступил к работе. Была весна, поэтому, чтобы сэкономить на арендной плате, Бруно переехал в сарай с раскладушкой, спальным мешком и походной печкой и пришел насладиться свежестью утреннего душа — вылил на голову ведро воды из колодца, быстро намылил, а затем еще одно ведро, чтобы ополоснуться. Это был способ, которым он и его подразделение соблюдали чистоту при маневрах. Свои первые выходные и все вечера он провел за расчисткой старого огорода и постройкой нового забора из мелкоячеистой проволоки для защиты от кроликов. Затем, с радостным чувством выполненной миссии, он начал сажать картофель, кабачки, лук, листья салата, помидоры и зелень.