Последовал оживленный и не лишенный резкости обмен телеграммами, но все же 11 ноября Иванов согласился с доводами Брусилова. Операция 8-й армии в Карпатах продолжалась.
Помимо нехватки боеприпасов и продовольствия, армия теперь страдала и от холода: в горах выпало много снега, ударили морозы. Войска оставались в летней форме, и интендантство фронта не проявляло необходимой распорядительности. Хуже всего было с сапогами. Между тем Брусилов запрашивал о зимнем обмундировании соответствующие инстанции еще в сентябре, но получил ответ, что теплые вещи направляются в первую очередь войскам Северо-Западного фронта, там зима, мол, суровее и наступает раньше. Но в горах, как известно, зима приходит рано и бывает лютой. Не ожидая, когда интендантство озаботится, Брусилов распорядился по собственному усмотрению закупать в тылу теплые вещи и немедленно доставлять их в армию.
Невзирая на тяжелое положение, 8-я армия продолжала наступать. Австрийцы укрепляли каждую вершину, выбивать их приходилось шаг за шагом, экономя в то же время патроны и снаряды. Враг, в особенности венгерские части, сопротивлялся упорно, и русские войска несли значительные потери. И все же за десять дней 8-я армия оттеснила противника за перевалы. Австро-венгерские войска только пленными оставили до 20 тысяч человек, а также много орудий, пулеметов. Брусилов отдал специальный приказ по войскам: «Ежедневным упорным и настойчивым движением вперед, ежедневной боевой работой, по лесистым кручам Карпат, без полушубков, в изодранных по камням сапогах, вы, русские чудо-богатыри, не знающие устали, последовательно сбивали противника… Я счастлив, что на мою долю выпала честь и счастье стоять во главе вас, несравненные молодцы».
Здесь, за Дуклой, где горы начинали мельчать, а на столбах и лавках появились такие названия на венгерском языке, что не только перевести, но и выговорить солдаты не в силах были, русские войска встречали хорошо. Русины (так называли в то время закарпатских украинцев), отделенные от России высокой горной стеной, трогательно сохраняли столетия и славянский язык, и веру, и любовь К русским, говорили о них «наши пришли». Зная благорасположение русин к русским, отступающие венгерские войска сжигали дотла селения, силой угоняли жителей и скот.
Спускаться на Венгерскую равнину в тот момент не было смысла, и Брусилов не намеревался делать этого. Тем более возмутило его непослушание, проявленное вновь генералом Корниловым. Вопреки приказанию командира 24-го корпуса Цурикова, Корнилов с дивизией «скатился» с гор, но был отрезан венгерской гонведской дивизией. Пришлось бросить батарею горных орудий, зарядные ящики, часть обоза и, что хуже всего, несколько сот пленных. С трудом, по горным тропинкам, остатки дивизии прорвались к своим. Брусилов намеревался отдать Корнилова под суд за неисполнение приказов корпусного командира, но Цуриков умолил командарма не делать этого, не наказывать генерала за храбрость, хотя бы и бессмысленную. Брусилов объявил в приказе по армии выговор как Цурикову, так и Корнилову. «Странное дело, — вспоминал он, — генерал Корнилов свою дивизию никогда не жалел: во всех боях, в которых она участвовала под его начальством, она несла ужасающие потери, а между тем офицеры и солдаты его любили и ему верили. Правда, он и себя не жалел, лично был храбр и лез вперед очертя голову»[16].
После того как 8-я армия отбросила противника за Карпаты, Брусилов приступает к исполнению директивы главкоюза от 8 ноября. К этому времени положение 3-й армии стало сложным, и помощь 8-й армии пришлась кстати. Угроза прорыва австро-венгерских войск со стороны Кракова была ликвидирована.
Но, как и предполагал Брусилов, противник незамедлительно воспользовался перемещением основных сил 8-й армии и с юга, с Карпатских гор, атаковал 12-й корпус, отбросил его и вышел на армейские тыловые коммуникации. Генералу со штабом пришлось пережить несколько очень тревожных дней.
Особенно памятной была ночь во время переезда из Кросно в Ржешув. Двигаться на автомобилях по шоссе в темноте было просто невозможно, ночевали в Доморадве. Здесь имелась телеграфная связь, и Брусилов, не желая терять управление армией, пошел на риск ночевки в непосредственной близости от противника. В оборону послали конвойную сотню и охранную роту штаба. Но враг и не предполагал о близости беззащитного штаба армии, все обошлось благополучно.
16
Впоследствии, в 1915 году, действуя в составе 3-й армии, Корнилов вновь не выполнил приказа Цурикова. Его дивизия была окружена и уничтожена, сам генерал попал в плен, из которого ему удалось бежать.