– Кабы знать… Сегодня он обычный, нормальный человек, а завтра…
– Это заразно, что ли?
– Заразно, – подтвердил невесело Корнейка. – Природа не терпит пустоты. И если человек пуст, то в нем обязательно что-то поселяется. Иногда добро, иногда зло. Злу легче, оно, как сорная трава, прорастает безо всякого труда. Потому – ухо востро, глаза раскрыты, а язык пусть отдыхает за всех.
– А как же Равиль, Наташа? Им-то рассказать можно?
– Им можно, они не пустые. Можно, но не нужно. Потом, когда они попадут сюда, на Поле Стрельцов. Вы их сами научите. А сейчас что зря болтать. Самый ловкий, самый быстрый, самый меткий может пропустить выстрел в спину. Нужно учиться не только стрелять, но и защищаться. Ментальная оборона, ментальный щит – это, скажу вам, штука нужная, – но распространяться, что за щит такой, не стал.
– Нам что, будут стрелять в спину? – Санька почувствовал, как засвербело меж лопаток.
– Уже стреляют.
– Конечно, стреляют. Комбинат, что в Чирках – это целый залп, – Пирог говорил убежденно, словно неделю над этим думал. Почему нет?
– Комбинат. Или то, что хотят построить под видом комбината.
– Ну да. Под видом. Волк в павлиньих перьях.
Санька представил себе этого волка в перьях. Волк встал. Замахал, захлопал лапами-крыльями и взлетел на дерево. Забавно, даже смешно. Но тут Санька заметил, какие у волка злые глаза и какая огромная пасть – и смеяться расхотелось. Хорошо, что все это лишь фантазия, морок.
Наверное, схожие мысли были и у Пирога, потому что он вздохнул вместе с Санькой.
Следом вздохнул и Джой, но о чем подумал пес, представить Санька не брался. Вдруг ему просто домой хочется. Под родное голубое небо. А здесь не нравится. Вон как шерсть на загривке стоит. Да что на собаку валить, это ему, Саньку домой хочется. Здесь, конечно, здорово, оранжевое солнце, зеленое небо, люсиды сверкают в небесах, воздух наполнен силой, но… довольно для первого раза.
– Он, хоть и смежный, а все же чужой, мир этот, – сказал он вслух.
– Тогда давайте возвращаться.
Назад Джой шёл куда охотнее, чем сюда, но все равно замыкал путь, охранял тылы, и жарким дыханием подгонял остальных. Домой, домой!
На крыльцо они влетели – что твои люсиды. Прежде, чем зайти в дом, оглянулись.
– Славное место, сказал Пирог. – Только скучное, пустое. Коровам хорошо будет. Или дом престарелых устроить. Солнышко, тепло, покой.
– Пустое? – удивился Корнейка. – Тихое – да, сейчас, днем. Но не пустое. Вокруг нас кого только нет.
– Кого? – завертел головой Пирог. – Одна ботаника, травы, бриллиантики. Никакой зоологии не видать.
– Джой, похоже, думает иначе, – заметил Санька.
– Думать-то думает. Да ведь не скажет. Или здесь, как в стране Гудвина, звери говорящие? Джой, а Джой, скажи что-нибудь!
Пес внимательно посмотрел на Пирога, открыл было пасть, но тут же и закрыл. Не в настроении, или просто не умеет говорить.
– Здесь много всяких тварей, больших и малых, зубастых и шипастых. Сейчас они затаились, попрятались.
– Света боятся? – догадался Санька.
– Света тоже. А больше – Джоя.
Все опять посмотрели на собаку.
Пес продолжал молчать.
– Джой, конечно, собака могучая, но вдруг выскочит какой-нибудь саблезубый тигр…
– Видишь, ты заметил, – сказал Корнейка Пирогу.
– Заметил? Кого?
– Саблезубого тигра.
– Просто к слову пришлось…
– Кажется, что – просто. Ты увидел. Но не осознал. А он был здесь. Да и сейчас есть. Прячется.
– Зачем прятаться, все-таки тигр не кошка. Или он карликовый?
– Саблезубые тигры размером с современного леопарда, семьдесят килограммов массы, мяса и костей. Просто Джой здесь. Джой – истребитель драконов, а уж с саблезубым тигром справится без сомнений.
Ужасно хотелось узнать, как это Джой справиться с тигром, но Санька опять решил не спрашивать. Ничего, как-нибудь сами скумекаем. Увидим. Лучше бы, конечно, не видеть. Это в кино схватки чудищ интересны, но видеть своими глазами что-то не хочется. Джой ведь не компьютерная проекция, не игрушка. А схватка на то и схватка, что по-разному кончиться может. Даже победителю случается получать раны, и какие раны. А к Джою он привязался. Хорошая собака. Славная.
– Что это за Стрельцы, которые на бой вместо себя собак посылают, – сказал он вдруг.
– Да! – поддержал Пирог, положив руку на голову Джоя. – Стрельцы мыльных пузырей!
– Мыльные пузыри отнюдь не безобидны, – ответил Корнейка, но продолжать разговор не стал. Открыл дверь в дом и шагнул внутрь.
Пришлось идти за ним.
Какое солнце светила в витражи? Вдруг каждое окно открывается в отдельный, особенный мир?