– Вот он, наш огород, – показал Санька.
Длинные ряды уходили, казалось, за горизонт. Обман зрения, просто земля поднималась вверх, на бугор.
– Интересное местечко, – медленно протянул Корнейка.
– Место, как место. Обыкновенное.
– Не скажи… Ладно, об этом после. Что делать нужно – собрать жуков да полоть сорняки?
– Точно. У вас, на Урале, жуков колорадских много?
– Бывает, и залетают. Но против них есть старый волшебный способ.
– Какой?
– Сейчас покажу, – Корнейка прошелся вдоль рядка, собирая в банку колорадских жуков и личинок. Шёл и шёл, пока не собрал половину банки-литровки.
– Этак-то и мы можем, – протянул Санька.
– Погоди.
В банку он положил ещё всякого сорняка – осота, пырея, прочей вредности, перетряхнул банку и подсыпал в неё щепоть земли и поводил руками вокруг банки. Саньку показалось, что между ладонями у Корнейки проскакивают зелёные молнии, но наверное сказать он бы не мог – солнце светило ярко, а молнии, если не привиделись, были слабенькими.
– Полчасика подождем. Полежим в тенёчке, переварим обед.
– А потом?
– Увидишь, – пообещал Корнейка. – Практическая магия, раздел «Сельское хозяйство».
Они прилегли в тени посадки, что тянулась вдоль поля.
– Послушай, а мои… Они знают, что ты маг, и вообще? – просил Санька.
– Знают, но не верят. Вернее, не придают значения.
– Как это?
– Мы знаем, что Земля круглая, но в обычной жизни внимания на то не обращаем, верно?
– Верно, – согласился Санька, ничего не поняв.
Не понял – думай, учил отец. И он начал думать. Не придают значения… Ну да. Все знают, что от пьянства один вред, но пьют. Не придают значение. Или курение. Минздрав предупреждает, предупреждает, а хоть бы хны. Так, наверное, и родители. Маг, а что такое маг, наверное, что-то вроде музыкальной школы, или физико-математической для одаренных… Не задерживается мысль на этом и переключается на другое…
У Санька и самого переключились мысли на другое.
А Корнейка раскрыл пакет, в котором были банки для жуков, и вытащил из него завернутый в странные, большие листья, кусок мяса на кости.
– Обедай, Джой.
Тот обнюхал, вопросительно посмотрел на Корейку.
– Ешь, ешь.
Джой упрашивать не стал – схватил кус, утащил под куст и с утробным рычанием принялся пожирать.
– Откуда?
– Утром охотники лося завалили. Егеря куски, что получше, взяли, а остальное бросили. Не пропадать же добру.
– Какая охота, где?
– Да есть местечко в Подмосковье. Для руководства. Охотхозяйство имени… Впрочем, это неинтересно.
– Но как же ты… А, понял. Магия.
– Элементарная, – согласился Корнейка. – Перемещение объекта в пространстве при известных координатах.
Они полежали ещё. Джой от мясной сытости начал распевать свои овчарочно-азиатские песни. О чем видит, о том и поет. «Вот я лежу, наевшись лосиного парного мяся, а рядом обретенные друзья ведут задушевную беседу. Как сладостен миг покоя!»
О том ли пел Джой или нет, Санька точно не знал. Домысливал. Сочинял. Потом сочинял свое, но выходило куда как менее складно. За собаку думать легко, а вот по-человечески…
– Пора, – поднялся Корнейка. Он посмотрел банку на свет. – Процесс пошёл.
– Какой процесс?
– Структуральная модификация. Теперь и жуки, и личинки к картофелю будут чувствовать одно отвращение и станут питаться исключительно сорняками, – с этими словами он вытряс из банки жуков на ближайшую грядку. – Мало того, своим энтузиазмом они будут заражать всех жуков и всех личинок, с которыми столкутся.
– Значит, все? Колорадского жука больше нет?
– Увы. Надолго эти качества не сохраняются. Перекуется только поколение этого года. Но поле даст полуторный, а то и двойной урожай, что тоже хорошо.
– Ещё бы.
– А мы… Мы теперь можем погулять по окрестностям деревни, если ты не против.
Санька против не был. Уходя, он посмотрел на рядок – не то, чтобы не доверял Корнейке, а из любопытства.
Жуки с удовольствием устроились на осоте, и, похоже, до ночи колючий враг не доживет. Хорошая штука – магия, подумал он.
– Наука тоже может многое, если с умом, – будто прочитал его мысли Корнейка. – Тот же ДДТ, ядохимикат, не разбрасывайся им налево и направо, большую пользу принести бы смог.
– Значит, и магия может навредить?
– Запросто. Семь раз отмерь, а потом ещё семь раз, и только потом решай, применять магию, или можно обойтись тряпкою. Вот осот. Сейчас он вредный, а не будь его вовсе, как знать, не объявится что-нибудь вреднее вдесятеро. Прежде болезнь была, оспа. Извели. Ура, ура, и тут же СПИД вылез.