— Встань и присядь рядом со мной.
Анна послушно встала и присела на краешек дивана, в той позе, которую так любил Мастер: сдвинув колени, разведя пятки в стороны, чуть направив друг к другу пальцы ног. И тогда Мастер заговорил.
— Ты же знаешь, Анна, что Хозяева Границы не имеют имен.
— Но почему?
— Это уже второй вопрос, — улыбнулся Мастер, но не стал пользоваться девичьим промахом и продолжил. — Нас мало, нас очень мало. Количество не имеет значения. Я говорю «мало», чтобы ты поняла. Нас ровно столько, сколько необходимо, чтобы хранить Границу. Каждый знает каждого. Зачем нам имена? Ни имена, ни приветствия, ни вопросы, ни разговоры-споры нам ни к чему. Мы не просто знаем друг друга, мы знаем все друг о друге, как о самом себе. Любой Мастер Границы — это я сам.
— Как я и Вы?
— Верно, как я и ты. Но по-другому.
— Жаль, — искренне пожалела девушка.
— О чем жалеешь ты? — Хозяин протянул руку и потрепал сабку по зеленым волосам, а потом притянул ее голову к своему плечу.
— Я бы хотела, чтобы у Вас было имя, — честно призналась Анна. — Которое делало бы Вас уникальным среди других Мастеров. И для других Мастеров.
— Как у тебя?
— О, нет! — Анна попыталась оторвать голову от плеча Хозяина, но тот мягко удержал ее. — Мое имя — это имя Вашей сабки. Чтобы Вы отличали меня от других. А Ваше имя… Ваше имя стало бы моей наградой. Вы же обещали мне награду? Я бы хранила Ваше имя в своем сердце.
— Я тоже храню твое имя в своем сердце, — напомнил Мастер. — Но как я смогу одарить тебя своим именем, если у меня его попросту нет?
Анна прижалась губами к плечу Хозяина и тихо, с надеждой прошептала:
— Хотите, я дам Вам имя сама?
Хозяин долго молчал, а потом спросил:
— Для тебя это так важно?
— Оно было бы нашим, тайным, заветным. Его знали бы только я и… И Вы. Оно было бы моим подарком от Вас, моим сокровищем. Если я открою дверцы шкафа, я найду там все необходимое. Кроме вашего имени.
— Хорошо, — неожиданно быстро согласился Мастер. — Дай мне имя, мое сероглазое чудо. Я буду носить его с гордостью. Только помни, что каждое имя — не просто набор звуков. Имя должно иметь значение. Значение имени определяет судьбу его носителя.
13. Имя
— И мое имя имеет значение? — удивилась Анна. Она никогда раньше не задумывалась о том, почему ее именно так назвали родители. А может, и сами родители тоже об этом не задумывались. Такое часто бывает.
— Конечно. Твое имя имеет много значений. Ты и благодать, и расположение, и миловидность. И даже храбрость.
— Не знала, — честно призналась Анна. — А наши сегодняшние гости… Их имена что-нибудь значат?
— Мень — тут все просто: меняла, человек, склонный совершать сделки. Весьма древнее имя на одном из языков из его ванильного мира. Анастасия — тоже имя многозначное. Воскресшая, возвращенная к жизни. Но есть еще одно значение: исполнительница.
— Исполнительница? — переспросила Анна.
— Да. И эта ее ипостась нам весьма пригодится. Так какое имя ты желаешь дать мне?
— Шели! — не задумываясь, произнесла девушка. О, как часто думала она об этом, как часто мечтала!
— Ах, вот оно в чем дело! — рассмеялся Мастер. — На языке твоего народа оно означает…
— «Мой», — закончила Анна.
— Ты принадлежишь мне и законно требуешь обратного действия. Но ты же знаешь, что я твой без всяких имен, слов и значений. Не в этом ли суть нашей любви?
— Шели, — тихо, но упрямо повторила Анна.
— Хорошо, — кивнул Мастер. — Я твой. Я Шели.
— Мой? Шели? Отныне и навсегда?
— Отныне и навсегда. Хотя ты помнишь…
— Время не имеет значения!
Анна счастливо вздохнула и посмотрела Хозяину в глаза. Без разрешения, без приказа.
— А могу я попросить еще об одном?
— Чего же еще тебе нужно, наглая девчонка? — насупился Шели.
— Я хочу к Вам на ручки.
Мастер улыбнулся и сделал приглашающий жест, и Анна, скользнув под его рукой, тесно прижалась животом к коленям Хозяина, при этом высоко подняв обнаженные ягодицы.
— От одного до двадцати, — приказал Хозяин.
— Двадцать! — с некоторым вызовом ответила девушка и тут же сладко взвыла «Один!», когда тяжелая рука Мастера нанесла первый шлепок. — Два! Три!.. Восемь!.. Пятнадцать!..
«Двадцать!» Анна уже кричала во весь голос сладкой муки, пока губы Мастера не прервали этот крик.
14. Боги
Граница объединяет, связывает и при этом разделяет бесконечное множество ванильных миров. Если бы в Границе (за, возле, под, над, перед нею) образовалась брешь, то это привело бы к необратимым последствиям. Каким? Никто не знает. И не узнает, потому что брешь никогда не появится в Границе (за, возле, под, над, перед нею). Не появится, пока на страже Границы стоят Мастера и их верные сабки.