— Да, конечно. Меня отец позвал на приём… ты же в курсе, что идёшь со мной?
Он отстраняется, после чего берет меня за руку.
— Вообще нет, но у меня нет выбора. Я же не оставлю тебя одного.
Слышится смешок, после чего мы выходим из кабинета, чтобы пойти на обед.
Я не осмеливаюсь спросить, о чем Нейт разговаривал с папой, хотя любопытство истязает меня. В конце концов, если он посчитает нужным, то расскажет. Ну, так было всегда.
Заказываем себе обед, и продолжаем молчать. Тишина напрягает меня, поэтому я не справляюсь со своим любопытством.
— Извини, я случайно услышала, как ты с отцом ругался… Из-за чего? Он тебе снова говорит уделять больше времени бизнесу?
Нейтан смотрит на меня с непроницаемым лицом, и мне мне сразу становится не по себе. Делаю глоток воды, чтобы хоть как-то скрыть своё смущение.
— Нет. Не забивай свою умную головку ненужными мыслями. Ты лучше думай о том, как меня будешь вечером удивлять.
О, да. Приду в джинсах на этот приём, удивление тогда обеспечено. Ну, или открою огонь по всяким бокалам.
— Э, нет, куколка, даже не думай. А то я тебя знаю. В джинсах нельзя приходить, да и оружие с собой таскать тоже.
Интересно, эти все мысли у меня на лбу написаны? Или они отражаются в моих глазах?
На самом деле, мне давно пора понять, что Нейт всегда знает о чем я думаю. Ему для этого не нужны слова, потому что он изучил меня.
Шеф знает наперёд каждый мой шаг, каждую мысль, не говоря уже о том, что теперь моё тело он узнает из тысячи других, даже с закрытыми глазами. Потому что я полностью принадлежу ему. Лишь иногда у меня получается удивить своего мужчину. Ну, не упасть, например, или когда я делаю очередной кулинарный шедевр. Теперь для этого есть время, потому что с недавних пор мы живём вместе. Не скрою, мне сложно было окончательно переезжать из общежития, потому что там остались мои друзья, однако Нейтан буквально настаивал на этом. Однажды мы сильно поссорились, и я начала собираться, чтобы поехать в комнату к соседям, и тогда мой парень психанул. Он сказал, что ему надоело это, когда при каждой ссоре, я сразу убегаю от проблем, вместо того, чтобы их решать. И поэтому, мне пришлось переехать к нему. Нейт аргументировал это тем, что теперь мне некуда будет уезжать и я просто останусь с ним, после чего мы помиримся.
Только он забыл о том, что я всегда найду куда пойти.
После обеда мы возвращаемся в офис, и теперь меня передают в руки Сары, чтобы она снова превратила меня в светскую львицу, или глянцевую модель. Что, в принципе, похожие понятия. Но я не хочу так выглядеть, потому что это не я. Мне привычней мой рабочий костюм.
— Ты же на благотворительный приём идёшь, Хилз, какой костюм? — Сара пытается меня вразумить, но я остаюсь непреклонна.
Девушка решается перейти на тяжелую артиллерию, и вызывает сюда шефа, чтобы услышать, что он скажет. Господи, какая разница в чем идти? Я просто буду стоять, как охранник в стороне, потому что не хочу общаться с теми людьми.
— Вы не можете разобраться сами? У меня есть дела и поважнее, чем выбирать платье моей любимой, но такой раздражающей девушке! — Нейтан недовольно смотрит на нас, сложив руки на груди.
Вижу его жёсткий взгляд, и даже не осмеливаюсь подойти.
— Вот и объясните ей, что на этот вечер не стоит надевать рабочий костюм!
Парень поджимает губы, всем своим видом показывая, что он злится.
— Господи, да мне плевать! Хоть голая иди… хотя нет, голой не надо. Ну, не хочешь платье, не надевай. Главное, чтобы не было джинсов и твоих ботинок.
Стоун достаточно резко отвечает, после чего выходит из помещения, оставляя меня на растерзание Саре.
А чем это ему не нравятся мои ботинки? Достаточно удобные и не так ужасно смотрятся.
Наконец, после долгих споров, мне разрешают надеть красивый костюм голубого цвета. Зауженные брюки подчеркивают мои ноги, а приталенный пиджак скрывает то, что белый топ достаточно открытый на спине.
Меня заставляют обуть бежевые лодочки на высоком каблуке, но удивляет то, что они вполне удобные. Надеюсь, я в них не упаду, иначе это будет смешно.
Мои каштановые волосы заплетены в красивую французскую косу, где ещё для красоты были применены шпильки со стразами. Это не смотрится слишком вычурно, а вполне сдержанно.
Неброский макияж лишь для того, чтобы подчеркнуть мои глаза, и я уже готова.
Смотрю на себя в зеркало и понимаю, что мне не попасть на конкурс красоты в таком наряде, но для обычного приёма, это вполне подходит. Это ведь не джинсы, и не рыбацкая сеть, в которую была закутана девушка из сказки. Так что я ещё нормально выгляжу.
Нейт проходит в кабинет, даже не потрудившись постучать. Его глаза мгновенно находят мои, а мои щёки сразу же краснеют. Всё его лицо показывает восхищение, и я рада тому, что могу оказать такое влияние на своего парня.
— Сара, ты как всегда молодец, — улыбается шеф.
Девушка смущенно опускает взгляд в пол, поправив свои очки на переносице.
— Это потому что оригинал хороший попался, не нужно много возиться. Всего лишь поменять стиль.
Мне кажется, или она только что сказала, что я… эм… милая?
— Это да, Хилари у нас красавица, — немного гордо отвечает Нейтан, после чего мы направляемся к его автомобилю.
Удивительно, но у меня нет никаких сомнений в том, что вечер пройдёт удачно. Вполне вероятно, там будет Келли, уж она-то не упустит возможности увидеть моего парня. Наивно считая, будто у неё есть шанс вернуть всё назад. Только я так не думаю. Нейт любит меня, а про свою бывшую невесту не вспоминает. Ну, может быть он и скучает по ней, но не до такой степени, чтобы оставить меня. А даже если это и случится, то я всё равно его прикрою. Всегда. Я пойду ради него и в огонь, и в воду.
Мы проходим в большой зал, и теперь мне становится не по себе. Я вспоминаю самый ужасный вечер в моей жизни, когда я чуть не потеряла любимого мужчину. Эти помещения слишком похожи, и я неосознанно сжимаю руку своего шефа, в жалких попытках успокоиться.
— Всё будет нормально, — мягко говорит парень, поглаживая мою ладонь большим пальцем.
Почему он так легко об этом говорит? Сомневаюсь, что дни, проведённые в больнице, можно назвать каникулами.
Всё же выдавливаю из себя улыбку, когда мы подходим к мистеру Стоуну. Мужчина тепло улыбается нам и приглашает занять место рядом со сценой. Куда вскоре поднимаются организаторы.
Скучные разговоры, шутки, и я уже подумываю о том, чтобы спрятаться, потому что о побеге и речи быть не может. К великому сожалению.
Нейтан словно чувствует, что я собираюсь сделать и сильнее прижимает меня к себе. Конечно, я легко смогу избавиться от его крепкой хватки, но не хочу причинить боль своему парню.
— Нейт, я так рада тебя видеть! — к нам подбегает Келли, и мне уже скучно. Эта девушка не может придумать чего-то пооригинальнее? Сколько я её вижу, так она всегда рада видеть моего мужчину. Она бросается на его шею, будто он сразу вернётся к ней после простых объятий.
Парень смотрит на свою бывшую невесту непроницаемым взглядом, и просто отстраняется от неё, всего лишь кивнув, в знак приветствия.
— О, Хилари, и ты здесь? И как всегда в брюках… ну, да, копы просто помешаны на комфорте. Ты только не забывай, что ты женщина, и должна удивлять Нейтана. Хотя ты, наверное, не знаешь как это делать.
Ещё одно слово и её голова соприкоснётся с полом. Я уже не буду выливать шампанское, потому что это слишком просто.
— Ты права. Но знаешь, я его очень удивляю, когда хожу голая по квартире, или делаю упражнения в одних стрингах. Я прямо вижу, как растёт удивление в его штанах, — говорю это не подумав, но уже начинаю жалеть.
Потому что теперь, на идеальном лице Нейтана мелькает тень разочарования. Я хочу закричать от этого, но продолжаю стоять, лишь сделав шаг назад для того, чтобы схватить бокал шампанского. Как это банально. Но я просто ещё не нашла иной способ успокоения. Вернее, нашла — это объятия любимого мужчины. Однако сомневаюсь, что он сейчас захочет вообще меня касаться.