Я благоговейно осмотрела все ряды полок. Мирелла смутилась лишь на секунду.
— Он все прочитал, — настаивала она.
— Не верю. Если бы твоим папой был граф, я бы, может, еще поверила. Но ты ведь не дочь графа?
Та закусила губу, уткнулась в энциклопедию птиц, сказала:
— Пойдем, покажем сестре!
Она направилась на выход, даже не сомневаясь, что я последую за ней. Только напряженно поднятые худые плечики показывали, чего это ей стоит.
Я не стала испытывать терпение девочки, пошла за ней. Тем более мне стало любопытно проверить свою догадку.
Глава 7
КУКОЛЬНЫЙ ДОМИК
Мирелла привела меня в гостиную. Там на полу перед столиком, на котором стоял чудесный кукольный домик, сидела опрятная, нарядная, смуглая темноволосая девочка, похожая на Миреллу, как если бы ту отмыть, причесать, нарядить и сделать старше года на три.
Девочка подняла на нас черные глаза и удивленно уставилась на Миреллу.
— Мири, что у тебя на голове? — спросила она.
— Хохолок, не видишь? Вот, смотри, похожа? — грубовато сунула она книгу под нос сестре, задев домик, который пошатнулся.
— Осторожно, Мирелла! — завопила та. Посмотрела на рисунок и захихикала: — Похожа!
Мирелла отобрала книжку и всунула мне.
— На какую птицу похожа Надина? — с хитрой мордашкой спросила она у меня.
— Не знаю, давай посмотрим… — протянула я и стала листать страницы. — На эту? Нет, у этой шея слишком длинная. На эту? Нет, эта толстенькая и кругленькая. Вот эта? Как думаешь? — показала я Мирелле, но та покачала головой. — Правильно, — согласилась я. — у этой слишком клюв длинный. Тогда… вот!
Я ткнула в розовую чечевицу, оперение которой на рисунке по цвету совпадало с цветом платья Надины.
Мирелла покосилась на рисунок и злобно запыхтела. Нервно долистала книжку почти до конца и ткнула в черного дрозда.
— Нет, вот Надина.
Надина заинтересовалась, встала и подошла к нам. Посмотрела на то, что предложила сестра, на то, что предложила я, улыбнулась и пошла обратно к кукольному домику.
— Даже дрозд выглядит симпатичнее, чем твой зяблик.
— Не зяблик, а зимородок!
— Зяблик!
— Зимородок!
— Зяблик! Зяблик! — дразнила сестру Надина, как та недавно меня.
— И вообще, я ласточка! Меня папа так называет!
— Он всех нас так называет!
— Меня чаще!
— Неправда!
— Правда! Правда! А ты вообще курица. Как и она! — ткнула она в меня пальцем.
Стукнула со всей силы по домику, отчего тот зашатался и упал на пол. Из него вывалилась миниатюрная утварь, рассыпалась по полу. Мирелла развернулась и побежала вон.
У Надины от гнева расширились глаза, она вскочила на ноги:
— Ты! Ну, я тебе сейчас покажу!
Надина побежала за Миреллой. А я занялась кукольным домиком. Подняла его и поставила на стол. Подумала о том, что по времени Розамунда уже должна была бы пройти собеседование, о чем можно так долго говорить? Найдут ли меня здесь? Наверное, должны пройти мимо гостиной.
Я стала собирать высыпавшееся из домика содержимое. И пропала… Чего тут только не было! Резная деревянная и мягкая мебель, шторы на карнизах, ковры и люстры, посуда и предметы обихода, картины на стену, подсвечники на стол, еда и много другого, все как настоящее, только миниатюрное, не больше фаланги пальца.
Когда-то я мечтала о таком домике, каждый раз с замиранием сердца проходя мимо витрины с игрушками. Но мне не покупали, и я сама мастерила из подручных материалов мебель и утварь. Каркас сделал мне друг, а всем остальным заполняла домик я сама.
Потом я выросла. Но равнодушной к такой красоте не осталась. Теперь мне хотелось не играть, а просто владеть и любоваться, как произведением искусства. Ведь некоторые вещи — такие как миниатюрная фарфоровая посуда или резная мебель из дорогих пород дерева — были истинными шедеврами. Правда, и стоили чуть меньше настоящих. Несколько раз порывалась купить себе домик и потихоньку, продляя удовольствие, его обставлять, но каждый раз била себя по рукам. Я же не маленькая девочка!
Но вот попался он мне в руки, и я поняла, что маленькая девочка до сих пор живет во мне. Я потеряла счет времени, и внешний мир для меня исчез. В чувство привел голос Надины за плечом:
— Я кухню не так расставляю.
— Извини, — отскочила я от домика, словно застуканная за преступлением.
— Ничего, у тебя лучше получилось. У тебя был такой домик?
— Нет. Такого не было. Был самодельный. Карнизами служили зубочистки, шторами и коврами — ткань от старых платьев, обоями и картинами — вырезанные иллюстрации из журналов. А посуду и еду лепила из чего придется. В ход шло все — пипетки и крышки от лекарств, глина и смола, застывший клей и мякиш хлеба.