На следующий день белая "Тахо" взяла всех на борт и двинулась к месту фестиваля. Вадик предложил пустить Джерри вперед, поскольку дорогу знала только она, но Джерри заявила, что на чужое место не претендует, и нырнула на заднее сиденье следом за Форестером. "Можно подумать, я при таком обзоре и сзади штурманить не смогу!". Вадик пожал плечами и занял привычное место. Так даже лучше. И даже, как всегда, было немного жаль, что ехать совсем недолго - не прошло и получаса, как "Тахо" остановилась на высоком берегу Волги.
Эта поляна, как и гаражи Сталкера и компании, словно вышла из Валеркиных рассказов про Внешних. Все как полагается - старые мощные машины, неформального вида парни и девушки... Ну разве что постапокалиптических пустошей вокруг не хватало, пейзаж был совсем не в тему ярким и зеленым, а вода Волги - идеально голубой. Да и народ оказался куда разношерстнее, чем на первый взгляд. Из-за руля крутейшего спортивного "Понтиака" выскользнула изящная девушка с белокурыми косичками и кинулась обниматься с Джерри. А рядом с худощавым длинноволосым парнем в кожаной жилетке, вроде как у самого Вадика, обнаружился совсем еще мелкий пацан - наверное, не старше, чем был Вадик, когда ушел из дома. "Это что, я на всех вот так же таращился?". Хотя, что скрывать, Вадик и сейчас с тем же восторгом смотрел во все глаза - если на то пошло, он до сих пор не так уж много Внешних знал лично. А любоваться крутыми машинами он не уставал никогда. Так что пацана он отлично понимал. Да они даже были чем-то похожи - наверное, общим восторженным выражением, внешне-то различались. Пацан был коренастым шатеном с непослушными вихрами, и его Водитель явно вытащил его из истории еще похуже, чем у Вадика - нос, вон, явно перебит и сросся неправильно. Вадик поморщился. Не то чтобы он сильно трясся за свою внешность, хотя и знал, что недурен собой, но все же был рад, что та драка не оставила следов, кроме рассеченной брови.
- Сумрак, привет! - Джерри обнялась с парнем в жилетке. - Что, Пассажира взял?
- Ага, - словно речь шла о чем-то вполне обычном. - Обживается вот.
И никаких тревожных взглядов и вопросов. Все нормально, все так и должно быть. Вот этот Сумрак взял парнишку к себе Пассажиром, и все у них будет хорошо, этот пацан вырастет и в свою очередь станет Водителем... Вадик сам не понимал, почему он в этом так уверен, но чем-то от этих двоих веяло таким... спокойным. Правда, пацан несколько нервно поглядывал на "Тахо", а когда Птаха наконец вылез наружу - он замешкался, что-то перекладывая в салоне - так вообще попытался спрятаться за Сумрака.
- Спокойно, - Птаха ухмыльнулся в фирменном стиле "плохого парня", - убиваю я не так уж часто, а других Внешних не трогаю в принципе.
- А как же эта история про Сталкера? - спросил пацан.
- А что история про Сталкера? - в тон ему ответил Птаха. - Такого я про себя еще не слышал!
Пацан смутился - в точности как сам Вадик, когда развеивалась очередная легенда.
- Ну... рассказывали, что это ты его... потому что не может быть двух одинаковых машин... - он смутился окончательно и все-таки убрался за спину Сумрака. Птаха лишь выразительно взялся за голову, и ответил сам Сумрак:
- Мих, ну говорят тебе - чушь это все и детские сказочки. Вроде черной руки и прочих гробов на колесиках. Машины почти никогда не совпадают, потому что нас в принципе немного, вкусы у всех разные. Я вот, если увижу кого на таком же "Додже", только порадуюсь - классные машины человеку нравятся.
Миха не выглядел впечатленным, и Сумрак обратился к Птахе:
- А реально, что было-то? У нас тут все сами по себе, инфа доходит очень странными дорогами. Но Сталкера реально на тебя вешают. И действительно регулярно поминают одинаковые машины.
- Типа Темная и Светлая стороны? - хмыкнул Птаха. Сумрак кивнул. - Ну-ну... может, еще и символизм какой приписывают?
- Ну а то! Погиб-то Сталкер, который на черной "Тахо", а ты здесь.
- Пока здесь, - проговорил Птаха тоном, который не понравился Вадику больше, чем все, что он в этом духе говорил до сих пор, но тут же снова усмехнулся: - Кем-кем, а светлым паладином я еще не был! Но все же это не моих рук дело. Сталкер вписал у себя парня, за которым охотился Некромант.
- Понятно, - коротко кивнул Сумрак.
Миха, понятное дело, тут же принялся расспрашивать, что и как, но Вадик уже не слушал - на поляну въехала желтая "Импала". А присутствие Алекса, так уж получалось, само собой развеивало все неправильные настроения. Даже если он толком ни с кем не заговаривал, а возился с аппаратурой.
Все происходящее действительно совершенно не походило на рок-фестиваль, как Вадик их себе представлял. В Верхнем городе, конечно, были концерты, но для большинства он был слишком мелким, чтобы ходить самому, а уговорить Никитоса пойти с ним... даже не смешно. Пару раз выбрался с ребятами на квартирники, и то половину кайфа портил разрывающийся от сообщений телефон - где, да как, да когда придешь... В общем, концерты Вадик смотрел на видео, тихо вздыхая, что вряд ли доведется посетить самому. О фестивалях под открытым небом и говорить не приходится - кто ж под тем открытым небом по доброй воле будет столько времени торчать! Но какое-никакое представление о том, как все это выглядит, у него было. И здесь все было совершенно не так. "У Внешних и не должно быть все как у людей", - рассмеялся про себя Вадик. В кои веки это было правдой.
Здесь не было разделения на музыкантов и зрителей. Тот же Алекс уже увлеченно болтал о музыке с Михой, точнее, увлеченно вещал Михе о своей гастрольной жизни, а тот напрочь утратил дар речи. Не то чтобы Вадик его не понимал. Тем временем компания, приехавшая на древнем белом микроавтобусе со знакомым широким крестом на радиаторе, уже успела перевоплотиться в рок-группу и подняться на сцену. А потом кто-то из организаторов пришел позвать Алекса, и тот отправился готовиться к выступлению. Никакой толкучки перед сценой, ничего такого - кто хотел, тот перебирался ближе, кто-то уже успел раскочегарить мангал, при жизни бывший корпусом от системника, и благополучно жарил колбаски на решетке, поглядывая на сцену. Правда, когда оттуда донеслись первые звуки гитары Алекса, вся прочая деятельность на поляне замерла. Это нельзя было слушать вполуха. Почти все сползлись к сцене, а Вадик, естественно, прихватил блокнот. Потому что если что-то и делать под эту музыку - то рисовать. Музыку, скорость и пламя. Вадик почти не смотрел на лист, где возникала заходящая в крутой вираж "Импала", контур гитары, языки пламени, крылья - просто все, что в голову взбредет. Но все это складывалось в какую-то странную композицию. Может, потом в цвете станет каким-нибудь панно, а может, частично пойдет еще на какую-нибудь аэрографию...