Глава 2
Мерф
Обхватив себя за плечи, я стою у окна, полностью погруженная в невеселые мысли.
Жизнь в семье мафиози далека от сказки. Я родилась в мире, где правит месть, кровь и мужчины. Не лучшая перспектива для женщины.
Вначале ты еще питаешь иллюзии о светлом будущем, но в какой-то момент все меняется.
Обычно для девушек этот период наступает к совершеннолетию, когда приходит время долга и чести. Однако в моем случае отец предоставил мне срок больше дозволенного, но все равно приближение неизбежного было незаконно быстрым.
А месяц назад мое существование окончательно и бесповоротно превратилось в сущий ад.
Отец, не сказав мне, договорился о моей свадьбе с незнакомым мужчиной. Которого, мать вашу, я даже ни разу не видела. Этот брак должен был стать чем-то вроде мирного договора между двумя синдикатами.
Но все, слава богу, отменилось.
Я не знаю истинной причины расторжения договора, но то, что эта причина кроется не в моих капризах, это точно.
Папа жуткий консерватор и никогда не допускал «революций», которые я ему исправно пыталась устраивать уже на протяжении двадцати восьми лет. А плюс ко всему у него еще и синдром гиперопеки в комплекте с параноидальными замашками. Не мудрено. Ведь я — единственное, что у него осталось. И он хранит меня, как сокровище ЮНЭСКО.
Безусловно, я заслужила всю его строгость своим взрывным характером.
Удивительно, как он меня еще в монастырь не сослал. Хотя, в моем случае «Азкабан» — более подходящий вариант.
Мысленно усмехаюсь, вспоминая, как я в девятнадцать лет случайно услышала разговор в кабинете отца, где обсуждалась моя девственность и то, что на нее претендуют несколько влиятельных семей.
В тот же вечер я сбежала и переспала с первым встречным.
Буквально переспала.
Я никогда не питала иллюзий насчет противоположного пола и прекрасно знала их природу, даже будучи невинной особой. Потому что жила среди тестостероновых яиц двадцать четыре на семь, и от моих ушей не ускользала ни одна пошлая шуточка или байка.
Но я была готова пойти на такой шаг и закрыть глаза на свои принципы, лишь бы «испачкать себя» и не достаться никому в качестве приза.
Вот только мне даже поцеловаться не позволили, притащили домой как котенка за шкирку, а пацана…
В общем, мне повезло больше. А моя девственность перешла под ожесточенную охрану.
Правда, она все же покинула меня на одной вечеринке в двадцать три. Но отец наивно полагает, что я все еще храню целомудрие для своего единственного долга.
Долг — ненавижу это слово. В моей жизни оно встречается слишком часто.
Всегда было интересно, как реагировала бы мама на мои выходки. Ругала? А может, понимала и защищала?
Мне не хватало женских секретов и задушевных разговор с ней, как это могли позволить себе все мои сверстницы.
Но, к сожалению, мне это было недоступно: матери не стало очень рано, и я даже не помню ее. Знаю только, что было заказное убийство.
Та же участь постигла и моего старшего брата.
Я любила его, очень любила, и для меня это стало тяжелой потерей. Тогда моя жизнь дала первую трещину, а у старшего О’Доннелл пошатнулась психика.
Было непросто.
Нашу семью громили в щепки со всех сторон. А вдобавок еще и весь чемодан моей взбалмошности прилетел на папенькины плечи. Но и он не пальцем деланный и для отца-одиночки справлялся весьма не дурно.
Я даже спорить с ним практически не рисковала. Да никто не рисковал. Все его боятся и уважают. Однако мне все же удавалось находить пути обхождения правил. До определенного времени.
Вообще папа очень сложный человек, ирландец до мозга костей: чтит семейные связи, обожает лошадей, темное пиво и предпочитает исключительно ирландскую форму имени.
А еще для него имеет вес только одно мнение — его.
Он прожил непростую и долгую жизнь в бедности, надрывая свою задницу на заводе с тринадцати лет, прежде чем многого достиг и стал тем, кем сейчас является.