Когда он садился на переднее сиденье одного из фургонов, он услышал приглушенный выстрел изнутри небольшого дома. Водитель запнулся на долю секунды, и завел двигатель, будто ничего не произошло. Не было никакого крика, хотя голос, полный горечи и гнева, достиг ушей Калинина. Фургон тронулся, его колеса, вздымали грязь, и Калинин больше ничего не слышал. Возможно, Мэллори старший был все еще жив. Это место... Не факт, что он ждал своего сына в деревне, о которой знали только они, однако это доказывает его искреннее желание исправить отношения? Вместо того чтобы быть убитым неизвестным убийцей где-то в другом месте, один выстрел, освобождающий его от бремени, был бы подходящим завершением его жизни. Если нельзя было надеяться, хотя бы на такой мир...
Индикатор на его спутниковом телефоне вспыхнул, указывая, что канал коммуникации был открыт.
- Я получил регистр.
- Хорошо. Быстро возвращайтесь, - услышал он голос Леонарда. Не считая незначительной временной задержки, канал был совершенно чист. - Необходимо как можно скорее доставить его сюда.
- Как можно скорее? У нас есть проблемы?
- Несмотря ни на что моя сестра и ее команда пронюхали о нас. Ну, на самом деле, спутниковая связь не так уж безопасна, это был лишь вопрос времени.
- Наши контрмеры?
- Думают, я позволю ВМС США делать свою работу. Попытка потопить «ToyBox» все, что им нужно – на самом деле, это то, чем они и должны заниматься.
* * *
- Капитан, гидролокатор! Торпеда - расстояние две тысячи пятьсот, приближаясь на скорости в пятьдесят узлов!
Когда напряженный голос оператора гидролокатора объявил об этом, в ту же секунду, главный экран, отображающий карту области океана, покраснел предупреждающими сигналами. Это был Марк 48, запущенный с боевого корабля ВМС США Augusta, атомной субмарины, охотника-убийцы флота Соединенных Штатов.
Сидевшая в капитанском кресле Тесса, среагировала мгновенно.
- Право руля, направление два-девять-ноль, держать скорость.
- Ай-ай, мэм. Право руля, два-девять-ноль, держать скорость, - повторил старший помощник Мардукас, как обычно стоявший рядом с ней.
Нельзя было назвать это лучшим маневром для того, чтобы избежать этой торпеды. Общепринятая тактика состояла бы в том, чтобы установить курс на восток и ускориться, очевидно, некоторые члены команды так и думали, но Мардукас оставался абсолютно спокойным. Заметив их реакцию, он лишь слегка покачал головой, они прекрасно знали, что это означало только одно, "Немедленно выполняйте приказ".
Как и ожидал капитан, гидролокатор вскоре обнаружил еще один сигнал.
Контакт! Направление два-девять-три расстояния восемьсот, приближается на скорости в пятьдесят узлов!
- Ах, вот и они, - пробормотала Тесса с удовлетворенной улыбкой.
Если бы они последовали стандартной тактике, то пошли бы прямиком в ловушку врага. Она с легкостью предугадала, что у противника будет подкрепление, как и то, что они нападут отсюда.
- Держать курс. Снизить скорость.
- Придерживаться курса, снизить скорость, есть.
- Открыть шахты три и четыре.
- Открыть три и четыре, есть. Установка цели завершена.
- Чудесно. Оружие огонь.
- Ай-ай, мэм. Торпеды выпущены.
Две торпеды ADCAP были выпущены из кормы «Де Данаан» - они были не чем иным как уловкой, чтобы нарушить вражеское построение. У одной из подводных лодок, идущей на «Де Данаан», не оставалось другого выбора, кроме как начать маневр уклонения.
Первые торпеды, запущенные противником, быстро приближались, о чем ясно говорили числа на экране. Семьсот ярдов, шестьсот, пятьсот...
Самое время.
- Право руля, три-три-пять. Остановка двигателя, пассивный EMFC.
- Есть, право руля три-три-пять. Полная остановка, EMFC в пассивный режим.
Дождавшись, чтобы привлечь вражеские торпеды достаточно близко, Тесса заставила судно выполнить крутой вираж, в то же самое время, задействовав EMFC, систему, которая, вместе со специальным сплавом, покрывающим корпус судна, решительно уменьшала сопротивление морской воды.
Маневр послал огромный корпус «Туаты Де Данаан», вскользь сквозь воду словно автомобиль на льду. Это было невообразимо для обычной субмарины.
Пол командирского мостика круто накренился, и все, что не было закреплено, начало скользить на левый борт.
- ...Приготовится!
Система наведения вражеской торпеды не могла следовать за таким быстрым и нерегулярным движением, вследствие чего взорвалась на расстоянии приблизительно в шестьсот пятьдесят ярдов. От ударной волны командирский мостик встряхнуло, главный экран замерцал.