- ...Нет, это правда... Афганской цели необходимо придать первостепенное значение.
- Очень хорошо - Тесса встала со своего места и предстала перед всей присутствующей командой. - Это может быть просто диверсией, но необходимо вернуть эту ракетную базу в Афганистане. Они всерьез готовы стрелять, только чтобы заставить нас сделать ход первыми. Для них не имеет значения, что произойдет с этим миром, пока они могут работать с TAROS.
Это еще не все. Они не возражают против больших процентов гибели населения, фактически, это вполне возможно будет для них удобно. Тесса не была убеждена, что это так, поэтому пока, оставила в стороне дальнейшее объяснение.
- Это безумие.
- Может и так, но нельзя недооценить обаяние Леонарда. Его подчиненные, не Шепчущие, верят в его идею "изменения мира", таким образом, то, что заставляет их начать апокалипсическую войну должно быть выполнимым.
Все понимали, что проблема была слишком массивной, и слишком сложной. Как они должны установить приоритеты, и что они должны сделать, чтобы перехитрить врага - никто не мог дать ответ. Атмосфера в комнате становилась более напряженной и серьезной.
- Так, капитан. Что вы планируете делать?
Мардукас наконец задал реальный вопрос, и она посмотрела на выжидающие лица присутствующих.
- Расколоть наши силы.
- Расколоть?..
- Мы пошлем вертолеты. Все пойдут в Афганистан и захватят базу. Есть ли параллельная реальность или нет, это - ваш мир, и ваша реальность. Пожалуйста, защитите его.
- Тогда, вы будете...
- Я вместе с этим судном вернусь на Мериду. К счастью, я могу использовать TAROS, чтобы управлять «Де Данаан». Этот тип довольно стар, но я могу использовать его, чтобы управлять кораблем в одиночку.
Слушая эти тихие, но решительные слова, Мао и другие смотрели на Тессу ошеломленно.
- Но, даже если так... Вы не сможете захватить остров только этим судном?! Вам понадобятся штурмовые единицы...
- Да. И это единицей стану я.
Тесса посмотрела на Соске, как будто ожидая этой реакции. Он не был удивлен сложившейся ситуацией, и наперекор общему вниманию оставался, абсолютно спокоен.
- Я и Сагара. Мы - два человека, необходимые для операции на острове Мерида. Таким образом, мы отправимся вместе, возьмем «Туатха Де Данаан» и «Лаэватейн». Все верно, Сагара?
Соске слегка кивнул, - этот жест так же указывал, что он понимал, что иного пути не было.
- Это - самоубийство, - сказала Мао, дрожащим от гнева голосом. - И после всего этого... После того как мы зашли так далеко вместе, вы говорите нам просто пойти и сделать, как нам нравится?! Вы понимаете то, что вы говорите?!
- Да. Как вы недавно сказали. Я хотела, чтобы каждый нашел причину, на то, что возвращение Мериды является приоритетной задачей.
- И?
- Нет ни одной, - горько улыбнулась Тесса. - Никаких причин заставить вас следовать за мной. Я - Шепчущий, и разрушение их плана является причиной достаточной для меня. Сагара обычный человек, но его причина проста - обеспечить возвращение Канаме обратно в Японию. Но для вас - нет ни одной.
Никто не нашел, что сказать.
- Через пять часов это судно достигнет последнего пункта пополнения запасов. Тогда вы высадитесь и полетите в Афганистан. Если вам удастся возвратить базу успешно, считайте батальон расформированным. Вы будете свободны, поступайте как угодно.
- Тесса!..
Она мучительно хорошо понимала, что Мао пытается сказать, но у Тессы не было другого ответа для нее.
- Я сожалею. Сегодня мы прощаемся.
* * *
Советские войска, которые, должны были отбить базу, появились позднее, чем Сабина рассчитывала.
Они были в Бадахшане в северо-восточной части Афганистана. Их окружали горные хребты с пиками, простирающиеся на четыре тысячи метров, растягивались во всех направлениях, создавая естественную крепость. В белоснежных горах тонкая линия дороги виляла и исчезала с глаз. Здесь ужасно холодно, - обычный батальон не сможет работать в этих условиях.
АС типа Элигор с Сабиной на борту присел на горном хребте, со включенным ECS. Она должна была следить за передвижением врага и докладывать.
Для обычных бронированных транспортных средств было практически невозможно перемещаться в этих условиях, таким образом, основная ударная группа, как и ожидалось, состояла из АС. Десять единиц типа РК-96, модернизированная версия второго поколения - Дикаря. Еще шесть позади них - более новый тип, называемый на западе Zy-98 "Шэдоу", основные АС Советской армии третьего поколение. По сравнению с короткими и толстыми "Дикарями" с их яйцевидными телами - они имели стройный силуэт. Конечно, их производительность далеко превосходила "Дикарей", и можно было сказать, что они более или менее равны M9 «Гернсбек», используемых американской армией и Митрил. "Элигор" Сабины основывался на дизайне, первоначально полученном от "Шэдоу".