- Хм... Хорошо, технически вы правы, но...
- Ах, почему нет? - сказала Тесса.
- Но у нас все еще есть способы дойти до области операции.
- Это не имеет значения.
- Хорошо, тогда вот ваше место. Если вы устанете, не стесняйтесь выходить, когда захотите.
В ее словах не было никакой неприязни, но ее манера была довольно грубой. Обычно она сказала бы что-то вроде, "Я одобряю", и это было бы так.
Соске видел ее последнее обращение к команде, но почувствовал, будто сейчас она немного изменилась. Она смотрелась как всегда усталой, но ее мрачное расположение духа исчезло. Она, конечно, не возвратилась к прежней, веселой себе, но в тоже время она не была жертвой своих демонов.
Ощущение, будто она стала более... Наглой, или беззаботной. Если нужно сравнить, это отношение, вероятно, оно ближе всего к тем временам, когда у нее были бы бессмысленные споры с Мао. Она была немного злой, обиженной, и в то же самое время утомленной. Если кто-нибудь спросит ее, что делать во время операции, прямо сейчас, она, вероятно, ответит что-то вроде "вот ещё, сделаете все, что потребуется".
Однако, по некоторым причинам, его это беспокоило и то же самое можно сказать о Мардукасе и остальной части команды. Его глаза встретились с офицером навигации, который сидел рядом с ним. Последний, лишь поднял бровь, и слегка пожал плечами, будто пытаясь сказать "Это немного странно, не думаешь?" Соске немного кивнул головой, говоря - "Я не знаю, что все это значит", и непринужденно встал около ее кресла.
Он покосился на Тессу, будто стараясь спросить ее лично.
- В порядке, - она, должно быть, догадалась, что он смотрел на нее, и пробормотала. - Со мной все хорошо. Что насчет тебя?
- Ах...
Пришло время ответить на этот вопрос. Одно слово этой девочки перевернуло его больше чем что-либо, сказанное Мао или Крузо. В отличие от него она была более сильным человеком, и как мужчина, он не мог себе позволить ответить своего рода мелким оправданием. Он оставался молчаливым и просто непринужденно стоял там.
Спустя некоторое время он коснулся оружия, все еще скрытого за его спиной. Ему никогда в жизни не было так ужасно стыдно из-за оружия.
На главном экране большие цифры указывали время до прибытия в ОО: 12 часов, 12 минут.
Если бы он не найдет себя за это время, с ним будет покончено.
Осталось лишь 12 часов и 11 минут...
* * *
Спустя восемнадцать часов после того, как они оставили «Де Данаан», штурмовая группа прибыла на небольшой аэродром, на западе Непала. Несмотря на то, что это была гонка со временем, они уже потратили здесь впустую два часа. Город, названный Дипаял, был расположен в бассейне реки посреди горного района страны. Аэродром был недалеко от города, и состоял из грунтовой взлетно-посадочной полосы и нескольких лачуг. Очевидно, он не был предназначен, для чего-то большего, чем легкие самолеты, потому как полностью загруженный С-17, приземляясь там, произвел шум, достаточный чтобы вызвать лавину, легко было вообразить удивление жителей. Мао и остальные добрались от «Де Данаан» в Бруней вертолетом, а затем поднялись на борт C-17 и, используя ECS, благополучно пролетели в воздушном пространстве Камбоджи, Мьянмы и Бангладеш.
Они были приблизительно в одной тысяче двухстах километрах от своей цели, ракетной базы в Афганистане. Они ждали здесь последней дозаправки. Согласно их оценке, у них оставалось приблизительно четыре часа, пока враг не получит возможность запуска ракет.
Воздух был холодным, приблизительно 2-3 градуса, ниже нуля, и совершенно чистый, их дыхание, превращалось в маленькие белые облачка. К счастью, они были одеты в толстые полевые куртки поверх экспериментальной униформы пилотов АС, таким образом, только их лица чувствовали холод. Здесь не было ветра, - тишина как на кладбище, снежные пики вокруг создавали безмятежную атмосферу.
Некоторые крестьяне собрались неподалеку, наблюдая за Мао и остальными, которые поспешно заканчивали осмотр своего оборудования возле заранее подготовленных лачуг. Естественно, что они чувствовали себя неловко.
- Оохх я знаю, что сказала, что на нужно найти изолированное место для последней остановки, но... Почему это место? - Мао жаловалась Лемону, который был около нее.
- Прости. Здесь на самом деле нет ничего лучше, - сказал Лемон.
Обычно он сослался бы на - "Да ладно, получить такое всего за половину дня - роскошь!" – но по отношению к Мао он принимал большую осторожность.