Удар, приглушенный рев взрыва – это была ракета, сдетонировавшая в непосредственной близости от самолета. Из своего кокпита Мао не могла видеть, что происходит, и она могла только молиться, чтобы они безопасно достигли зоны высадки.
- В нас попали?!
- Нет... Кажется, в нас попал лишь осколок. Пожар во втором двигателе, выключаю его, начинаю работу системы пожаротушения.
Один из правых двигателей излучил пронзительный визг. Как только пилоты заглушили все двигатели по правой стороне, визг постепенно прекратился, но самолет начало яростно трясти. Все они – два БР, тридцать два солдата и экипаж летели на двух двигателях. Это плохо.
- Все в порядке, нам просто необходимо снизится...
- Нет, продержитесь еще немного. Еще пятнадцать минут. Думаю, вы сможете это сделать? – перебил ее Крузо.
- Бен?!
- Если мы опустимся сейчас, то будем слишком далеко от цели. Лететь еще через одну горную цепь – у нас нет на это времени.
Его аргумент звучал тактически верно. Они могут только ждать и довериться экипажу самолета.
- Так, вас понял... Мы попробуем удержаться, как-нибудь. Вы должны быть готовы прыгнуть в любой момент, - ответил пилот, и повторил информацию двум самолетам сопровождении. Это были последние оставшиеся в распоряжении Митрила FAV-8 "Super Harrier" – штурмовики, присоединившиеся к ним в воздушном пространстве Пакистана. Они уже были на опасно низкой высоте, что существенно облегчало задачу вражеским установкам SAM.
- Это «Рагуз один», внимание, - отозвался пилот одного из Harrier-а, - мы постараемся сопровождать вас столько, сколько сможем, попробуем сделать это вплоть до точки Эхо...
Снова прозвучал сигнал тревоги о приближающейся ракете, перебивая его. Транспортный самолет сделал впечатляющий ход, запустив голограмму-приманку. Снова взрыв – на этот раз дальше, но мелкие осколки посыпались на фюзеляж. Постепенно вибрация усиливалась, и неосторожный человек мог прикусить себе язык.
Небольшой пожар в грузовом отсеке. Янг и другие солдаты, готовившиеся к прыжку, бросились к огнетушителю, проверить, обошлось ли без жертв. Мао ничего не могла сделать. Она только схватила джойстик чуть сильнее и начала проверку состояния машины. Никаких повреждений, все системы отображались зеленым и были готовы к работе в любой момент. До зоны высадки оставалось десять километров.
«Ну же, давай быстрее...»
Все были напряжены до предела, - они получали удары от врага, и ничего не могли сделать. Предельно напряженные солдаты... Их подготовка и навыки сейчас были бесполезными, и они могли потерпеть крушения в любой момент.
- Это «Рагуз два», уничтожено два вражеских SAM-а. Вижу только оного...
Резкий шум оборвал связь.
- Это «Рагуз один», «Рагуз два» под огнем. Я вижу дым – «Рагуз два» ответьте. «Рагуз два»? Вы меня слышите?
Шесть километров до зоны высадки.
«Быстрее! Пожалуйста!»
- «Рагуз два» вышел из строя, координаты двадцать один – восемьдесят два. Невозможно подтвердить парашютирование. Повторяю, не удается подтвердить парашютирование.
Один из Harrier-ов упал, и было не ясно, смог ли выжить пилот.
- Всем внимание, говорит пилот. Двигатель номер один теряет мощность. Не удаётся сохранить высоту. Повторяю, невозможно сохранить высоту.
Пожар в грузовом отсеке не прекращался, даже притом, что они десантировались, и давление было понижено.
Три километра до зоны высадки... Этого было вполне достаточно.
- Бен!!!
- Да. Пилот, сделай это, сбрось нас.
- Вас понял, Урц-1. Удачи.
Задний грузовой люк начал открываться. Кромешная тьма и рев ветра придавали ему тревожное сходство с пастью какого-то мифического монстра. Время от времени, «пасть» окрашивалась в алый цвет от вспышек зенитного орудия. И в эту тьму должны были спрыгнуть М9.
- Отсоединяюсь от рельсов! Я буду первым! – закричал через внешние динамики Крузо, не обращая внимания на все десантирование пехоты.
Крепления М9 были разблокированы. Просигналила предупреждающая сирена, и «Фальке» Крузо, рассыпая искры, соскользнул с рельсов и десантировал вниз головой.
- Урц-2, готова к высадке.
Сейчас была не та ситуация, чтобы следовать надлежащей процедуре. Мао отцепила крепления на своей машине, как только Крузо исчез за бортом.
Огромный удар – она почувствовала, что ее машина сползает в заднюю часть самолета, а потом левая стенка вдруг загородила поле зрения, также внезапно появилось небо.