Он настроил инфракрасные датчики на максимальную дальность. Ближайший бегемот был приблизительно в восемнадцати километрах от него, едва ли в зоне действия системы наведения. Как только они приблизились, он установил прицельную планку на выбранной цели и уже мог различить его форму.
- Черт!..
Противник готовился к атаке. Его гигантская пушка, не слишком отличающаяся от главного калибра на военном корабле, была направлена в их сторону. Возможно, противник понял, что зенитная пушка была не такой уж мощной. Конечно, Соске не мог стрелять из укрытия так ловко, как Курц.
Он посмотрел на данные баллистической системы наведения, и скорректировал оружие, полагаясь на собственную интуицию.
- Открываю огонь!
«Сконцентрироваться... Представить...»
Изменит ли оружие свое положение в его руках? Насколько мощным будет выстрел, учитывая силу ветра? Он вспомнил, что стрелял из этого оружия много уже раз, знал все свои способности. Он нажал на курок.
Огненный шар взорвался перед его глазами, машина заскрипела от отдачи. Ствол оружия покачнулся, машина немного снизила скорость и высоту, но это было действительно так – она все еще летела.
- Похоже, выстрел был успешным. Вы, кажется, с легкостью используете Лямбда-драйвер в полете.
- Да, да, теперь давай посмотрим на результат.
- Выполняю.
Заряд арт-установки летел по направлению к Бегемоту, обозначенному как «Мах 3», и долетит туда уже через пятнадцать секунд. Пройдет всего лишь несколько секунд, и... Удар в воду, в нескольких сотнях метров позади Бегемота.
- Исправляю систему наведения. Загрузка пушки.
- Верно...
Пушка выстрелила снова, и он выдержал отдачу и в этот раз. Как только 165-мм заряд покинул ствол арт-установки, Соске увидел, что враг тоже выстрелил, и 300-мм снаряд двигался в их направлении.
- Будем ли мы уклоняться...
- Не думаю, молись, чтобы они промахнулись!
Огромное количество разрушительной силы двигалось на него, прямо из черного моря. На экране заряд, выпущенный Соске, почти достиг своей цели...
Оба снаряда взорвались почти в одно мгновение. Соске показалось, что через датчики зрения прошла какая-та тень, затем наступила ударная волна сзади него и сотрясла машину. Зенитный заряд взорвался за его спиной.
Его же снаряд попал в цель. Грудь Бегемота эффектно взорвалась, и он начал медленно падать назад. Он поднял свою руку к звездному небу, выпустил оружие, и затем рухнул в море.
- Попадание в цель. Бегемот B – подтверждаю уничтожение.
- Держи двигатели на максимуме. Мы попытаемся пробиться через брешь в их обороне.
Остров Мерида появился в поле зрения. Два оставшихся Бегемота двигались слева и справа, подготавливая противовоздушную артиллерию. На такой высоте и дальности, Соске, так или иначе, смог бы пролететь через брешь, и хотя поддержка высоты была нестабильной, ракетоноситель оставался на оптимальном уровне.
Радар обнаружил вертолеты в небе над Меридой, и при помощи FLIR отметил цели.
- Контакты, шесть ударных вертолетов. Ми-28 Havocs.
Они двигались к берегу, скорее всего, готовились атаковать, как только он приземлится. Конечно же, если он им это позволит.
- «Черные Мамбы», используем их все!
- Готовы.
Двенадцать ракет теплового наведения, расположенные под крыльями XL-3, были зафиксированы, и цель на экране наведения стала красной, и рядом с ней появилась надпись – «ЗАФИКСИРОВАНО».
- Огонь!
- Вас понял!
Двенадцать ракет были запущенны одним залпом, их ракетные двигатели воспламенились, подобно захватывающему фейерверку. Оставляя позади огненные хвосты, они направились к своим целям на невероятной скорости. Вероятно, враг не ожидал, что «Лаэватейн» имел зенитное оружие. Вертолеты рассеялись, выпустив при этом тепловые ловушки, но было слишком поздно. На каждый вертолет предполагалось по одной ракете, и они попали в цели.
Взрыв осветил небо над Меридой, и если бы Соске не был сейчас в центре сражения, он бы полюбовался великолепным видом. Все вертолеты были разрушены или все еще разваливались в воздухе.
- Все цели уничтожены.
Зенитная артиллерия Мериды увеличила интенсивность огня при поддержке Бегемотов. Соске практически попал под перекрестный огонь. Толстая завеса из летящих пуль была уже близка к «Лаэватейну». Даже с Лямбда-драйвером он не выдержит такой огневой мощи.