Тем не менее тактически Свента переигрывала меня по всем статьям. Она взвинтила темп до предела – оговорюсь, до её предела, – и вскоре я уже не успевал реагировать на атаки, не говоря о том, чтобы атаковать самому. Удары, броски, заломы, захваты, контрудары, освобождение из захватов и контратаки. Радостная улыбка на губах жены подсказала мне, что она считает меня по крайней мере интересным соперником. Чтобы показать ей – не всё так просто в этой жизни, а, как говорил один философ, всё гораздо проще, я переключился на магический контур прохождения нервных сигналов, ускорив своё восприятие. Сразу стало легче дышать.
Подпитка магией лично для меня требовалась пустяковая и совсем не отвлекала от реальности. Я стал успевать в защите и несколько раз контратаковал. Тут Свента подала знак остановки боя, довольно улыбнулась и подошла к стойке с учебным оружием. Выбрав для нас две шпаги и даги, предложила мне взять одну из пар, и мы начали новый бой. Некоторое время, пользуясь ускоренным восприятием, я её теснил, а она отчаянно защищалась. Потом наступил некий перелом в событиях. Похоже, Свента достигла боевого транса, о котором на зачёте говорили мой наставник и бывший хранитель кладовой академии. Я почти лишился своего преимущества, но владел этим состоянием всё-таки лучше жены, поэтому бой получился фактически на равных.
В какой-то момент я стал получать от процесса неописуемое удовольствие. Будто мы не сражались, а танцевали в волшебном зале на гладком, как лёд, мозаичном полу среди хрустальных колонн чарующий танец. Звон стальных клинков отбивал ритм гордой песни сражений и побед, а стремительные и плавные движения тел доводили почти до экстаза. А ну, кто в семье главный? Эта шутка, пришедшая в голову совсем не ко времени, чуть не сбила мне весь настрой.
Опять же Свента была сильнее в тактике и гораздо опытнее, но у меня появился помощник – целительская эмпатия позволила чувствовать и предугадывать все атаки партнёра за миг до их свершения. Если развить это чувство, можно будет и не за миг улавливать, а сразу в момент зарождения плана атаки и обороны. Тогда и контрмеры применять до того, как противник начнёт действовать. Все мои размышления не прерывали боя – он продолжался с переменным успехом. Три удара пропустил я, два – Свента. Однако вовремя вспомнив, что в отличие от меня у жены нет подпитки контура магических каналов, сразу остановил бой и, протянув нить, восполнил недостаток энергии в структурах её организма. Немного перестарался, поскольку она, хоть и тяжело дыша, удивлённо посмотрела куда-то в глубь себя. Не найдя там и намёка на усталость, с подозрением прищурилась в мою сторону.
– Я тебе потом всё объясню, – шепнул я ей.
– Ладно, договорились. Но скажи мне, где ты так научился? И самое интересное, я же видела, что ты был в боевом трансе. Я сама только недавно им овладела, а как тебе удалось?..
– Потом, родная. Всё потом. Расскажу и покажу. Здесь люди смотрят.
Мы «с кровью» оторвали взгляды друг от друга и посмотрели на окружающих. Тишина стояла – цикад было слышно. Молодые егеря смотрели на нас с недоумением, ветераны – с глубоким уважением и пониманием. Капитан, который тоже оказался в числе наблюдателей, выдохнул и сказал:
– Красивый бой. Настоящее искусство. Позволено мне будет узнать, где так учат?
– Я учусь на последнем курсе факультета боевой магии столичной академии, – опередив меня, начала рассказывать свою легенду Свента. Вероятно, афишировать обучение в схоле невидимок было нельзя. – С детства занимаюсь боевыми искусствами, ну и мужа приобщила.
– А, так вы – будущий командир боевой пятёрки личной гвардии короля, – понимающе протянул капитан, затем улыбнулся: – У нас тут немного попроще, но тоже неплохо учат.
– Не сомневаюсь, господин капитан, – улыбнулась в ответ Свента. – Здесь наверняка найдётся много достойных соперников, с которыми интересно позвенеть клинками… Вот, например, господин лейтенант обещал нам с мужем преподать пару уроков…
К чести дамского угодника, он не стал прятаться за спины товарищей. Смело вышел вперёд и поклонился.
– Я ещё более восхищен вами, леди. Мало того, я в полном восторге! Однако прошу простить мне мою бестактность. Вы с мужем преподали мне славный урок.
На этом инцидент был исчерпан, а мне пришлось долго рассказывать жене, откуда у меня взялись боевые рефлексы и каким образом я научился входить в боевой транс. Под конец я клятвенно пообещал придумать что-нибудь, чтобы и она могла использовать ускоренное восприятие с подпиткой от амулета. Вот и ещё один вопрос к Финь Ю.