Дежурный знахарь, покачав головой, сказал, что если только господин помощник лекаря прямо сейчас свободен, то шанс есть. Знахари больницы ничего сделать уже не смогут, сама госпожа лекарь занята и освободится нескоро, уж больно случай тяжёлый ей достался, а вот её помощник, молодой, но знающий, вероятно, смог бы помочь.
Тут уж они кинулись меня просить. Чуть не на колени вставали. Всё отдадим – только дочку спаси. Как я не люблю этих сцен, кто бы знал. И что бы я делал, если бы надо было идти на срочное исцеление? То есть либо девочка, либо другой пациент? Очень плохая ситуация для взвешенного выбора. А иногда его приходится делать. К сожалению, заниматься двумя пациентами сразу никто из целителей, известных мне по рассказам наставницы, был не в состоянии. После такого выбора иной раз чувствуешь себя последним негодяем.
Но это издержки профессии. В общем, и мне, и им в тот день повезло. Я был отдохнувший, а пациент, которого по плану надо было сейчас лечить, мог немного подождать. И ещё повезло, что такие случаи после семи месяцев обучения мне уже полмесяца, как доверяли исцелять самостоятельно. Хотя конечно же можно было считать эту ситуацию экстренной.
Слава богам, исцеление прошло успешно. Заодно я исправил девочке врожденную хромоту. Ей ведь лет через семь-восемь замуж, а как на танцы с парнями ходить? Подробно рассказал пирожнику, чем кормить-поить ребёнка, а главное, наказал по вопросам лечения обязательно обращаться к специалистам, а не к бабушкам. Пирожник с женой синхронно кланялись, благодарили и обещали больше «ни в жисть», а чуть что – сразу в больницу.
Свента бы так меня слушалась. Пить эликсиры и глотать порошки она категорически отказывалась, ссылаясь опять же на пресловутых тетушек и бабушек, которые на все случаи жизни снабдили её уймой страшных историй о матерях, не сберегших чадо во чреве своём. И никакой авторитет целителя мне не помог переубедить её. Даже визит моей наставницы, которую представили как опытного лекаря, ничего не изменил.
У жены, вероятно, в этот период сложилось стойкое убеждение, что бабушки лучше молодой нерожавшей тётки, пусть и лекарки, знают, что почем в этой жизни, не говоря уж про парня, который ещё и академию не окончил. С чего она решила, что наставница молодая, это понятно. Про возраст речи не заходило, а выглядит та лет на тридцать пять-сорок, не больше. Но в отношении «рожала, не рожала»… Я в полном недоумении. Боги знают, может, во время беременности у женщин какая-то особая чувствительность развивается?
В результате приходилось секретничать. Я наладил отношения с герцогским поваром, лоперцем Брониусом, который научил меня премудростям своей национальной кухни, а я взамен познакомил его с некоторыми халифатскими рецептами. Мы с ним иногда готовили что-нибудь для души, каждый своё, а потом пробовали. После нескольких таких демонстраций лоперец заявил, что я истинный шеф-повар, не поменять ли мне профессию? Мы вместе посмеялись и распили кувшинчик старого вина, которое у дворецкого пришлось выпрашивать уже мне. Эти вина выдавались только по личному распоряжению герцога, но если иметь подход, то слуги многое могут решить и без хозяина.
Вы спрашиваете, откуда у меня время на всё это взялось? А всё дело в режиме работы целителей. После семи часов целительства требовалось восстанавливаться сутки. За исключением, конечно, экстренных ситуаций наподобие войн, землетрясений, наводнений, эпидемий и прочего. Кроме того, дважды в год на пятнадцать дней целителя полностью освобождали от всех обязанностей. Этот режим выработался за века практики, и его неукоснительного соблюдения требовали от всех без исключения.
Правда, в свободные дни не запрещалось заниматься созданием и зарядкой амулетов, лёгкими тренировками в магии и физическими упражнениями. Вот некоторые свободные дни я и посвящал домашним заботам типа налаживания отношений со слугами, в частности с поваром, без которого вопрос снабжения организма моей ненаглядной необходимыми ингредиентами осуществить было бы весьма затруднительно.
В это утро мы с Брониусом расстарались и напекли эклеров с кремом, которые Свента вообще-то очень любила, о чём без стеснения говорила не раз, в том числе и вчера. Пирожные получились на диво вкусные. Я сам не утерпел и съел три штуки. В один из эклеров мы ввели дозу калия и железа, требуемую для организма моего ясного солнышка. Слава богам, Свента, прежде чем раскапризничаться, съела предназначенное ей пирожное. Мы с поваром предусмотрительно уложили эклеры в один ряд на длинном блюде и с того края, что был ближе к Свенте, положили пирожное с добавками. Я поспешил взять следующее за ним, и женушке, чтобы не тянуться, просто пришлось взять тот самый эклер. Делать так, чтобы она при видимости выбора съедала то, что предназначалось персонально ей, – то ещё искусство, которое мне пришлось срочно осваивать.