Однажды в доме старшего сына готовились к празднику, и он спросил у отца: «Кому мы предложим первую почетную порцию угощения?» — «Отшельник Готама — наш дорогой друг. Я не вижу никого более достойного, чем он», — ответил брамин. И они решили пригласить Благословенного с пятью сотнями монахов, чтобы сделать им подношение. На следующий день Будда посетил празднично украшенный дом старшего сына в сопровождении учеников. Молодой брамин усадил гостей на специально приготовленные сиденья и преподнес им изысканную пищу. Во время трапезы четверо сыновей приблизились к Благословенному и произнесли: «Достопочтенный Готама, теперь мы ухаживаем за отцом и заботимся о нем как следует. Посмотрите, каким он был — и как выглядит теперь». — «Забота о родителях — великое благодеяние, которое совершали мудрые во все времена», — ответил Будда и рассказал джатаку о том, как в одной из прошлых жизней Бодхисатта был слоном и завоевал уважение царя благодаря своей нежной заботе о матери-слонихе («Матупосака-джатака»[112]). Затем Учитель наставил всех собравшихся в Дхамме и открыл им четыре благородные истины. К концу наставления старый брамин, его четверо сыновей и их жены стали вошедшими в поток.
Будда спасает бедного крестьянина
Однажды ночью грабители проникли в дом богача, забрали все самое ценное и скрылись. Затем они отправились на рисовое поле и поделили между собой добычу, однако в спешке обронили мешок с тысячью золотых монет.
В то раннее утро Благословенный осматривал мир в поисках существ, которые нуждались в помощи, и увидел бедного крестьянина, над которым нависла смертельная опасность из-за того самого мешка с деньгами. Как обычно, крестьянин пришел на поле с рассветом. Туда отправился и Будда в сопровождении достопочтенного Ананды. Увидев двух отшельников, крестьянин приблизился к ним, выразил почтение, а затем приступил к работе. Проходя мимо мешка с деньгами, Будда указал на него и произнес: «Посмотри, Ананда, на эту ядовитую змею». — «Да, Учитель, она и впрямь очень ядовита», — ответил монах. Услышав эти слова, крестьянин поспешил на место с палкой в руках и был сильно удивлен, когда вместо змеи увидел большой мешок с деньгами. «От этих денег нужно держаться подальше, как от ядовитой змеи, — вот что имеет в виду отшельник. Пусть мешок останется там, где он есть», — подумал крестьянин и вернулся к работе. Он ничего не знал о краже.
На следующее утро домовладельцы, пострадавшие от ограбления, пришли на поле и обнаружили, что именно там воры делили добычу. Они внимательно осмотрели окрестности и нашли мешок золота, а неподалеку от него — крестьянина, который работал на соседнем поле. Заподозрив в нем соучастника преступления, домовладельцы связали его и привели к царю Пасенади, чтобы тот вынес свой вердикт. Царь приказал казнить обвиняемого, и пока его вели к месту казни, стражники без всякой жалости избивали его. Вдруг крестьянин вспомнил диалог Будды и Ананды и стал повторять: «Посмотри, Ананда, на эту ядовитую змею. Да, Учитель, она и впрямь очень ядовита». Услышав эти загадочные слова, царские служители заинтересовались: «Что ты такое говоришь?» — «Я расскажу, если вы отведете меня обратно к государю», — ответил крестьянин. Когда его снова привели к царю, крестьянин объяснил, что он не вор, и поведал о событиях, которые случились тем утром. «Я не могу судить этого человека, раз он призывает Благословенного в свои свидетели. Я сам отправлюсь к Будде и все выясню», — объявил царь. Он оставил крестьянина во дворце и вечером вместе с ним отправился в монастырь. Поклонившись Благословенному, царь Пасенади спросил:
— Достопочтенный, ходили ли вы на поле, где работал этот человек?
— Да, мы были там этим утром, — ответил Будда.
— И что вы увидели на этом поле?
Благословенный рассказал, как обнаружил мешок золота и какими репликами они обменялись с Анандой. Царю все стало ясно, и он произнес:
— Если бы вы не пришли утром на поле, этот несчастный был бы казнен. Ваши слова спасли ему жизнь.
— Даже если бы он не притронулся к деньгам, то все равно был бы задержан владельцами имущества. Не стоит совершать поступков, которые могут привести к сожалениям, — сказал Благословенный и наставил собравшихся в Дхамме. Крестьянин достиг состояния сотапатти, и многим из присутствовавших удалось понять различные аспекты Дхаммы.