Благословенный покинул Веранджу и отправился в Варанаси самым коротким путем — через Сорею, Санкассу и Канньякудджу. В этих местах продолжал свирепствовать голод, и монахи падали без чувств по дороге, но Будда не отклонялся от намеченного пути. Наконец они прибыли в порт Паяга Патиттхану, пересекли Ганг и добрались до Варанаси. Благословенный впервые вернулся в этот город спустя почти двенадцать лет после первой вассы, которую он провел здесь.
Посвящение брамина Каччаяны
Учитель остановился в Варанаси на какое-то время. В ту пору землями Аванти правил великий царь Чандаппаджота — Паджота Свирепый. Он отправил главного министра Каччаяну в Варанаси, чтобы тот пригласил Благословенного в Уджени — столицу своего царства. Перед этим министр взял с царя обещание, что, если его миссия увенчается успехом, он сможет вступить в монашескую общину. Царь согласился, и Каччаяна в сопровождении семерых товарищей отправился в Варанаси. Когда они прибыли в город и услышали наставление Будды, все посланники из Аванти достигли архатства и получили высшее монашеское посвящение от самого Благословенного.
Спустя некоторое время Каччаяна сообщил Благословенному, что настало благоприятное время для визита в Уджени. Будда ответил, что будет вполне достаточно, если ученик отправится в Уджени сам: он уже способен обучать Дхамме и сможет вдохновить царя Чандаппаджоту. Каччаяна в компании семи архатов вернулся в столицу Аванти, где нашел пристанище в царском заповеднике Канчана. Когда служители парка сообщили государю о прибытии монахов, Чандаппаджота пришел поприветствовать их и был крайне воодушевлен беседой с ними. Он обеспечил монахов всем необходимым и попросил остаться в городе. Царица построила для бхиккху обитель в заповеднике Канчана. После наставления достопочтенного Каччаяны царь отказался от насилия и вступил на путь Дхаммы.
В то время в царстве Аванти, в деревне Ваддха, жил один проводник караванов. Его сын Исидатта был другом по переписке богатого купца Читты из города Маччикасанды. Читта был мирским последователем Будды, и Учитель считал его одним из лучших среди тех, кто мог обучать Дхамме. Желая поделиться учением Благословенного с Исидаттой, Читта отправил ему длинное письмо. В нем он рассказывал о Благословенном, о его всеведении и архатстве, совершенстве в знании и поведении. Восхищенный письмом, Исидатта отрекся от мирской жизни и получил монашеское посвящение у достопочтенного Каччаяны. Развивая прозрение, он стал архатом и обрел шесть сверхъестественных способностей. Когда позднее Исидатта встретился с Читтой, он оказался единственным из монахов, кто смог ответить на вопрос домохозяина: «Что является причиной ложных взглядов на мир и на свое „я“?» Все ложные взгляды, пояснил Исидатта, проистекают из представления, что где-то существует некое вечное «я» (sakkāya-diṭṭhī). Необученный мирянин, не владеющий благородной Дхаммой, принимает непрестанно меняющиеся пять совокупностей за подлинного «себя». Так он создает и поддерживает иллюзию личности, тогда как в реальности есть лишь преходящие процессы, пустые от неизменного «я»: тело, ощущения, восприятие, ментальные конструкции[88] и сознание.
Благодаря усилиям Каччаяны учение Будды завоевывало все больше последователей в Аванти. Под началом старейшины в общину вступили сын богача Сона Кутиканна и множество других благородный мужей. Многие уважаемые жители Уджени, в том числе брамин Кандараяна, испытывали глубокое почтение к ученикам Будды и восхищались ими. Вскоре весь Уджени был охвачен пламенем шафрановых одеяний, которые развевались подобно знамени мудрых. В авантийских городах Курарагхара и Папата Паббата возвели множество монастырей для Сангхи.
Посвящение Судинны
Благословенный провел какое-то время в Варанаси, а затем отправился в Весали, где поселился в лесной обители Кутагарасала. В те времена в окрестностях Весали была деревня под названием Каланда. Там жил купец по имени Каланда, который владел состоянием в четыреста миллионов и пользовался уважением самого царя. У Каланды был сын по имени Судинна.
Когда Благословенный находился в Весали, начался праздник в честь созвездия Каттики («Плеяды»). Судинна приехал в город посмотреть на торжества и обратил внимание на процессию мирян, которые после завтрака шли в монастырь с цветами и благовониями. Судинна последовал за ними и увидел Будду: голосом, подобным голосу Брахмы, Учитель читал проповедь для монахов и монахинь, мирян и мирянок. Вокруг Благословенного собралась большая толпа, и Судинна не смог подобраться поближе, поэтому ему пришлось внимать Дхамме издалека. Когда Учитель закончил, Судинна сделал вид, что уходит вместе с остальными. В толпе были его знакомые и друзья, которым он не хотел выдавать своих намерений, но в действительности на полдороге он повернул обратно и вернулся в монастырь. Там он попросил Благословенного о монашеском посвящении. Но Учитель не удовлетворил его просьбу и велел ему сначала получить родительское согласие.