Я искренне порадовался за друга –до сих пор с личной жизнью у него не ладилось, отчего он очень страдал. Отношение же к возможной скорой гибели у Дромехая всегда было довольно своеобразное. Он любит жизнь во всех ее проявлениях, но всегда, сколько я его знаю, помнит о смерти. Каждый знает, что она неизбежна, но почему-то очень трудно это знание принять. Дромехай это делает без усилий, даже не задумываясь. А уж наша с коллегами задача сделать так, чтобы он и другие диверсанты имели как можно больше шансов познакомиться с этой леди только в старости. Ну и мы сами тоже.
Мы еще долго слушали рассказы наемника. В процессе разговора обошли лагерь, познакомились с остальным руководством, понаблюдали за тренировками. Старый товарищ показал наши палатки, где мы оставили вещи и крысодлака – для охраны. Договорились о том, чтобы собраться вечером и обсудить примерный план предстоящей кампании. А до того нам непременно нужно было побывать в Подгорном, потому что увиденное в лагере мне очень не понравилось. Мои коллеги тоже молчать не стали. После того, как мы временно распрощались с Дромехаем, и нашли транспорт чтобы добраться до города, шефа, наконец, прорвало:
- И чего все такие спокойные? – почти спокойно начал орк. – Никого не смущает, что ребят просто сливают? Да вы видели, во что они одеты?
- По-моему красиво, - тихонько пискнула леди Игульфрид. – Как в учебнике истории!
- Вот именно! Не знаю, на каком складе достали это обмундирование, но от такого двести лет назад отказались! В последнюю войну! Когда сообразили, наконец, что солдат незаметен должен быть, а не красив! Красное с зеленым, как попугаев каких! Я даже боюсь представить, какое оружие им дадут!
- А еще оно летнее, - добавил Ханыга. Гоблин выглядел очень озабоченным – кажется, тоже начал догадываться, что неприятности у нашей команды начнутся гораздо раньше, чем мы пересечем линию фронта. – Там, за хребтом, зимы холоднее, чем у нас.
- Вот-вот, - не успокаивался шеф. – А защита? Вы заметили, что защита у каждого своя? Эти дурачки не поняли ничего, они привыкли, что наемник сам себя обеспечивать должен. А мне вот интересно стало – где штатная защита? Оттиль-то куда смотрел? И ты, Свенсон? Не видишь, в чем у нас люди ходят?
- И нечего на моего дедушку ругаться, - вступилась леди Игульфрид. – Он же в этом не разбирается. Нас сюда для того и отправили, чтобы если есть какие-то ошибки – исправить.
- А ко мне вообще никаких претензий, - открестился тролль. – Я-то здесь причем? Кто вообще спрашивает патологоанатома? Да я и сам в этом не особенно разбираюсь. По мне они нормально одеты.
- Ну это да, это я хватил, - слегка смутился шеф. – Я все это к чему – сдается мне, тут растратой попахивает. Кто-то решил погреть руки на наших будущих товарищах по оружию.
- Нужно сначала найти Оттиля и узнать, как это выглядит с его стороны. – Подытожил Ханыга.
С этим предложением спорить не было смысла, и разговор увял, тем более впереди уже показался Подгорный. Как всякий город, никогда не подвергавшийся нападению врагов, он не имел крепостных стен. Граница была, тем не менее, четко очерчена. С востока город огибает бурная горная речка, ну а на западе он упирается в сплошное нагромождение скал – то начинается Пограничный хребет. Там, в толще камня, проживает основное население подгорного – гномы. Роют свои бесконечные тоннели, добывают руду, плавят металлы и куют все, что можно выковать. У той, основной части жителей города есть свое самоуправление, свои правила и порядки, свои традиции. Некоторые из гномов всю жизнь живут под горой, дела поверхности их не слишком интересуют. Большая часть, не столь рьяно блюдущая древние традиции народа, предпочитают жить поближе к поверхности, или даже вовсе под небом, но как бы там ни было, жизнь большинства гномов связана с горами. При этом традиционная пища подгорного народа не привлекает даже самых упорных ревнителей традиций. Все гномы любят душистый хлеб, густое ячменное пиво и истекающие соком горячие колбаски. И никто не любит грибные лепешки, плесневый отвар, и кашу из насекомых – а другие продукты в темных пещерах под землей найти трудно.