- Не понимаю, за что император нас так не любит? – мрачно высказался Ханыга, как только мы оказались дома. Забавно. Похоже, тяжелые мысли одолевают не только меня.
- Он не «не любит», он просто старается держать нас подальше от столицы, - пояснил я напарнику. – Причем, подозреваю, дело тут во мне. И еще немного в леди Игульфрид.
- Да ну, ерунда, - отмахнулся шеф, проходя на кухню. – То, что ты вышел из рода – это, конечно, скандал, но за столько-то времени он уже точно забылся.
- Скандал, может, и забылся, - кивнул я. - Но ты забываешь, что меня и приняли-то в род для того, чтобы оградить от кровной мести. Если ты забыл, я когда-то прикончил коменданта Элима. И пусть он был преступником, но я убил его без суда, а значит, господа первородные обязаны меня прикончить. – Забавно было смотреть на леди Игульфрид в этот момент. Кажется, ей эта деталь моей биографии была неизвестна, так что глаза ведьмы стали очень большими и удивленными.
- А то! Кровная месть за убийство сына рода без суда, как же как же! – закивал орк. - Ты ж знаешь, я про эти эльфийские порядки с кровной местью наслышан. В другое время твой выход из рода – это, считай, приговор бы тебе был. Но ты, во-первых, лейтенант тайной стражи, и трогать тебя уже гораздо опаснее, чем безвестного стажера. Но главное – сейчас же война. Во время войны кровную месть откладывают. Нет, этот скандал с выходом из рода пока забылся. Потом, может, припомнят, но сейчас не думаю, что кому-то до этого дело есть. Даже мои степные родственники о междоусобных разборках в таких случаях забывают!
Игульфрид, которой довелось пожить и среди степняков, и среди лесного народа, скептически усмехнулась:
- То орки, а то первородные. – Ваши соплеменники, господин Огрунхай, существа вменяемые. А вот насчет бывших соплеменников Сарха – не уверена. Свои традиции они ставят превыше всего.
- Если дело в этом, то Императору пора бы приструнить своих длинноухих подданных. – Разозлился шеф. – От них одни проблемы! Мало того, что заговоры устраивают, так еще теперь опасаться ножа в спину?
- Вот поэтому меня и стараются держать подальше от империи. Если война закончится благополучно, уверен, его величество займется возвращением своих высокомерных подданных в чертоги разума, - сам не знаю, почему меня потянуло на высокий слог. Должно быть, тема разговора способствовала. – А пока проще держать раздражитель где-нибудь подальше, чтоб не получить лишних проблем. А за что он так с вами, я не знаю. Мог бы и оставить вас в столице. Вы бы здесь больше пользы принесли.
- Просто император не идиот. – Пожал плечами Ханыга. – Прекрасно понимает, что мы бы засыпали его прошениями отправить нас к тебе на помощь.
Остальные поддержали гоблина согласным мычанием. А мне стало неловко и стыдно – тот же Ханыга всего несколько дней назад впервые увидел сына, который родился, когда мы носились по загранице, скрываясь от желающих нас прикончить. И вот, теперь снова приходится собираться неизвестно куда с неизвестными шансами на возвращение. А все из-за меня.
- Смотри, опять скуксился, - хмыкнул шеф, прихлебывая собственноручно сготовленный чай. – Небось думает, как он нас всех подвел.
- Ханыга, вон, со своим сыном только познакомился. – Озвучил я свои мысли. – У тебя жена скоро забудет, как ты выглядишь! Конечно, я считаю себя виноватым!
- Нам за это хорошо платят. Ты, небось, так и не поинтересовался в канцелярии своими выплатами за прошедшее время?
Пришлось признаться, что я об этом и вовсе забыл.
- А ты поинтересуйся. Мы хоть и рискуем, но будущее своим семьям обеспечиваем. Так что прекращай страдать идиотизмом, и начинай думать конструктивно! Нужно начинать планировать, как будем выполнять приказ императора.
- Чтобы планировать, надо сначала понять, с кем мы будем работать, господа. – Резонно возразила леди Игульфрид. – Так что нужно узнать, где сейчас эти будущие партизаны находятся, и двигаться туда. И уже на месте решать будем.
Шеф с Ханыгой тяжко вздохнули – как бы ни хорохорились, так быстро уезжать, только встретившись с родными, им не хотелось. Впрочем, нас пока никто не гнал. Император, перед тем как закончить аудиенцию, упомянул о том, что на сборы и отдых у нас еще пять дней – и мы все собирались использовать это время на полную. Так что наши обсуждения временно закончились, а сами мы вновь разделились – готовиться к новому походу предстояло по отдельности. Ну а я первым делом направился в городской морг – не навестить Свенсона, который, вообще-то является частью нашей команды, было бы свинством.