— Прости, — только и смог я выдавить в ответ. Впрочем, это с мамой подобное действие, вовремя извиниться за свои проделки, иногда прокатывало, отец же, несмотря ни на какие извинения, всегда отвешивал наказание полной мерой. Так что, не слишком-то оно и нужно было, это мое «прости».
— Видел я, что вы со старшим братом отдаляетесь, но надеялся, что это временное явление, связанное с вашей плотной загруженностью всякими занятиями. Но чтобы на полном серьезе мозги друг другу вышибать….
— Это мои мозги Сашка чуть не вскипятил вкрутую, — все же наябедничал я, чтобы уменьшить собственную вину в глазах отца. — Даже Мироздание выдало прибавку в характеристиках, словно я вел реальный бой….
— А ты едва не расколол его бестолковку своим молодецким ударом, — перебил мои оправдания строгий родитель. — И, кстати, если бы расколол, прибавка в характеристиках вышла бы еще значительней. Мирозданию вообще плевать на то, что ты чуть не убил своего единственного брата.
— Не убил же, — пробурчал я, сбиваясь со своего обличительского настроя.
— Ну, да, только Александр, благодаря тебе, получил диагноз «сотрясение мозга», что, как по мне, вообще является хорошим признаком, поскольку доказывает, что мозг там все-таки имеется. М-да… остается только научить его обладателя хоть иногда начинать им пользоваться.
Хе-хе! Все есть справедливость на свете! Подобное заявление со стороны отца прямо равносильно его обещанию устроить на ближайшие недели для моего братца-предателя тренировки до упада и неба в алмазах.
— Что же касается, тебя, Андрей, то, раз пошли такие дела, тебе придется наш мир на некоторое время покинуть. Культивировать вражду между своими сыновьями я уж точно ни вам, ни себе позволить не могу.
— Покинуть наш мир? Но ведь это Сашка все это начал! — Сказать, что я оказался ошарашен подобным заявлением — значит, ничего не сказать. Нет, так-то в прежние годы я, с матерью, жил в выбранном ей для моего развития мире кряду по несколько месяцев в году, возвращаясь к нам, сюда, лишь на каникулы. Даже, в какой-то мере, уже начал считать себя там вполне коренным жителем, настолько тамошняя жизнь стала восприниматься родной и понятной. Но это было тогда. С момента достижения мной начальной ступени медного уровня и, соответственно, своих первых магических способностей, я уже обитал только здесь.
— Прежде всего, прошу, сынок, не держать на своего брата слишком уж большого зла. Как ты, наверное, уже давно заметил, обучение и воспитание у вас с ним с самого начала были совсем различными. Там, где ты нарабатывал зачатки навыков по физическому укреплению тела и применению отдельных начальных заклинаний из возможно более широкого спектра областей магии, все обучение Александра было заточено на магии разума и получении навыков управления больших и малых групп разумных. Фактически, перед ним с самого детства поставлена грандиозная задача, стать выдающимся правителем нашего второго мира, который мы запланировали к заселению в самом ближайшем будущем. Инцидент с тобой — это всего лишь срыв, неудачное решение, по выполнению одной из основополагающих для каждого правителя задач, укреплению своего влияния среди самых близких своих людей.
— По-твоему, выходит, что то, что он чуть не сделал меня марионеткой, — это всего лишь не совсем удачное решение практически школьной задачки? — Я даже рот приоткрыл от такого вот выверта произошедших событий.
— Не говори глупостей, марионеткой никто тебя делать не хотел, — нахмурился отец, поняв, что выбрал, мягко сказать, не очень удачные доводы, — всего лишь, подкорректировать у тебя одну единственную жизненную установку, добавив тебе немного преданности в свой адрес. Если хочешь знать, в большинстве семей властелинов, в том числе и в той, откуда я родом, это очень распространенная практика.…Правда, обычно наследники там так все же не лажают. Проломить голой силой ментальный амулет первого класса… придется с ним еще раз проводить курс прикладной артефакторики.
А я весь, что называется, обратился во слух: может, он еще что о своих родичах расскажет. Помимо совсем уж редких и очень отрывочных фраз и подслушанных в детстве обрывков разговоров, ни о родственниках по отцовской, ни о родственниках по материнской линии, я не имел почти ни малейшего понятия.
Точнее, лишь по каким-то подобным недоговоренностям и обмолвкам я все же знал, что у отца где-то там, в неведомом далеко, в отличие от матери, имеются еще многочисленные родичи.…А Сашка… да что, Сашка…. Больше я так не подставлюсь. Как говорится, Praemonitus, praemunitus, — предупрежден, вооружен. Фиг ему, а не моя преданность!