— Я в первый раз у вас. Не могли бы вы пояснить мне, чем свинина, запеченная на решетке над углями, так уж сильно отличается от порции мяса королевского кабана, что цена на эти блюда различается аж в сто с лишним раз? — Поинтересовался я у здешнего работника общепита.
— Это же очевидно, — взгляд разговаривающего со мной официанта наполнился превосходства и даже, немного, презрения, — свинина, запеченная над углями, — это просто свинина. Вкусный кусок мяса, которым можно утолить голод…. А вот мясо королевского кабана… — официант даже причмокнул, пытаясь получше сформулировать известную ему информацию. — Мясо королевского кабана дает возможность после его съедения стать чуточку сильнее, быстрее, выносливей.
— Просто съесть кусок мяса, чтобы стать сильнее? Навсегда? Не может этого быть! — Не слишком-то и поверил я в услышанное. Ну, все же продукты питания вовсе не похожи на эликсиры глубокой алхимической переработки, которые при приеме внутрь иногда способны прибавлять считанные единички характеристик самым молодым из властелинов, едва достигнувшим максимум до медного уровня.
— Не просто съесть, а потом еще и тренироваться до упора на специальной замковой арене, — поделился со мной еще одним кусочком своей мудрости этот напыжившийся от осознания собственной значимости разумный.
— Ага, понял. Тогда принеси мне обычной запеченной свинины, салат «Нежность», тот, что из копченой куриной грудки с огурцами и черносливом и большую кружку черного кофе, — сделал я свой заказ.
А вы думали, что я потрачу тут порцию маны, достаточную, чтобы снести при помощи заклинания Огненный дождь небольшой город? Ну, при соответствующем развитии у меня огненной магии, конечно. Хотя у меня, в моих накопителях, нашлось бы и в несколько раз больше, но слишком непомерная цена. Тем более что, как я понял, результат в случае с этим королевским кабаном вовсе даже и не гарантирован. Точнее, конкретно для меня, этого эффекта не будет именно что, почти с гарантией. Мой уже достигнутый железный уровень тому порукой. Простая плоть, пусть даже магически усиленных тварей — это же вовсе не одно и то же, что элитарный продукт, вышедший из рук как минимум мастера-алхимика.
Теперь, если только не тратить совсем уж неприличные суммы на эксклюзивные эликсиры, для меня остался всего один путь развития: победа над по-настоящему сильными врагами. А покупкой блюд из мяса магических животных пусть вон обычные разумные развлекаются. Тем более что, как я понял, мое первоначальное впечатление о наличии под началом Ма Тибора большого количества властелинов оказалось сильно-сильно преувеличенным. Простых бойцов, в том числе магически одаренных, тут было достаточно, а вот разумных моей родной расы — не так, чтобы густо.
Хех, а ведь я зашел сюда просто поесть! Но, очевидно, развлечения тут входили в стоимость обслуживания. Ну, или кто-то из местных решил просто развлечься за счет новичка. А как иначе мне расценивать тот факт, что на стул по соседству со мной, абсолютно не спрашивая на то моего разрешения, вдруг приземлилась довольно симпатичная девица моих примерно лет.
Поправка: это на вид она примерно моих лет, а как оно с ее возрастом обстоит дело на самом деле, про то мне не ведомо. Вон, моя мать, несмотря на пятеро родов, тоже внешне не слишком-то отличается от двадцатилетней. И таки да, присевшая ко мне за стол особа совершенно точно происходила из расы властелинов… причем, по моим смутным ощущениям, совокупность ее сил была где-то примерно на моем собственном уровне… или чуть ниже…. Смотри-ка, а ведь у меня тоже начинает слегка получаться с оценкой сил своего потенциального противника!
— Что, малыш, денежек на нормальную пищу не хватает? Зачем тогда вообще пришел сюда? Шел бы в бесплатную едальню. — Глядя мне в глаза, объявила она самым ехидным тоном.
Отвечать ей? Пф-ф! Это как раз один из тех случаев, когда любое произнесенное слово будет использовано против вас. И я еще не знаю точно (ну, не касались мы этого момента в разговоре с отцом), насколько я вообще могу применять силу в подобном вот случае. Потому спокойно и деловито продолжил вкушать свой любимый салат.
А ничего так приготовлено, если только самую малость похуже, чем то же самое выходит из премиального пищевого синтезатора.…Хотя, разумеется, с фирменной готовкой моей мамочки данное блюдо даже близко не лежало.
— Ну, и чего молчишь? — Снова завелась наглая девица, не дождавшись от меня никакой реакции на свои действия. — Язык от испуга проглотил?
— Простите, тетенька, мне мама не разрешает с незнакомыми взрослыми женщинами разговаривать, — все же сорвался я, поняв, что добром эта приставала все равно не отлипнет.