— Что? Да какая я тебе «взрослая женщина»? — Взорвалась совсем почти не наигранным возмущением нахалка. Хех, а ведь действительно, вот что значит, не слишком часто пользоваться классическим таро, родным языком властелинов. У нас-то, в Городе, подавляющее большинство обитателей доставлено моими родителями из совершенно разных миров, и как-то сам собой сформировался этакий суржик: язык на основе таро, но с очень-очень большой долей заимствований. В классическом таро «взрослая женщина», обозначаемая, кстати, одним словом, используется, в основном, для описания совсем уже реально пожилых женщин. Примерно, как на Земле заимствованное из древнеримского слово «матрона».
— Лирочка, этот молокосос тебя обижает? — А вот и группа поддержки. Впереди еще двоих разумных выступает реальный громила: уж насколько велик по своим размерам был Ма Тибор, но этот усатый дядька ему совсем не уступает, даром, что властелином отнюдь не является.
— Да-а, он назвал меня старой кошелкой! — Нажаловалась здоровяку девица из-за моего столика.
— А еще червяком, земляным червяком, — не удержался я от шутки, которая, разумеется, не была понята. Ну, не смотрят здешние разумные телевизор. Темнота-а!
— Дуэль! Немедленно дуэль! — Заорал громила так, что у меня в ушах зазвенело. И добавил уже не так громко: — у меня и очередь на арене под это дело как раз занята.
Вы не поверите, этот здоровяк предложил соревноваться в поединке на кулачках, с включенными подавителями магии! Обосновал: «так будет честно, ты, властелинчик, уж точно не сможешь применить ничего из этих своих уловок».
Думаете, я стал отказываться, или спорить, что по традиции выбор оружия для поединка должен принадлежать вызываемой стороне? Ничуть не бывало. К какой бы расе не принадлежал этот громила, он уж точно не является любимцем мироздания, а потому может рассчитывать только на свои силы, данные ему от природы. Ну, и опять же, вписка в коллектив мне по любому положена. Лучше провести ее максимально красиво и зрелищно.
— Ну, что, позволю тебе ударить меня первым, — явно рисуясь перед публикой предложил этот амбал. И да, если в прошлый раз арена представляла из себя всего лишь умеренно приплюснутый круг с песком и лишь несколько зрителей, стоящих с края, при одном единственном ряде совершенно пустых скамеек, то теперь все изменилось: буквально из ничего возникли ступени арены, заполненные зрителями пусть и не до отказа, но все же достаточно людно.
И я ударил. Ну, раз уж он мне сам предложил. Со всей своей Ловкостью и во всю уже нечеловеческую Силу. Подозреваю, мой промелькнувший кулак заметили немногие. Взметнувшиеся намного выше головы ноги отлетевшего от меня здоровяка рассмотрело гораздо больше народу. Выждав в безмолвии еще с минуту, и убедившись, что поверженный мной усач так и не торопится вновь занимать вертикальное положение, народ начал проявлять эмоции. Главным образом, в виде разочарованных криков.
Сила +1, — пришло мне запоздалое сообщение со стороны Мироздания. Или тут роль мироздания выполняет какая-то локальная система? Ну, раз этот вовсе даже не властелин тоже хотел от поединка со мной получить какие-то профиты.
Все же уносить поверженного здоровяка не пришлось. С явным трудом сам поднялся на ноги.
— Что, Музархан, опять новобранцев обижаешь? — Непонятно откуда возник на арене Ма Тибор.
— Такого обидишь, — пробурчал побитый громила, осторожно ощупывая пострадавшую челюсть.
— Это был чисто дружеский поединок, — поспешил дополнить я. Ну, мне же еще предстоит вливаться в коллектив. Ни к чему настраивать против себя возможных потенциальных товарищей.
— Да? Ну, смотрите мне, — погрозил нам пальчиком великий маг, в буквальном смысле истаивая в воздухе.
— Уф! Пронесло, — с облегчением выдохнул мой бывший противник, потирая пострадавшую челюсть. — А ведь запросто мог и отправить чистить за грохами их дерьмо. — И снова уже гораздо более дружелюбно взглянув на меня: — ну, что, пойдем, новичок, обратно в «Хобот». Я угощаю.
Хех, а я ведь так и не успел доесть свой обед. С благодарностью принял данное предложение.
И таки эти разумные, вместе с присоединившейся к нам Лирой, оказались вовсе даже неплохими ребятами. Хотя немного простоватыми, это да….
Зато от них я смог очень много почерпнуть о царивших здесь порядках. К примеру, та же арена оказалась реально образчиком высокого артефакторского искусства. Нашему хозяину ее чуть ли не десять лет строили. А еще мои новые знакомые буквально на пальцах убедили меня, что просто бытие в Замке новиком — вовсе не круто. Ежедневная муштра, перемежающаяся учебой и выполнением коллективных заданий, заключающихся, в основном, в боевых действиях в составе учебного подразделения на пользу отдельных правителей, сумевших заинтересовать хозяина Замка чем-нибудь материальным. И никаких увольнительных со службы, даже на сутки! А вы как думали? Ясное дело, что не в сказку попал.