Все же, наш командир, несмотря на надетый на макушку Проводник — очень даже не дешевый ментальный артефакт, позволяющий властелину пройти до мира, в котором он никогда не бывал — не сумел обойтись без миров подшага. Сначала мы вышли на опушке осинового леса с еще краснеющей на деревьях, хоть и изрядно поредевшей листвой. Потом перешли тоже в лиственный лес, очень похожий, но летний, попав под теплый, грибной дождь. Напоследок же и вовсе уткнулись в довольно неэстетично выглядящую кучу бытовых отходов, насыпанную местными жителями в том, что когда-то было все той же осиновой рощей. Отдельные, чахлые былинки с блеклыми и буроватыми осиновыми листочками еще пробивались сквозь это дурно пахнущее безобразие.
— Мы на месте, — объявил Ши Гуан, снимая с макушки ободок Проводника и пряча его в один из боковых карманов своего рюкзака. Я аж испытал чувство возмущения от подобного святотатства: а ну, как кто-нибудь со стороны просто натолкнется на этот рюкзак. Ведь это даже не одноразовый амулет. Артефакт! Накладно и очень обидно будет поломать его от такого вот простого недосмотра.
— Как-то тут пахнет не очень, — скривившись, объявил Ла Изир, недоверчиво взирая на глубокую, чуть ли не по колено, колею от автомобильных колес. Ага, я тоже в размышлениях, каким именно образом мы будем преодолевать эту розовато-бурую жижу. И таки да, воняет этот продукт гниения тоже вполне соответствующе.
— Теперь по этой улице, до второго поворота направо, а там первое же трехэтажное здание по левой стороне, — объявил наш командир несколькими минутами позднее, стоя возле первого многоэтажного дома на городской окраине. Ну, в общем-то, вполне естественно, что слишком уж далеко нам топать не придется. Тот, кто заложил картины точек перехода в выданный Ши Гуану проводник, руководствовался единственным желанием, сделать появление и уход из этого мира своих посланников как можно более незаметным, но, конечно же, не задавался при этом целью создать для них какие-нибудь дополнительные труднопреодолимые сложности.
Угу, незаметное появление! А я, ради этого, вынужден тратить ресурс очень даже не дешевого амулета отвода глаз. Ну, а как иначе, если мои кожаные сапоги-ботфорты и прочие элементы одеяния совершенно не соответствуют моде, царящей на здешних улицах? И самое обидное знаете что? То, что мои спутники-то, в отличие от меня, никаких материальных неудобств от применения аналогичной маскировки вообще не испытывают. У них навык Отвода глаз рулит! Один из первоочередных и самых необходимых навыков для любого властелина.…Кроме меня. А просто, когда-то, когда я был еще маленьким, отец привел именно этот навык в качестве примера нашего взаимодействия с мирозданием. Бонусы от мироздания за одно и то же деяние для властелина, владеющего этим навыком и им не владеющего, могут отличаться чуть ли не кардинально. Причем, не в пользу первого. Так что ради собственного развития приходится раскошеливаться на амулеты. Но все же как же это бесит!
— Кажется, нам сюда, — мой родственник указал рукой на забранный мрачной решеткой вход в магазинчик, расположенный на первом этаже старого трехэтажного жилого дома. Черная железная дверь, испещренная грубыми подтеками рыжеватой ржавчины, с маленьким смотровым окошечком, дополняла описанные оборонительные сооружения.
— Ломбард «Малахитовая чаша», скупка ювелирных изделий, золота и драгоценных камней, — прочитал я яркую, витиеватую надпись на вывеске, так не соответствующую мрачному виду самого ломбарда.
— А говорил, что в Адаптацию к мирам перехода почти не вкладывался, — укорил меня Лау, — интересно, это сколько ж Улучшений нужно вложить в этот навык, чтобы при переходе, помимо разговорной речи, еще и читать на местном языке научиться?
— Это не Улучшения, это просто у меня часть учителей была из мира, очень похожего на этот, — признался я. — Миры-двойники, слыхал про такие?
— Хорош трепаться! — Одернул нас наш командир. — Вроде, все тихо. Заходим.
Зайти просто так не получилось: а железная дверь! Чтобы ее отперли, пришлось жать на кнопку звонка. Ну, и отменять действие моего амулета Отвода глаз до кучи. А то местный работник, не рассмотрев нас в смотровое окошечко под Отводом глаз, навряд ли отпер бы перед нами свою монструозную дверь.
— Проходите, — бросил мне (напоминаю, мои спутники действие своего навыка Отвода глаз до самого последнего момента так и не отменили) ломбардщик, воровато оглядывая через мое плечо обстановку на улице.
— Кажется, впереди нас ожидают проблемы, — интерпретировал я поступивший мне укол интуиции и озвучил полученный в результате вывод на унилинке, очень распространенном в магических ветках миров языке международного и межмирового общения.