Хех, и к вопросу о ситуации. Я, конечно, слыхал, что существует несколько миров, очень сильно напоминающих тот привычный мне, в котором прошла большая часть моего детства, только еще и с реально сохранившимися там магами, вампирами, оборотнями и прочим фольклорным элементом. Только одно дело знать это поверхностно и абстрактно, и совершенно другое, вникать в здешние расклады, уже будучи отчасти во все это вляпавшимся.
А условия тут сложились следующие. У моих скороспелых вассалов, помимо всего прочего до недавнего времени полностью контролировавших аж целый республиканский центр, Булат-Оле, внезапно пропал глава их клана, сильномогучий магистр пространственной магии боярин Петр Никанорович Стрешнев. Причем, не просто пропал, а умудрился это сделать так, что об его исчезновении, или даже почти гарантированной гибели, стало известно буквально всем, и врагам, которых тот за почти тысячелетие своей жизни умудрился наплодить немало, и, что еще хуже, союзникам.
М-да, союзники! Именно про подобных говорилось в одном известном изречении: «с такими союзниками уже никаких врагов, в принципе, не нужно». Прокопий, рассказывающий мне о злоключениях их рода пространственников и артефакторов, именно на союзников из кагала менталистов возложил основную вину за тот предательский удар по их роду, в результате которого остатки всего многочисленного семейства Стрешневых отправились в качестве расходника для одного из ритуалов, задуманных,…вот внезапность то,…еще одним их бывшим союзником из-за кромки миров. Да-да, какой-то непонятный конгломерат элеев с непроизносимым нормальным человеческим горлом наименованием тоже изначально числился союзником и даже главным торговым партнером рода Стрешневых. Как там у одного народа, любящего торговать говорилось? Бизнес, ничего личного. Чего ж тогда глазами сверкать, рассказывая, как сами стали товаром у своих «торговых партнеров»?
Но, в принципе, картина мне понятная, тут у магов разных национальностей, попрятавшихся, начиная с незапамятных времен, по отдельным рукотворным лакунам-пространствам, но вполне деятельно между собой общавшихся, в их взаимоотношениях еще тот паучатник получается. И мне теперь с этими их бесконечными интригами предстоит жить.…Или нет? Так-то, если подумать, так это мне принесли клятву верности, а не наоборот.
И, кстати, об этой клятве. Я тут даже вовсе ни при чем! Ну, почти. Кто ж знал, что в этом роду еще со времен молодости их патриарха — основателя хранится пророчество, одним из своих пунктов объявляющее требование перехода в вассалитет к тому, кто спасет остатки рода в самый тяжелый, практически смертельный час. Что самое удивительное, эти чудаки даже никаких условий при принесении магической клятвы с меня не затребовали. Просто взяли и, поклявшись в своей верности, объявили меня своим главой.
Нет, все-таки без веских причин обманывать такое доверие я не стану. Сам себя перестану после подобного уважать. Все же о перспективах своих внезапных сторонников в этом мире, а значит, возможно, и своих собственных, решил расспросить поподробнее:
— Тут я не понял, уточни, Прокопий. Если вас осталось всего девять человек, да еще и магов-ремесленников, как ты мне со своими родовичами отрекомендовался, а вовсе не воинов, как же ты вообще собрался этим менталистам кишки то выпускать?
— Положим, кишки им буду выпускать совсем не я. У нас боевых магов и раньше, до всей этой катастрофы, было раз-два и обчелся. Даже у всех наших объединенных пяти родов, вместе с прежним главой, даром, что тот был целым магистром, собственных сил, чтобы бодаться с шаманами кипчаков на равных, точно бы не хватило. Потому Петр Никанорович и заключил договор с кланом местных вампиров, да еще, для поддержания порядка в городе, с Дальнего Востока привез несколько стай волколаков из тех, что у них там в их грызне между собой потерпели поражение.
— Ага! Еще одни союзники! — Уже не скрывая сарказма, прокомментировал я это сообщение. — Только эти, скорее всего, поступят более гуманно. Сожрут, да и вся недолга.
— Не-е, — замотал головой мой главный собеседник. Это с магами мы договоры вынуждены были в основном на словах заключать, а с внешниками так и просто торговали пространственными хранилищами и прочими артефактами без всякой клятвы. Вампиры и волколаки у нас, в Булат-Оле, все по струночке ходят. С нелюдями без магических клятв на крови никак нельзя.
Короче, к полуночи этого очень долгого дня я уже более-менее во взаимоотношениях местных магических родов, как и кланов вампиров, и стай оборотней стал ориентироваться. Во всяком случае смог предложить свой план действий на самое ближайшее время. И этот план даже был, после некоторого обсуждения, принят. Сам, признаться, удивляюсь.