Само собой понятно, что этот процесс зависит также от наличия в стране горючего. Государства, которые, как Германия, не имеют источников нефти, пытаются, не без серьезных результатов, решить эту важную для будущей войны проблему с помощью синтетического горючего.
Не смотря на трудности технического характера и на громадные расходы, с которыми сопряжены постепенная моторизация и механизация современной армии, они невольно будут нам навязываться в будущем все более и более усиленно. Со временем мощность огня автоматического оружия, безусловно, увеличится. В самом начале войны она не проявится полностью, так как средства, с которыми войска выйдут в поле, вначале будут довольно ограничены. Однако, это положение коренным образом изменится после массового пуска военной промышленности, когда количество, виды и мощность технических средств боя увеличатся во много раз. Единственным ответом на эволюцию подобного рода должно быть применение брони, т. е. механизация армии, тем более что вследствие этого усилится также наступательная способность тактических единиц.
Однако, основное качество и новшество моторизации и механизации войск заключаются в усилении этим путем их стратегической и тактической подвижности. Моторизованные части, способные к быстрым переходам на большие расстояния и свободному продвижению по местности, не имеющей дорог, должны способствовать возрождению гибкости маневра, который опять-таки благодаря механизации будет пользоваться на поле боя как силой, так и движением.
9. Проявившееся вскоре после начала мировой войны небывалое развитие мощи огня и полевых укреплений уничтожило почти совершенно равновесие, которое должно существовать между наступательной и оборонительной способностью войск. Применение автоматического оружия, которым обильно были снабжены окопы на всем протяжении фронта, обеспечило частям, занимающим оборонительную позицию, громадный перевес над атакующими.
С течением времени продвижение вперед в открытом поле и овладение сильно укрепленными позициями противника стало невозможным. Преодоление хотя бы даже малого пространства, находившегося под обстрелом пулеметов, требовало таких больших жертв, которые совершенно исчерпывали силы атакующего еще до начала атаки. Во избежание этого была введена методическая артиллерийская подготовка. Артиллерийский огонь разрушал препятствия, сдерживавшие атакующего, но вместе с тем служил предостережением противнику о готовящемся наступлении и давал ему возможность своевременно перебросить резервы на опасный участок и парализовать наступление. Это исключало внезапность, столь необходимую для успеха. Вследствие этого был усилен огонь непосредственной поддержки, однако, проблема огня, сопровождающего пехоту в атаке, не была решена. Таким образом, по мере хода войны все более и более необходимым становилось такое средство боя, которое могло бы сопровождать пехоту в бою и, продвигаясь свободно по местности, не считаясь со рвами и воронками, блокгаузами и проволочными заграждениями, дало бы им возможность борьбы с пулеметными гнездами.
Эту задачу решил гусеничный танк, который дал пехоте возможность, благодаря своей броне и вооружению, вести успешный бой с частями, вооруженными пулеметами, траншейными орудиями и вообще скорострельным оружием.
Танки, бывшие одной из сенсаций мировой войны, являются наряду с авиацией и ОВ оружием, характерным для начала XX в.
Появившись на поде боя в 1916 г.[54], они возобновили движение, но лишь в малой степени, так как были несовершенны. Будучи неразрывно связанными с пехотой, они столь же медленно продвигались вперед; впрочем, это вытекало из той роли, которую танки играли в первое время, являясь сопровождавшей пехоту артиллерией. Таким образом, тогда они не способствовали возрождению быстроты и гибкости тактического маневра. Со временем они стали давать возможность прорывать постоянные и укрепленные фронты с несравненно меньшим расходом сил и средств и менее серьезными потерями, чем это бывало раньше. Они сделали возможным сокращение или даже отказ от артиллерийской подготовки, результатом чего явилась возможность внезапной атаки. Однако, они не ускорили темпов наступления и, таким образом, не дали возможности использовать успех и развернуть победу в глубине прорванного фронта.
Германская армия, лишенная танков до конца мирового конфликта, искала действительных средств противотанковой обороны. После того, как было установлено, что заградительный артиллерийский огонь дает обычно лишь половинчатые результаты, в германской армии стали выдвигать на первую линию 77-мм орудия или минометы, стрелявшие прямой наводкой. Для этой же цели применялись станковые пулеметы, пули которых (13-мм) пробивали броню танка на небольших расстояниях[55]. Заграждение путей, по которым может подойти противник, с помощью стен из бетона и цемента, затопление по мере возможности целых районов, рытье очень широких и глубоких, часто замаскированных рвов и, наконец, создание минных полей — вот главные средства пассивной противотанковой обороны.
54
Первые танки были применены французами на р. Эн 16 апреля 1916 г., англичанами под Камбрэ в ноябре 1917 г. массовое применение танков датируется со времени контрнаступления Манжена 18 июля 1918 г. (Виллер-Коттере).
55
В настоящее вовремя существуют станковые пулеметы (в США — Браунинг 12,7-