Будучи рассматриваема с этой точки зрения, пехота является оружием более слабых в экономическом и финансовом отношении государств. Таким образом, эти последние при модернизации этого важного для них рода войск должны быть особенно предусмотрительны, так как, применив слишком смелые эксперименты, они разрушат главные основы оборонительной силы, и, не поставив на их место ничего лучшего, будут вести политику, которую можно назвать самоубийственной.
По всем данным, которые можно предвидеть, исходя из современного вооружения, модернизированная пехота безусловно сохранит и впредь свое первенствующее место среди главных родов войск. Усиливая свою ударную мощь, она в будущей войне будет решать исход боя. В будущем так же, как и прежде, пехотинец при наступлении будет продвигаться вперед, занимая местность противника, а в обороне будет играть роль основного фактора организованного сопротивления.
В результате современного вооружения пехоты и его тактических последствий, единицей, способной в будущем к самостоятельному бою, будет, по всей вероятности, полк, состоящий из нескольких стрелковых батальонов, нескольких пулеметных рот, минометной роты (9 минометов), батареи артиллерии и роты связи, задачи которой заключаются в регулировании взаимодействия между отдельными составными частями полка, а также в сочетании огня с маневром. В случае надобности пехотному полку будет придаваться специальная артиллерия, а также разведывательные кавалерийские группы или самокатные части.
Однако, даже тогда, когда пехота будет организована по-современному, она не будет способной к самостоятельной и решающей атаке прочных долговременных укреплений, располагающих большим количеством автоматического оружия.
Вот почему стремление к обеспечению современной пехоты величайшей мощью огня должно быть согласовано с ее способностью к развертыванию и с ее ударной силой[58].
В этих условиях потери, которые пехота будет нести в будущей войне, будут меньше, чем в 1914–1918 гг. Значительное сокращение людского состава при одновременном увеличении подвижности пехотных частей, а также постоянное стремление к усилению их защиты на поле боя обещают в будущем положительные изменения в этом направлении. Как правило, со временем должны исчезнуть пешие колонны, растянутые на сотни километров. Пехотинец, идущий в бой с открытой грудью против огня автоматического оружия, направляемого невидимым противником, также будет чрезвычайно редким исключением.
Однако, война будущего поставит перед пехотинцем еще более серьезные, чем прежде, индивидуальные требования и не только с точки зрения его физической подготовки, но также и с точки зрения его моральной выдержки.
11. Период наибольшего расцвета кавалерии приходится на средние и новые века вплоть до XIX в.
XIX в. является, в общем, веком упадка кавалерии. За исключением освободительной войны в США (1862–1865 гг.), во время которой обе стороны производили глубокие кавалерийские рейды, напоминавшие татарские набеги, все остальные войны этого периода указывали на медленный, но верный упадок конницы. Усовершенствование огнестрельного оружия положило в 1866 г. предел кавалерийским атакам во время боя. Война 1870–1871 гг., несмотря на известные в анналах кавалерии конные атаки под Рейхсгофеном, Резонвилем и Седаном, не вернула коннице ее былого значения. Русско-японская война (1905 г.), вследствие косности русской конницы и слабой численности японской, не представила ни одного примера, который мог бы служить образцом современного использования конницы.
Однако, ошибки русских были столь очевидны, а потерянные ими возможности столь заметны, что дали возможность надеяться на использование конницы в следующей войне при условии, что она будет должным образом подготовлена к своей задаче и что ее командиры будут достойны этого звания.
Однако, в начале войны 1914 г. оказалось, что конница всех стран, участвовавших в этой войне, не была достаточно подготовлена к ожидавшим ее задачам. Несмотря на это, конница в некоторых случаях сохранила перевес над пехотой, благодаря гораздо большей быстроте своего движения. В то время как пехота двигалась со скоростью 4 км в час и делала максимум 25–30 км в день, кавалерия двигалась со скоростью 7–8 км в час и покрывала в течение дня вдвое, а в исключительных случаях и втрое большее количество километров.
58
Эта проблема различно понимается в Германии и во Франции. Первая особенно подчеркивает ударный размах пехоты. Вторая же до недавнего времени утверждала, что современная пехота является «огнем, идущим вперед». Расхождение этих взглядов вытекает частично из той разницы, которая существует между тяжелым вооружением германской пехоты и легким — французской. Надо полагать, что лучшим решением является сочетание маневра и огня.