— Чёрт побери, какой красивый почерк! — заметил Стёпа. — Мне бы так писать!
— И почерк хороший, а смотри, каковы картинки! — восхитился Роман. — Здорово сделано, а говорим «отсталая Россия». Нам бы такие грамоты!
— Что вы хотите, на самом деле Россия шла вровень со всеми европейскими странами, — заметил Пахомыч. — По крайней мере, старалась не отставать.
— А вот ещё шедевр. — Роман развернул следующую бумагу, как и первые две, размером не менее шести тетрадных листов. — Ого, какой орёл с двумя головами! И текст, за который можно залететь, куда не надо. Называется «Дарственная грамота». Вот, слушайте: «Божьей милостью мы, Николай Вторый, император и самодержец Всероссийский, Царь польский, Великий князь финляндский». Во как! И всё с ятями и ерами в конце слов. Читаешь — будто в сказку про царя Гороха попал.
— А как же, всё для важности, — отозвался Пахомыч, — для величия. Из-за этого, может, и революция произошла. Надоело людям слушать это державное величие бездарного человечка.
— Ты дальше читай, о чём речь, — поторопил Стёпа.
— «Проявляя милосердие и заботу о своих гражданах и памятуя о благополучии и процветании Родины, в урочище Дарственное близ заимки Кумашкино Зайсанского уезда Семипалатинской области дарую орошаемую проведенным каналом землю в количестве трех десятин мещанину Карпею Афанасьевичу Шашурину в бессрочное пользование».
— А-а, вот оно как открывается! — с удивлением произнёс Пахомыч. — Выходит, Карпеич сначала крестьянствовал. А место то мне на Курчуме знакомо. И село Дарственное так и прозывается по сию пору. Только рядом там теперь ещё большее село выросло, Кумашкино. Говорят, его ещё Курчумом прозывают.
— Вы мне, Пахом Ильич, растолкуйте, как это царь раздаёт землю, да ещё и орошаемую каналами, и всё бесплатно? — недоумевал Рома.
— Так это ж по реформе Столыпина. Для блага страны раздавали землю, чтобы не пустовала, а приносила пользу.
— Выходит, и царь о стране заботился, о народе?
— Выходит, что так.
Роман потряс шкатулку:
— Звона золотых пиастров нет, зато есть шелест ассигнаций. Ничего, для коллекционеров и бумажные деньги драгоценны, если они старинные.
— Вот вам и история, — заявил Пахомыч. — Хотя и не совсем местная. Считайте, что вам повезло.
— Повезло, повезло, — живо отреагировал Роман. — Прямо как в сказке: как задумали, так и вышло. У вас, Пахом Ильич, всё оставим, пока из музея не приедут и заберут всё это добро.
— Добро, да ещё какое! — подтвердил старик. — Всё сохраню, будьте спокойны. Народ должен знать свою историю, а где её увидишь, как не в музее?
Хан Алтай
— Пахом Ильич, а почему перевоз через Хамир называется калмыцким?
Через несколько дней после раскопки клада ребята Дементьевы пришли навестить старого охотника, а заодно проведать найденные сокровища.
— А тут вы и сами могли бы догадаться, что к чему, — начал Пахом Ильич. — Прозвище это давно появилось, когда — не знаю. Как пришли русские, так с ними стали торговать алтайцы. Алтайцы — это те же калмыки, ойротами их иногда называют. В старые годы их царские власти причисляли к бродячим, так как земледелием они не занимались, а кочевали по тайге в поисках пушного зверя. То есть охотились на соболя, белку, куницу, и на лося, марала тоже для пропитания. Приходили они из-за гор, из-за Холзуна, значит, приносили мягкую рухлядь — так русские издавна называли пушнину. Посиживали на колодах, принесённых рекой, дожидаясь русских купцов, а мы, детвора, тоже вертелись тут, прибегали посмотреть на диковинный народ. Калмыки покуривали свои трубки, обменивая с пацанами на хлеб листвяжную серку или кедровые орехи. Тёмный был народ. Как говорится, дикие сыны тайги. Страшные на вид, но добрые душой и сердцем, и наивные, как дети. Мне тогда часто приходилось общаться с ними, и кое-что я узнал о их богах и вере. Более всего они почитают свои горы, считая, что это владения хана Алтая, а гора Белуха — его резиденция, его трон. Ковырять землю — грех, земля — это святыня.
— Пожалуй, это мудро, — согласился Роман, — но как же тогда обойтись без пахоты, без хлеба?
— Так они сами, если потом и сеяли что, то обходились деревянной сохой. Так, только чуть-чуть поцарапав почву. Я тогда молодой был, говорю старику алтайцу: «Ну и где ваш этот хан Алтай? Где его большой чум стоит? Советская власть не только всех ханов и богачей, даже царя прогнала. Нет никакого вашего Алтай-хана».
А старик сидит так это спокойно, усмехнулся и свою трубку набивает махоркой. Потом говорит не спеша, неторопливо: «Глупый ты, урус, молодой, и много не понимаешь. Алтай-хан, может, и не человек вовсе, и ни прогнать, ни убить его нельзя. Это ты сейчас такой храбрый, а как попадёшь в переделку, под оплывину нарвёшься али под лёд провалишься на реке — вспомнишь тогда хана Алтая, с мольбой обратишься: ”Помоги, Хан Алтай!” И гневить Хана Алтая нельзя: рассердится, бурю, ураган напустит, Хамир разольётся. Сколько уже людей утопло!»