К концу третьих суток Гуров и Крячко так вымотались, что уже не могли отличить правду от вымысла. А наутро четвертого дня их вызвал «на ковер» генерал Орлов и потребовал полного отчета о проделанной работе. Докладывал Гуров, а Крячко время от времени вставлял реплики, пытаясь скрасить безрадостную картину, но большой пользы от этого не было. Следствие зашло в тупик, и все трое это понимали.
— Из всего вышесказанного я могу сделать лишь один вывод: докладывать наверх мне нечего, — резюмировал генерал. — Полетят чьи-то головы, это вы понимаете?
Гуров и Крячко молчали. Генерал раздраженно постукивал костяшками пальцев по папке с материалами дела.
— Должна же быть хоть какая-то зацепка, — в раздражении оттолкнул он папку в сторону. — Мы что-то упускаем. Не бывает так, чтобы убийца не оставил никакого следа!
— Результаты экспертизы показали, что обе записки отпечатаны на одном принтере, — проговорил Крячко. — На сучке, взятом со второго места преступления, остались образцы крови и кожного покрова убийцы. Это уже результат. Как только мы на него выйдем, доказательная база будет готова. Сравним образцы с образцами убийцы, проверим его принтер и предъявим обвинение.
— Отлично, — саркастически заметил Орлов. — Дело за малым — взять убийцу. Это как купить брелок от «Мерседеса» и быть довольным тем, что осталось приобрести всего лишь машину. Это я сообщу в верхах? Или, может, лучше собрать пресс-конференцию и выложить наши достижения на суд общественности? Думаю, журналисты будут в восторге. Они и так поливают грязью наше Управление на протяжении четырех дней. Полиция бессильна! Следствие зашло в тупик! Подмосковный маньяк все еще на свободе! Читали свежие газеты?
— Я все думаю, каким образом убийца попадал на место преступления? — задумчиво произнес Гуров. — Местным жителем он не является, это бесспорно хотя бы в одном случае — между Вишняково и Вереей порядка семидесяти километров, и не думаю, что он живет в одном из этих поселков. Следовательно, у него должен быть транспорт. Его необходимо найти.
— Предлагаешь проверить всех владельцев автотранспорта в поселке с населением в добрых две с половиной тысячи и заставить их вспомнить, не парковался ли возле них неучтенный автомобиль? — съязвил генерал.
— Нет, этого я предлагать не собирался. Просто думаю, как мог преступник остаться незамеченным? Ведь должен же он был как-то добираться до обозначенных мест? В Верее искать бесполезно, слишком много людей там живет. А вот в Вишняково можно попытаться. Там населения полтысячи душ, и это включая стариков и детей. Сколько из них имеют личные автомобили? Берем по максимуму. Это примерно половина, а если учесть низкий уровень материального состояния жителей села, то и полторы сотни не наберется. Выделим людей, пусть проверяют каждого.
— И сколько же человек ты собираешься отрядить на эту работу?
— Десяти человек будет достаточно. По пятнадцать владельцев авто на каждого. За сутки управимся, — ответил Гуров.
— Это ничего не даст, — возразил Крячко. — Допустим, кто-то из них вспомнит, кто и когда парковал рядом с ним машину. Без номерного знака эти сведения бесполезны. В случае с владельцем «Рено» и номерной знак не помог.
— Возможно, он «засветился» как-то по-другому, — настаивал Гуров. — Проехал под запрещающий знак, спросил дорогу к нужной улице, поинтересовался о наличии заправочной станции.
— Ты цепляешься за соломинку, — покачал головой Орлов. — Так мы на убийцу точно не выйдем.
— Но ведь не можем же мы сидеть и ждать нового трупа! — вспылил Лев. — С каждым днем риск того, что преступник снова кого-то убьет, возрастает в десятки раз.
И в этот момент на столе генерала зазвонил телефон. Он покосился на аппарат. Сработал канал внутренней связи, по всей видимости, секретарша перевела звонок сразу на генерала, опустив процедуру доклада. «Значит, звонок важный», — подумал Орлов и снял трубку.
— Слушаю, что там у вас? — произнес он, после чего только хмурился и кивал.
Разговор длился не больше минуты. Положив трубку, он посмотрел на сыщиков и тихо проговорил:
— Вот и дождались.
— Что случилось? — в один голос воскликнули Гуров и Крячко.
— У нас очередное убийство. Звонили из поселка Шевлягино, разговаривали с дежурным. Электромонтеры высоковольтных вышек обнаружили на своем участке труп. Берите бригаду криминалистов и гоните туда, пока репортеры не разнюхали, — приказал генерал и устало добавил: — Поздравляю, Гуров, у тебя есть возможность первым прибыть на место преступления. Как по заказу.