К его удивлению, толпа притихла, как дети, которые поняли, что всерьез рассердили учителя. "Возможно, это слова на значке так на них повлияли – подкмал он – эти слова не сотрешь".
В полной тишине, другая половина кирпича выпала из руки гнома в крепких объятиях тролля. Ваймс подумал, что даже годы спустя, закрыв глаза, будет слышать стук, с которым она упала на мостовую.
Ангва выпрямилась, с бесчувственным Кольценаходитером на руках.
- Он без сознания – сказала она – Сэр, не могли бы вы обернуться на минутку?
Ваймс рискнул бросить взгляд назад. Пылкий, - или может быть какой-то другой закутанный в кожу гном который мог бы быть Пылким – стоял в тени дверного проема. Толпа смотрела на него.
- Мы можем идти? – спросила Ангва, кивнув на фигуру. – Я думаю, пора убираться отсюда, сэр?
- Точно, пора, сержант. Детрит, держи крепче маленького ублюдка. Все идем обратно в участок.
Толпа расступилась, чтобы дать им пройти, с неясным бормотанием. Молчание преследовало их всю дорогу к Дому Стражи…
…где их поджидал Отто Фскрик из "Таймс" со своим иконографом наготове.
- О нет, Отто, только не это! – воскликнул Ваймс, когда его команда приблизилась к вампиру.
- Я на страже общестфенных интересоф, мистер Ваймс – кротко сказал Отто – улыбочку, пожалуйста…
И он иконографировал стражника-тролля, держащего гнома за шкирку, высоко в воздухе.
"Ну вот – сказал себе Ваймс – первая полоса готова. И чертова карикатура, вероятно, тоже..
"Один гном в каталажке, другой препоручен нежным заботам Игоря. – думал Ваймс, с трудом взбираясь по лестнице к себе в кабинет – И дела идут все хуже. Все гномы подчиняются Пылкому, не так ли? Что они сделают, если он просто кивнет головой?"
Он плюхнулся в кресло с такой силой, что оно отъехало назад.
Ваймс и раньше встречал глубинников. Они были странными, но он научился иметь с ними дело. Подземный Король был глубинником, и Ваймс неплохо с ним ладил, когда признал, что сказочный гном с бородой как у Санта-Хрякуса может быть хитроумным политиком. Подземный Король был дальновиден. Он не игнорировал окружающий мир. Ха, "он видел свет". Но эти, в шахте на Паточной…
Он так и не разглядел их, хотя они сидели в комнате, сиявшей светом сотен свечей. Это казалось странным, поскольку сами грэги были плотно укутаны в кожаные плащи. Но может, это была какая-то таинственная церемония? Искать смысл здесь бесполезно. Может быть, посреди сияния кроется больше священной тьмы? Чем ярче свет, тем чернее тень?
Пылкий говорил на языке, напоминающем гномий, а от черных капюшонов звучали вопросы и ответы, которые они практически пролаивали короткими жесткими предложениями.
В какой-то момент его попросили изложить суть предложения, сделанного в беседе с Пылким, которая, казалось теперь, была давным-давно.
Он повторил, и за этим последовала длительная дискуссия на Глубинном Языке, как он назвал эту речь. И все это время он чувствовал, как взгляды невидимых глаз буквально сверлят его. Его голова буквально раскалывалась, и руку дергала болезненная боль, что не улучшало ситуацию.
Ну вот и все. Поняли они его или нет? Он не знал. Пылкий сказал, что они с неохотой согласились. Действительно? Он понятия не имел, что же они сказали на самом деле. Правда ли, что Моркоу получит доступ к месту преступления и ему не станут мешать? Ваймс заворчал. Ха. Ну, что думаете, девочки и мальчики?
Он постучал себя по носу, а потом уставился на свою правую руку. Игорь пустился в длинные объяснения о "маленьких невидимых кушачих тварях" и применил какую-то жуткую мазь, которая вероятно должна была убить все живое, независимо от размера и видимости. Первые пять минут она щипалась, как все семь кругов ада, но потом неприятные ощущения прошли и кажется забрали боль с собой. Так или иначе, самым важным было то, что Стража официально занялась этим убийством.
Его взгляд остановился на верхнем листе в лотке "входящие"[60]. Он застонал и взял бумагу.
Кому: Его Светлости Сэру Сэмюэлу Ваймсу, Коммандеру Стражи
От: Мистер А.Е. Наихудш, Инспектор Стражи
Ваша Светлость,
Я надеюсь, вас не затруднит как можно скорее ответить на следующие вопросы:
1. Зачем нужен капрал "Нобби" Ноббс? Почему вы наняли известного мелкого воришку?
2. Я провел хронометраж работы двух стражников на Бродвее, и в течение часа они не произвели ни одного ареста. Насколько экономически оправдано такое использование их времени?
3. Уровень насилия, применяемого стражниками-троллями к троллям-заключенным, представляется чрезмерным. Не могли бы вы это прокомментировать, пожалуйста?
60
У Ваймса было три лотка: "Входящие", "Исходящие" и "Вперемешку лежащие". В последний он сваливал все бумаги, которые попадались ему под руку когда он был занят, зол или слишком устал чтобы делать с ними хоть что-нибудь. – прим. авт.