Тут тролль, который высказал столь плохо прикрытую угрозу, допустил вторую ошибку. Должно быть, им двигал ужас или тупой мачизм. Никто, у кого осталась хоть одна функционирующая мозговая клетка, не выбрал бы этот момент, чтобы сделать угрожающее движение. Кулак Детрита ударил как молния и треск, с которым он ударил по черепу тролля, заставил задрожать мебель в комнате.
Ваймс открыл было рот, но тут же захлопнул его. Тролльский язык был очень… физиологичным. А культурные традиции надо уважать, не так ли? В конце-концов, эти традиции есть не только у гномов, верно? Кроме того, разбить череп тролля было невозможно даже при помощи молотка и зубила. И он угрожал твоей семье. Он намекал! В раненой руке плеснулась боль, которой ответил укол головной боли. О черт! А Игорь говорил, что его мазь поможет!
Получивший оплеуху тролль секунду или две качался на месте, а потом, застывший, упал лицом вниз.
Детритус прошел мимо него к Ваймсу, пнув по пути лежащее тело.
- Мне 'чень жаль, сэр – сказал он, отдавая честь, так что его рука звякнула о шлем – 'твратительные у них манеры.
- Хорошо, хватит – сказал Ваймс и обратился к оставшемуся на ногах и внезапно ставшему очень одиноким вестнику.
- Зачем Хризопраз хочет встретиться со мной?
- Он не сказал Братцу Тупому, не так ли? – предположил Детрит с крайне неприятной улыбкой.
От развязности не осталось и следа.
- Что-то 'б убийстве х'руга, это все чт' я знаю – пробормотал посланец, пытаясь найти убежище в грубости. При звуке этого слова, глаза каждого гнома в комнате сощурились еще больше. Это было очень плохое слово.
- О парень, о парень, о… - Детрит помедлил.
- Парень – подсказал Ваймс уголком рта.
- …парень! – закончил Детрит торжествующе – Сег'дня ты умудряешься нах'дить новых друзей, как я не знаю кто!
- Где будет встреча? – спросил Ваймс.
- Склад Свиных Фьючерсов – ответил тролль – Приходи 'дин.
Он помедлил, осознал шаткость своих позиций и добавил:
- Если вы не пр'тив.
- Отправляйся и передай своему боссу, что мне, возможно, захочется прогуляться в том направлении, понял? – сказал Ваймс. – А теперь убирайся. Выпустите его, сержант.
- И забери с с'бой эт'т мусор! – проревел Детрит.
Он захлопнул двери за троллем, согнувшимся под тяжестью павшего товарища.
- Окей - сказал Ваймс, когда напряжение немного ослабло – Вы слышали этого тролля. Добропорядочный гражданин хочет помочь Страже. Я пойду и послушаю, что он хочет…
Его взгляд упал на первую полосу "Таймс", развернутой на столе. "О черт, - устало подумал он – А вот и мы: тролль-стражник держит на весу гнома, и это в такое-то время…"
- Отличное изображение Детрита – нервно сказала сержант Мелкозад.
- "Длинная Рука Закона" – вслух прочитал Ваймс – Предполагается, что это смешно?
- Возможно. Для тех, кто сочиняет заголовки – предположила Живчик.
"Бедролом убит – прочитал Ваймс – Стража ведет расследование".
- Как они узнали? – потребовал он вслух – Кто им сказал? Скоро я буду читать "Таймс", чтобы узнать, что мне делать сегодня!
Он швырнул газету обратно на стол.
- Есть еще что-нибудь важное, о чем мне нужно узнать прямо сейчас?
- Сержант Колон говорит, произошло ограбление в Королевском… - начала Живчик, но Ваймс отмахнулся от нее.
- Что-нибудь поважнее ограблений, я имею в виду.
- Э… еще два стражника уволились с тех пор как я составляла для вас докладную, сэр – сказал Живчик – капрал Кольцеплавитер и констебль Сланец с Требушиной[66] улицы. Оба сказали, э… что у них, э… личные причины.
- Сланец был хорошим стражником – пророкотал Детрит, качая головой.
- Похоже, вместо этого он решил стать хорошим троллем – сказал Ваймс.
Он услышал легкий шум позади. Народ еще не разошелся. О да, самое время для небольшой речи.
- Я знаю, что гномам и троллям в Страже сейчас нелегко – сказал он, обращаясь ко всем сразу – Я знаю, что стукнуть дубинкой представителя собственного вида за то, что он пытается лягнуть вас между ног, может быть воспринято, как будто вы на стороне врага. Людям тоже не легко, но вам – особенно. Кажется, что значок стражника стал слишком тяжелым для вас, так? Вы видите, как ваши друзья смотрят на вас, и гадают, на чьей вы стороне, да? Ну что ж, вы на стороне всех граждан; именно там, где и должен быть закон. Я имею в виду, всех граждан, которые не собираются в толпы, которые напуганы, озадачены и боятся выходить из домов по ночам. Удивительно, но все остальные, те идиоты, которые превыше всего ставят самозащиту своего вида – тоже граждане, просто они позабыли об этом, и вы сделаете им одолжение, если немного охладите их пыл. Стойте на этом и держитесь вместе. Вы думаете, вам лучше быть дома, чтобы убедиться, что с мамочкой все в порядке? Но что вы сможете сделать против толпы? Вместе мы не допустим, чтобы дело зашло так далеко. Все будет как надо. Я знаю, мы все устали, но сейчас мне нужен каждый стражник, поэтому завтра вам выдадут джем и бесплатное пиво – тоже. Может быть, я даже не стану очень уж внимательно присматриваться, подписывая платежные ведомости за сверхурочную работу, кто знает? Уловили? Но я хочу, чтобы кем бы и чем бы вы ни были, вы твердо усвоили одно: я не потерплю идиотов, которые потащат к нам злобу, возникшую за пятьсот миль и тысячу лет отсюда. Здесь – Анк-Морпорк. Не долина Кум. Вы знаете, что эта ночка будет трудной. Ну что ж, я остаюсь на посту. Если и вы остаетесь, то я хочу знать что могу положиться на вас, что вы прикроете мою спину так же, как я прикрою ваши. Тех, на кого нельзя положиться, я не желаю здесь видеть. Вопросы?