Здесь придется постоянно держать отряды, которые будут вести разведку и разбивать самые корупные камни, прежде чем они упадут вниз и наделают дел.
Помни о долине Кум! Потому что если не сделаешь этого, твое историческое наследие станет историей.
Казалось, за шумом текущих подземных вод и грохотом грома в горах можно было расслышать смех мертвых королей.
Карета остановилась. Сибил открыла дверь.
- Выходи, Сэм Ваймс – сказала она – и никаких споров на этот раз. Настало время изготовить семейный портрет.
- Здесь? Но ведь… - начал Ваймс.
- Допрый фечер, коммандер – радостно приветствовал его Отто Фскрик, возникая в дверях. – Я постафил скамейку и сфет как раз потходящий для верной цфетопередачи!
Ваймсу пришлось согласиться, что так оно и есть. Солнце перед бурей заставило горы сверкать, как золото. Невдалеке водопад Королевские Слезы сверкал, как серебряная лента. В воздухе мелькали яркие птицы. И повсюду в долине сияли радуги.
Долина Кум в День долины Кум. Он был здесь.
- Что если фаша сфетлость сядет сдесь с малчиком на коленях, а фы, коммандер фстанете рядом и полошите руку ей на плечо?
Отто суетился вокруг своего большого черного иконографа.
- Он приехал сюда, чтобы сделать картинки для "Таймс" – прошептала Сибил – И я подумала: сейчас или никогда. Портрет надо закончить.
- Сколько времени это займет? – спросил Ваймс.
- О, фсего долю секнды, коммандер! – пообещал Отто.
Ваймс просиял. Это ему понравилось.
Ну конечно, долей секунды дело не обошлось. Однако денек был по-прежнему приятным и Ваймс ощущал себя вполне довольным жизнью. Они сидели и смотрели в объектив с характерными застывшими улыбками людей, которые никак не возьмут в толк, отчего доля секунды растянулась на полчаса, пока Отто пытался привести вселенную в соотвествие со своими художественными представлениями.
- Хавелок захочет как-то наградить тебя – пробормотала Сибил, пока вампир суетился вокруг.
- Пусть и дальше хочет. – ответил Ваймс – У меня уже все есть, мне ничего не нужно.
Он улыбнулся.
Щелк!
- Шестьдесят новых стражников? – переспросил Ветинари.
- Это цена мира, сэр – горячо заговорил Моркоу – Я уверен, что коммандер Ваймс не согласится на меньшее. Нам очень не хвататет людей.
- Шестьдесят человек – гномов, и троллей я тоже имею в виду, конечно же – это почти треть вашего нынешнего штатного расписания – сказал Патриций, постукивая тростью по булыжникам. – Однако, мир предъявляет немаленькие счета, капитан.
- Ну, и кое-какие доходы тоже будут, сэр – заметил Моркоу.
Они взглянули на пересеченный линиями круг, обозначающий шахту. Прямо под ним тянулись крест-накрест черно-желтые веревки, которыми Стража огородила вход от посторонних.
- Шахта, конечно же, достанется нам? – спросил Ветинари.
- Вероятно, сэр. Полагаю, здесь применим термин "национализация".
- Ах, да. Что означает неприкрытую кражу со стороны правительства. – заметил Ветинари.
- Грэги купили эту недвижимость. Но врядли они сейчас станут спорить.
- Верно. А гномы и правда умеют строить водонепроницаемые туннели?
- О да. Это искусство почти такое же древнее, как шахтерское дело. Не желаете ли пройти внутрь? Хотя лифт сейчас не работает.
Ветинари осмотрел рельсы и маленькие тележки, на которых гномы вывозили землю в отвалы. Пощупал сухие стены. Он уже поднимался по лестнице, когда кусок железа весом в тонну проломил тену, пролетел прямо у него перд носом, проломил противоположную стену и рухнул на улицу.
- Это что еще такое? – спросил он, отряхивая штукатрку с плаща.
Позади него радостный голос вскричал:
- Крутящий момент! Это невероятно! Потрясающе!
Из пролома в стене выбрался человек, сжимающий что-то в руке. Он бросился к Моркоу, вне себя от возбуждения.
- Оно делает один оборот каждые 6,9 секунды, но крутящий момент огромен! Оно сломало крепеж! Что им движет?
- Никто не знает. – ответил Моркоу – в Убервальде…
- Извините, но в чем дело? – прервал их Ветинари, властно протягивая руку.
Человек взглянул на него и снова повернулся к Моркоу.
- А это еще кто? – спросил он.
- Лорд Ветинари, правитель этого города. Позвольте представить вам мистера Пони из гильдии Ремесленников. – быстро сказал Моркоу – Мистер Пони, дайте пожалуйста его светлости взглянуть на Ось.
- Спасибо – сказал Ветинари. Он взял предмет, который выглядел как два куба со стороной примерно шесть дюймов каждый, соединенных друг с другом по одной из граней, как игральные кости, соединенные сторонами с "шестеркой". Они очень медленно вращались друг относительно друга.
- О, - сказал Ветинари без особого энтузиазма – механизм. Как интересно.
- Интересно? – воскликнул Пони – Как вы не понимаете? Они никогда не останавливаются!
Пони выжидательно посмотрел на Патриция, который сказал:
- Это хорошо, да?
Моркоу кашлянул.
- Да, сэр. Такая штука в Убервальде снабжает энергией одну из самых крупных шахт. Все насосы, все вентиляторы, все тележки для руды, мехи для кузниц, подъемники – все. Всего лишь один такой механизм. Это Устройство, как и Кубы. Мы не знаем, как они работают, они встречаются очень редко, но три других из тех, о которых я слышал, работают без остановки уже сотни лет. Им не нужно топливо, им ничего не нужно. Похоже, им миллионы лет. Никто не знает, кто их создал. Они просто вращаются.
- Как интересно – сказал Ветинари. – движет тележки, вы говорите? Под землей?
- О да – подтвердил Моркоу – с рудой и даже с шахтерами в них.
- Мне надо будет обдумать это – сказал Ветинари, не обращая внимания на протянутую руку мистера Пони – А что полезного оно может сделать для этого города?
Он и Моркоу вопросительно взглянули на мистера Пони, который пожал плечами и предположил:
- Все что угодно?
Кап!
Еще одна капля воды упала на голову Кровавого Топора, давным-давно усопшего Короля.
- Сколько нам еще торчать тут, сарж? – спросил Нобби, глядя на бесконечную очередь посетителей, медленно идущую мимо мертвых королей.
- Мистер Ваймс уже послал за другим отрядом – сказал Фред Колон, переминаясь с ноги на ногу.