- Правда? – удивился Ваймс – но эта штука бормотала, я чертовски уверен в этом. И кто бы ни послал ее из долины, он хотел, чтобы ее услышали, поэтому я сомневаюсь, что этот куб начнет говорить, только если слеза девственницы упадет на него теплым вторничком в феврале. И, кроме того, этот куб начал беседовать с человеком, который не знал ни слова по-гномьи…
- Но тот, кто записал слова, конечно же, хотел их передать и гномам тоже – запротестовал Король.
- Этой легенде две тысячи лет! Кто знает, кто чего хотел тогда? – возразил Ваймс. - А тебе что нужно?
Это он обратился к Нобби, который возник поблизости, с интересом глядя на куб.
- Как это… как он пронес куб мимо моих людей? – спросил Король.
- Специальная ноббья украдка – сказал Ваймс, но когда парочка встревоженных охранников положили руки Нобби на плечи, он добавил – Нет. Оставьте его. Ну, давай же, Нобби, скажи что-нибудь, что заставит эту штуку болтать.
- Э, "давай говори, а то хуже будет"? – предположил Нобби.
- Неплохая попытка – признал Ваймс – Я сомневаюсь, сэр, что сотню лет назад кто-нибудь в Анк-Морпорке знал гномьи или тролльские слова. Возможно, послание было адресовано людям? Наверняка где-то поблизости на равнинах было человеческое поселение, там ведь такое изобилие рыбы и птицы!
- Может, еще какие-нибудь человечьи слова попробуешь, а, Нобби? – предложил Король.
- Окей. Откройся, говори, скажи что-нибудь, болтай, по секрету всему свету, играй…
- Нет, нет, мистер Ваймс! Он все делает неправильно! – прокричал Фред Колон – Все же происходило в давние времена, так? Значит, нужны старинные слова, вроде, э… "отверзнись"!
Ваймс рассмеялся, пораженный этой идеей. "А что – подумал он – может, и сработает. Дело же не в словах, а в звуках. Шумы…"
Скромникссон озадаченно наблюдал за их попытками.
- Как по-гномьи звучит "открыть", мистер Скромникссон? – спросил Ваймс.
- В значении "открыть книгу"? Это будет "дхве", коммандер.
- Хмм. Не сработало. Как насчет… "говорить"?
- Ну, это будет "ааргк", или, в повелительном наклонении, "корк!", коммандер. Знаете, я не думаю, что…
- Извините! – громко сказал Ваймс.
Шум голосов смолк.
- Ко! – сказал он.
Синие и зеленые искры перестали мерцать, вместо этого они сдивнулись по металлической поверхности, образуя узор синих и зеленых квадратиков.
- Я думал, художник не знал гномьего – заметил Король.
- Он и не знал, зато свободно говорил на цыплячьем! – сказал Ваймс – я все это попозже объясню…
- Капитан, приведите грэгов – резко приказал король – И арестованных тоже, включая даже троллей. Все должны услышать это!
Ваймс ощущал кожей, что поверхность куба как будто шевелится. Некоторые из синих и зеленых квадратиков слегка приподнимались над поверхностью металла.
Куб начал говорить. Это был трескучий язык, похожий на гномий, но Ваймс не мог разобрать ни слова. Затем последовало громкое постукивание.
- Пупосторонний гномий язык времен Второго Собора – сказал Скромникссон – по датам совпадает. Кто бы это ни говорил, он только что сказал: "Работает ли штука сия?"
Голос зазвучал снова. Скромникссон переводил старинные трескучие фразы:
- Первое, что Так совершил, себя написал он; второе, что Так совершил, Законы написал он; третье, что Так совершил, Мир написал он; четвертое, что Так совершил, пещеру написал он; пятое, что Так совершил, жеод написал он; яйцо каменное; и в полумраке устья норы каменной, из яйца Братия народились; первый Брат грядеше к свету и встал под небом чистым…
- Это просто история из священной книги "То, что написал Так" – прошептала Живчик на ухо Ваймсу.
Ваймс пожал плечами, и тут заметил, что телохранители втолкнули в круг старых грэгов, в том числе и Пылкого.
- В этой истории нет ничего нового, необычного? – разочарованно спросил он.
- Ее каждый гном знает наизусть, сэр.
- …и стал он первым Гномом – переводил Скромникссон – и обрел законы, начертанные Таком, и был он протемнен…
Трескучий голос продолжал говорить, и Скромникссон, закрывший глаза, чтобы лучше сосредоточиться, вдруг широко раскрыл их в полном изумлении.
- …ух… Тогда взглянул Так на камень, и камень ожить пытался, и улыбнулся Так, и написал: "все твари стараются" – переводил гном, повышая голос, чтобы перекрыть нарастающий вокруг шум – и придал он камню форму первого Тролля, и возрадовался, глядя на жизнь пришедшую непрошенной. Вот что написал Так!
Последние слова гном уже прокричал.
Ваймс почувствовал себя лишним. Казалось, кроме него абсолютно все спорили друг с другом. В воздухе замелькали топоры.
- ТОТ, КТО ГОВОРИТ С ВАМИ СЕЙЧАС, ЭТО Я, Б'ХРИАН КРОВАВЫЙ ТОПОР, ПО ПРАВУ ЛЕПЕШКИ[173] ИСТИННЫЙ КОРОЛЬ ГНОМОВ! – прокричал Скромникссон.
В пещере наступила тишина, и только его крик возвращался эхом из тьмы.
- Нас смыло наводнением в пещеры. Мы искали друг друга, голоса во тьме. Мы умираем. Наши тела изодраны бешеным потоком с зубами из камней. У нас нет сил выбраться. Вода окружает нас повсюду. Это свидетельство мы вручаем молодому Крепкоруку, который сохранил силу и подвижность, в надежде, что оно достигнет света дня. События сегодняшнего дня не должны быть забыты. Такого финала никто не ожидал! Мы пришли, чтобы подписать соглашение! Оно готовилось в секрете много лет!
Куб перестал говорить, но продолжал воспроизводить тихие стоны и шум воды.
- Сэр, это нельзя слушать, я настаиваю – прокричал пылкий из группы Грэгов – Это ложь нагроможденная на ложь, не более! Нет правды в этих словах! Где доказательства, что это действительно голос Кровавого Топора?
"Капитан Гуд выглядит неуверенным – подумал Ваймс – Королевские телохранители? Ну, они похожи на невозмутимых парней, которые верны своему хозяину и не обращают внимания на политику. Шахтеры? Рассержены и сбиты с толку, потому что старые грэги кричат. Все это может очень быстро обернуться большими проблемами".
- Городская Стража, ко мне! – прокричал он.
Шумы в кубе стихли и начал говорить новый голос.
Детрит уставился на куб.
- Эт' старотролльский – сказал он.
Скромникссон секунду помедлил.
- …э, Я - Алмазный Король троллей – сказал он, с отчаянием глядя на Ваймса – Конечно же, мы пришли заключить мир. Но поднялся густой туман, и тогда некоторые тролли и гномы закричали: "Засада!" Они начали драку и не слушали наших команд, а мы попытались их остановить. И так тролль пошел на тролля, а гном на гнома, и дураки одурачили нас всех, и пока мы боролись, чтобы остановить битву, разгневанные небеса обрушили бурю и смыли нас прочь. А еще мы записали эти слова. Здесь, в этой пещере на краю мира, мир был заключен между гномами и троллями, мы вместе предаем себя в руки Смерти. Враг наш не Тролль и не Гном, но злодей, клеветник, трус, сосуды ненависти, те кто творит зло и называет его добром. С ними мы сражались сегодня, но упрямые дураки вечны, и они скажут…
173
Король гномов должен восседать на церемониальной лепешке гномьего хлеба, которая бережно передается из поколения в поколение. – прим.перев.