Накатывала уборочная. Отдел кадров института совместно с месткомом ходил по отделам и собирал списки рекрутов для отправки в колхоз. На самом деле это был совхоз, но большинство людей разницы в них не видело. Совхоз располагался на самой границе Московской области и ехать до него надо было чуть ли не четыре часа. Как до Ленинграда на "Красной Стреле".
Поскольку отношения с управляющей отделением совхоза давно были налажены, то продукты питания для селян, полученные в столовой были загружены в институтский ЗИЛ, в кузов которого ставили будку с ГАЗона. Эта будка была единственным напоминанием, кто был предшественником ЗИЛа.
Руководителем группы помощи селянам назначили начальника отдела теплоэнергетики Аркадия Черемецкого. Хотя он и был в предпенсионном возрасте, но так не выглядел. Моложав, подтянут. Хорошая одежда, шляпа, обувь. Хотя волос на голове оставалось мало, то ума и образованности - много. В его памяти ничего не блудило, а значит и не терялось. Умел незлобно прикалывать и весело оскорблять. К Шведу он всегда обращался по сокращённому отчеству от Генриховича - Хрич!
- Хрич! - Обратился он к Эду после совещания у директора. - Построить коммунизм в отдельно взятом колхозе я не могу, а вот весёлое проведение времени - устрою. Тем более имей в виду, что нам, единственным, дадут за две недели работы там неделю отгулов здесь. Самогон поставим.
- Я же не пью... как бы...
- А ты думал с какой целью я тебя и беру замом? Бражку выпьют ещё до того, когда она забродит. Только тебя послушают, если ты не позволишь, то и не будут.
- С чего бы это?
- Ну ты спортсмен и всё такое. Владимир Андреевич не хочет меня старшим назначать. Говорит, что я весь колхоз спою. Спеть-то я могу на весь колхоз, а поить не стану. Самим не достанется. Леснику понятное дело, он в деле - самогонный аппарат даёт. Я слово на парткоме дал - трактористам не наливать. Их жёны приучились жалобы в партком катать. Причём всегда сваливают не на своих, а на москвичей! На нас значит! Кто с соседом ссориться будет? Тот же по доброте душевной литр самогона выкатил, за то, что тракторист одним махом, вместо обеда всю его картошку из-под земли вывернул. Или весной вспахал. Или навоз привёз. Поедешь со мной - рекомендацию в партию дам. У нас обновление там началось, такие люди как ты, очень нужны.
- Да зачем это мне! - Ответил Швед, а сам подумал "дважды героем, ещё куда не шло, но дважды партийцем?"
- А я вообще не понимаю, - подмигнул Черемецкий, - как тебя беспартийного посылают за границу?
- А ты поставь этот вопрос на парткоме!
- Лучше сейчас ехать со мной осенью, чем с каким-нибудь хрычём весной! А Хрич? Там полно грибов, собирай сколько хочешь. Местные только белые берут. Опят, лисичек, рыжиков, груздей - поля!
- Вот с этого и надо было начинать! Как думаешь, я смогу засолить пару вёдер?
- Я бы так, конечно, не размахивался, но грузовик тебя с ними довезёт куда скажешь! Да и команда там будет! Лично каждого проверял и каждую осматривал. Ты же парень холостой, а на тебя многие, из наших немногих женщин виды имеют! Так что кое-кто из-за тебя в колхоз захочет прокатиться.
Черемецкий вытащил из общеинститутской раздевалки молочный сорокалитровый бидон.
- Что встали? Грузите! С каждого по рублю! Через четыре дня гнать будем! Чистейший станет. Активирки и марганцовки с запасом прихватил. Всю жизнь о такой чистоте вспоминать будете! Девушкам не надо платить!
Пятеро мужчин сначала протянули по рублю, потом загрузили бидон. В отличие от остальных, Швед сильно выделялся своей одеждой. Он уже сейчас был похож на крестьянина. Запачканный гнильём овощной базы чёрный ватник. Керзовые, не чищенные сапоги. Как поставил весной на лоджию, так только теперь, перед отъездом и вспомнил. Голубоватая, офицерская, ещё с прапорских времён, шапка со сваляным мехом. А вот штаны были из детства. Серые, с комочками на нитях, из грубой ткани. Их мама, купила, когда он учился ещё в восьмом классе и называла "Техасы". Что удивляло Эдуарда они со штанами удовлетворяли друг друга. Были впору друг другу.
Хотя ехали долго, но быстро и весело. Черемецкий травил анекдоты, рассказывал забавные случаи из жизни старожилов института. Поэтому выпили всё, что взяли с собой.
Приехали к обеду. Завотделением уже ждала с нужными документами. Аркадий их быстро подписал и передал мешок с продуктами. Первый трудодень они уже заработали. Поехали за мясом, капустой, свёклой, морковью на склады, которые располагались в центральной усадьбе. Сначала выдали аванс за будущую работу, потом заплатили деньги за полученные продукты с совхозного склада. Картошку пошли копать на поле. Фиксированную зарплату получал только повар, остальные работы были как бы сдельными. Но мешок с продуктами позволял заработать сколько надо, вернее, на сколько договорились. Кроме того, в обязательном порядке, ведро молока с вечерней дойки. Пока был открыт сельский магазин закупили хлеб. Его выпекали в совхозной пекарне, поэтому он не черствел несколько дней. Усиленно рубили дрова для печки. Газа для плиты в баллоне хватало.
Ближайший магазин, где можно было затариться пойлом - в тридцати километрах и автобусы туда не ходят. Это соседний район. В стране сухой закон. Поэтому безталонный алкоголь продавали в редких и, отчасти далёких и неудобных местах.
Только поужинали, как появилась завотделением и сообщила, что в связи с запоем скотника, на ночь нужен один человек. Эдуард посмотрел на притихших собратьев и сказал, что пойдёт он. Зато до обеда можно дрыхнуть, а не отделять на комбайне картошку от комков земли. Какая разница где работать? Всё равно с чего-то надо начинать и кому-то надо быть первым. Хотя всегда первым был повар.
Что удивительно, в колхозе женщины никогда в повара не лезли. Они вели здоровый образ жизни и старались работать на свежем воздухе, то есть в поле. В таком случае, оставшимся парням приходилось делать двойную работу. Спускаться с комбайна и стаскивать мешки с картошкой, подобранные дамами после комбайна, в одну кучку, а потом и высыпать в кузов самосвала. Но никто не жаловался. Все знали, что после ударного труда ждёт сытный обед и двойная доза водки, от которой женщины скромно отказывались. А, иногда, и нет.
Через два дня поспела бражка. По тёмному, в деревне не было уличного освещения, решили перетащить её леснику. Бидон оказался слегка легковатым. Так и есть литра два было отпито.
- Ну и кто? - Спросил Швед и посмотрел на Аркадия.
- Наливал, но не пил! - Гордо ответил он. - Сосед Ванька-тракторист, зашёл за нами, чтобы на поле отвезти, увидел бидон, пришлось налить кружку. Он себя в таксисты записал. Привёз на поле, отвёз с поля.
- А брат его жены - мент! - Напомнил начальник группы электротехнического отдела Слава Горукин. - В прошлом году, весной Ванька тоже пасся, а как ему объявили, что самим не останется появился брат его жены и бражку конфисковал. Пришлось ещё пятёрой откупиться.
- Я и не знал! - Нервно поправил шляпу на голове Аркадий. Он даже на поле ходил в шляпе, чтобы все издали видели, кто начальник. - Значит завтра будет шмон.
- И сразу пойдут к леснику. Все знают, что у него самогонный аппарат. Остальные-то через кастрюльки с тазиками гонят. - Добавил Алексей Ведерников, выполнявший роль повара.
- На улице не оставишь.
- Вы его в стожок Ванькин спрячьте! - Предложила Надя Ефимова из планового отдела. - Если там найдут мы все станем свидетелями и потребуем копию протокола. Все группы на него жалуются. Как только приедут, он первый с поздравлениями по приезду, отъезду, а сам глазами рыщет что с собой привезли и будут ли отъездную проставлять. Не всегда, конечно, бывает. Только когда дома торчит.
Так и сделали. Таксиста с его прицепом уже ждали в Ванькином дворе. Не успел он выйти из дома, как все, кроме Аркадия, залезли в прицеп, а тот в его кабину.