- И тебя?
- И меня. Поэтому у меня был заранее купленный открытый билет в Германию. И это было не вчера, не неделю назад, даже не месяц, а больше. Вывод. Тебе туда соваться больше... лучше не соваться, а вот я могу рискнуть. Подозрение - не есть факт. Как ты к нам попала?
- Случайно. У меня мама художник-реставратор. Рассчитывала, что и дочка станет художником. С детства учила самой себе краски готовить. Растирать, смешивать. Из-за этого я и стала химиком, а не художником. Несколько лет назад один большой друг Советского Союза попросил подарить ему старинную икону. Аргументировал он это тем, что Ленин подарил своему другу Хаммеру много всего, из культурных сокровищ России. Я так хочу побывать в его музее в Лос-Анжелесе! Он умер в конце прошлого года. А ведь от Мексики до Лос-Анжелеса рукой подать!
- Мы ушли от темы.
- Музей воспротивился, а на то время, нам эта страна была очень нужна для какого-то плацдарма. Тогда предложили сделать точную копию и обратились к реставраторам. Мама отказалась, но предложила меня, она всё ещё надеялась переставить меня на культурную ниву. Меня, как бы официально, устроили в минкульт, но я как сидела в своей лаборатории так и сидела. Наши попросили отсрочки, потому что надо было её отреставрировать и подготовить в дальней поездке. На это ушло полтора года. Когда художники приступили к окончательному варианту, который был как оригинал, никто же не сомневался, что этот Большой друг пригласит специалистов для проверки, тот переметнулся на сторону врага. Все вздохнули с облегчением. Ну, кроме меня. Жаль было терять столько наработанного. Даже дерево можно было старить до нужного возраста. Главное понимать, как работают эксперты-искусствоведы. Первичный анализ - по крупному и приблизительно. Вторичный - проверка деталей, возможно с помощью химии и физики, рентгена. Третичный... но до него редко доходят. Эту створку мы сделали на настоящих досках того времени. Сначала пришлось нарисовать, а потом портить. Так не хотелось. Хотели вернуть миру потерянное. В этом тоже был политический момент. А тут и Фицрой подвернулся. Мне от него уже сообщили, что эксперты подтвердили ему наши предположения. Он сейчас лоббирует уничтожение нашего химического оружия за американский счёт!
- Вот это многоходовочка! Такого я и не мог предположить! Круто наши замесили!
Выговорившись, они подходили к её дому молча.
- Стой! - Вдруг неожиданно схватил он её и повёл в сторону от дома.
- Да что такое?
- Вон тот дом справа твой?
- И что?
- Какой подъезд?
- Второй от угла. Да что такое?
- Полная халтура. Непрофессионально, но те ребята кого-то ждут! Ты их знаешь? Часто наведываются?
- Что ты на воду дуешь?
- А ты от остановки к дому ходишь?
- Да только из-за тебя от метро пешком попёрлась!
- Вон видишь "Жигуль" перед остановкой стоит? Не оглядывайся. Тебя что, вообще, конспирации не учили? Там сидят двое и внимательно всматриваются в выходящих на остановке. Сначала смотрят на автобус, а потом на руки. Значит у них в руках твоё фото. Не меня же они здесь ждут? Пойдём-ка обратно к подземке. У мамы поинтересуешься не звонил ли кто!
- И что?
- Что? Что настанет, когда узнаешь!
Когда Ирина звонила маме, то краем глаза заметила, что и Эдуард кому-то звонит. Когда она повернулась к нему то заметила в его взгляде нескрываемую иронию.
- Дружок тебя ждёт в ресторане, а тебя до сих пор нет?
- Откуда знаешь?
- Обычная замусоленная уловка. Был бы дома отец или муж, звонила бы подруга.
- И что нам делать?
- Чебуреки остывают. Может прямо здесь, на ходу отметим твою награду? Есть у тебя минуточка поговорить о смысле жизни?
- В смысле?
- Тогда пойдём длинным путём. Выпьешь?
- К чему такое предложение? Замуж зовёшь?
- С женой должно быть хорошо и комфортно. Плохо - я могу и один жить.
- А?
- Б! вернее НС! Это означает - непревиденная ситуация. У меня не будет времени, что-то съесть приготовленного твоей мамой. Тем более предлагать своё сердце и просить у неё твою руку.
- Решил съэкономить? Два в одном? Что как... вот эти?
- Да, как эти! - Он оглянулся и достал из кармана складной стакан, распахнул пальто и, не вытаскивая бутылку наружу, так наклонил её в кармане, что стаканчик был налит и не расплёскан.
Ей пришлось выпить. Швед протянул ей бумажный пакет с чебуреками. Она сняла перчатки, убрала их в сумочку, взяла тонкими пальцами жирный чебурек и смачно откусила в самом толстом месте. Он налил и себе. Быстро выпил, но закусывать не стал. Повторили. Только после третьей он взял чебурек и моментально съел его, оставив только плоскую сухую корку, которую он положил в пакет. Ирине хватило и одного полного стаканчика, двух на дне и двух чебуреков. Он рассказывал ей какие-то анекдоты и она смеялась, но над чем смеялась она, так и не запомнила. Внезапно он прервался на полуслове и попросил подставить руки. Она, не понимая зачем, но уже не спрашивая, протянула ладошки, соединив их лодочкой. Он налил в них водки и носовым платком обтёр их. Тоже он проделал и со своими руками. После этого, даже не застегнув пальто, подхватил Ирину под локоть и повёл к выходу. Прямо у бордюра стоял "командирский" УАЗик, а за ним два тентованых ГАЗона.
Он открыл дверь за водителем, помог ей погрузиться на сиденье, обошёл машину и разместился с другой стороны, рядом с ней на сиденье. Только после этого поздоровался с сидевшими на передних сиденьях. Начал показывать дорогу к её дому. Один грузовик остановился прямо на автобусной остановке перед "Жигулями", а второй резво заехал во двор. Что там проходило позади них, она не видела. Но то, что происходило во дворе было как в замедленной съёмке в кино.
Борт откинулся вниз. Тент закинут на верх. Из кузова выпрыгнула группа людей. Разделилась пополам. Одна побежала к подъезду. Вторая к ребятам во дворе. Из подъезда вывели ещё двоих и их всех, как брёвнышки покидали в кузов. ГАЗон выехал со двора.
- Пока! - Моргнул обеими веками Эдуард. - Путь свободен. Иди домой отдыхай.
- А?
- У меня теперь много дел. Увидимся! - Грузовик отъехал от остановки вслед за УАЗиком. Она, ещё некоторое время постояла, тупо смотря на пустынную улицу. Ей казалось, что казалось, а ничего и не было! С водки что ли виденья пошли?
- Ну и где твой кавалер? - Были первые слова мамы.
- Какой кавалер?
- Ира, не разыгрывай меня. Я же взяла на работе отгул! Тот инженер с кем познакомилась в Нью-Йорке! Я подумала, что у тебя симпатия к нему. Нельзя же...
- Можно, мама, можно. Я сама не пойму, то ли он мне предложение сделал, то ли мне показалось!
- Я зря готовила?
- Он не смог. У него случилась НС!
- Какой-то новый вирус в Америке подхватил?
- Это хуже вируса. Непредвиденная ситуация. Да и здесь он не такой как там.
- Какой не такой?
- Да как все! Не положено ему. Так нельзя, а так можно. Мою награду обмывали чуть ли не в телефонной будке! Водкой с чебуреком.
- Не хватало нам ещё одного алкаша. Папаня твой, такой талантище был, а... вспоминать не хочу. А что за награда?
Ирина рассказала. Мама порадовалась, поохала, но ничего не поняла. Обедали молча. Наконец мать не выдержала, прошла на балкон и принесла бутылку водки.
- По талонам получила. Не раздавать же кому попало. А что ты мне несколько дней щебетала про него? Я-то уши развесила! Кого тебе ещё надо? Этот хоть по заграницам шастает. Ты вон, тоже третий раз уже. Не представляешь, как все мне завидуют!
- Ты всем разболтала! Я же просила!
- Не разболтала, а погордилась тобой!
- А теперь все завидуют и ненавидят!